Ториан (СИ)

Как ни странно, но слова подействовали, и Верма вместо подзатыльника, показал Булдуку язык.

— Ходили южнее, к Змеиным болотам. Караванчики людские погонять через Восточную дорогу, а у них в стражах сами ассасины, между прочим…

— Ба! Ты кому другому расскажи! Ассасины!

— Бородой клянусь!

Тунда, шедший сзади, улыбнулся.

Верма, конечно, еще тот рассказчик. При всем уважении к нему, как к бойцу, но Верма не справится с ассасином… Сам Тунда сталкивался с ассасинами. Схватки были тяжелыми и кровопролитными, а ассасину чаще удавалось скрыться, и очень редко его удавалось убить.

Разгорячившийся за один миг, Верма также быстро и остыл. Он пригладил свою пышную бороду перехваченную повязкой сразу в трех местах и продолжил.

— И скажу я вам, что из похода по лесу Ушастиков у меня добрых воспоминаний не осталось.

— Чего так? — поинтересовался Кирква.

— Странные ушастики эти темные, ни чета светлым, — заверил Верма. — Вот ты скажи, Кир, если я в шутку скажу, что ты — плесень в бочке эля, обидишься?

Кирква пожал плечами.

— Ну, если не по серьезке — чего вдруг?

— Вот, — Верма кивнул. — А эти кровником тебя сделают. Кодекс, видите ли, у них какой-то есть, которому они обязаны следовать, иначе свои не поймут. Слышал к тому же, жертвы они приносят.

Булдук и Кирква присвистнули.

Эгорд приподнял брови.

Тунда слышал о повадках темных краем уха, но не сталкивался с эльфийским кодексом чести и считал его бредом. Повод для хумансов направить агрессию против эльфийских кланов. Ну, а жертвоприношения… О таком гном слышал впервые.

— Ты сам встречался с чем-то, из того о чем говоришь? — поинтересовался Эгорд у Вермы.

— Сам?.. — Верма сделал паузу. — Как сказать… Пытался меня тут один взъерошить, вопил про устав. Мол, ты, гном, не лезь, правила не нарушай, и тогда иди спокойно своей дорогой. А коли нарушишь — пеняй на себя.

— А ты?

— Так мы и не нарушали ничего, прошли мимо. Есть кодекс, устав, или еще что, нам-то что. Не трогайте нас, и мы никого не тронем.

Тунда предпочитал не вмешиваться в разговор, тем более в руках у него осталась почти половина оленьей ножки.

— Что-то, Верма, я одного не понимаю. Ты твердишь о темных, а где они есть? — спросил Бурдук.

Верма пожал плечами.

— Мне почем знать. Я с ними не вожусь, и где они ходят да бродят — не ведаю.

— Ну, а где ваш отряд повстречался с ними в прошлый раз? — спросил Эгорд.

— Сами вышли, — буркнул Верма. — Им-то чего, они здесь каждый кустик знают, вот и застали нас врасплох. Мол, куда путь держите, зачем, почему… Малость, драку не затеяли.

Гномы ответили на слова боевого товарища дружным хохотом.

— …С луками, кто с кинжалом даже, с копьем. Все высокого уровня, в крафтовых вещах, правда в барахле еще том. Но мастера — это факт.

— А по мне, я такого мастера одним ударом переломлю, — Булдук показал свой огромный кулачище и для большей убедительности потряс им в воздухе.

— Кто ж с тобой-то драться будет в ближнем бою, — поучительно протянул Верма. Ему явно понравилась примеренная роль знатока эльфов.

Дальше спор зашел о том, кто и как самолично расправится с темным эльфом, встреться с таковым один на один. Тунда вернулся к своим мыслям. Он слышал, что по Фларлану разбросаны эльфийские таверны. Еще одно отличие Фларлана от Местальэ, где таверны считались дикостью. В Местальэ сеттлеры неохотно переходили в выслужившиеся, а вот во Фларлане — в выслужившиеся шли охотно и не видели ничего зазорного в смене статуса. Правда за все время, что гномы шли по лесу, им не встретилось ни одной таверны. А неплохо бы купить пэтов и ускориться на пути к Янтарным рудникам.

***

Таверна таки нашлась — небольшое двухэтажное здание, сложенное из сосновых бревен, притаилось среди деревьев. В окнах горел свет, из трубы темно-красного кирпича валил дым. Гостей встречала приветственное информационное табло.

Таверна эльфов леса Фларлан № 7

Никакого забора, только три ступеньки из камня, ведущих к деревянной двери с молоточком для тех, кому захочется повидать хозяев. Обычная таверна, но с необычным окошком, открывающимся изнутри.

— Ушастые из выслужившихся сами решают кого пускать на порог, — пояснил Верма.

Тунда присвистнул — лихо они придумали.

В стороне послышались шаги. Это приближался Булдук, обогнувший здание по кругу. Гном, запыхавшись, остановился возле командира.

— Сзади сарай с пэтами, — сообщил он.

То, что надо. Тунда потер руки.

— Думаю, стоит туда заглянуть. Узнаем почем лошадки в такой дыре нынче идут. Да и горло промочим.

— И то правильно, — подхватил Булдук. — Хоть отдохнем по гномьи.

— Не знаю, как насчет — по гномьи… Но по кружке янтарного — обещаю. Давайте посмотрим, что там за курятник собрался? Вперед, вперед!