Торговец душами

Мы замолчали, потому что официантка принесла заказанные блюда. Я ковырнула вилкой стейк и внимательно осмотрела улицу через окно, где ходили совершенно обычные люди. И никого подозрительного. В принципе, я и не надеялась, что будет легко. Все же Оксвил – не слишком большой по численности, но разбросанный по площади город. Ков вполне мог прожить все это время, не попавшись на глаза местным Чистильщикам.

– Где же он ее подцепил? – пробормотала задумчиво. – И как?

– Мне кажутся очень странными эти его «командировки». Семьи у Кова не было, друзей тоже. Вряд ли он ездил отдыхать или развлекаться.

– Может пытался где-то лечиться? – предположила я без особой уверенности. – Ну или просто уезжал, чтобы не торчать постоянно дома.

– Попробую поднять данные по его счетам. Вдруг где засветился.

– Я бы на его месте уже была на полпути на соседний материк.

Мужчина бросил на меня пристальный взгляд.

– Чутье подсказывает, что так просто мы от Кова не отделаемся.

– Мне вот что непонятно. Гниль – субстанция вредная. Она очень плохо влияет на людей. Обостряются хронические болячки, появляются новые, и физические, и ментальные. А у Кова не было никаких проблем со здоровьем. Нежелание общаться – не в счет. Нормальный, здоровый, активный мужик, раз пахал за двоих. Как он выдержал?!

– Тут я тебе вообще не помощник, – вздохнул Риан. – Медицина от меня далека примерно так же, как и концепция Гнили.

– Да, понимаю. Но это ерунда, найдем того, кто разбирается. Главное поймать этого Кова.

Немного помолчав, я призналась:

– Я чувствую себя слепым котенком. Этот случай – уникальный. И мы даже не можем предполагать, что, как и почему происходило или происходит с Ковом. Приходится отказаться от всего, что я знала раньше. Даже весь мой опыт тут совсем не помощник.

– Так бывает, – спокойно кивнул Тагриан. – Но мы справимся.

– Очень на это надеюсь.

Хотя от этого странно уверенного обещания оборотня стало легче. Как будто во время блуждания в темноте нашелся тот, кто подал руку и повел за собой. Надеюсь, интуиция не подводит, и я не разочаруюсь в своем неожиданном помощнике.

Когда мы уже ехали назад, Даэр предложил:

– Не хочешь прокатиться на адрес в Малейне, где Ков жил до ареста? Только мне нужно сначала в ваше центральное полицейское управление, забрать кое-что по убийце.

– Давай, – согласилась я.

В Малейне оборотень оставил меня на парковке управления, а сам пошел внутрь. Я вылезла из внедорожника, чтобы размять ноги. Солнце уже почти опустилось к горизонту, но было все еще тепло. Лучи светила отражались от больших стеклянных окон, слепя глаза. Туда-сюда сновали сотрудники управления, мимо проехал спецфургон, в котором возили преступников, а на крыльце курил дежурный в форме. Да, за полгода, что я не была здесь, ничего особенно не изменилось.

– Сола? – за спиной раздался знакомый голос.

Я плавно развернулась на каблуках и сделала нарочито удивленные глаза:

– Вастен?

Хм, совсем не на это я рассчитывала, когда вышла из машины. Напоминание о неудавшейся личной жизни – последнее, что мне сейчас нужно. Но я хотя бы убедилась, что при виде бывшего уже почти ничего не екает. Вполне себе повод для радости.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался тот.

– Жду кое-кого, – ответила спокойно.

– По делу или так?

Я неопределенно повела плечами и промолчала. А потом спросила, пряча в голосе ехидство:

– Как сам? Как жена? Как дети?

Он неуловимо поморщился, отводя взгляд:

– Спасибо, нормально.

Мне стало как-то муторно. Прости дорогой, но это ты сам выбрал не любимую женщину, а привычку и какой-то непонятный семейный долг.

– А ты как? – бывший знакомым жестом пригладил короткие волосы.

– Лучше всех, – надеюсь, это прозвучало не слишком иронично. – Подумываю по примеру лена Алвуса завести кота.

– Зачем кота? – голос оборотня вклинился в наш неловкий разговор. – Может подумаешь насчет большого пса? Или даже волка?

Даэр подошел ко мне и приобнял за талию. У меня дернулась бровь, а у Вастена вытянулось лицо. Оборотень окинул его внимательным взглядом и чуть прищурился:

– Лен Григ.

– Лен Даэр, – кивнул тот.

– Меня искали?

– Да нет, – бывший, хоть и был даже шире и мощнее Тагриана, как-то поник. – Решил поздороваться. С Солой.

– Понятно, – кивнул Тагриан. – Мы может ехать, – это уже мне.

– Поехали, – согласилась я, открывая дверь в машину. – Пока, Вастен.

Мы проехали уже несколько кварталов, когда оборотень негромко спросил:

– Все в порядке?

– Да, – я пожала плечами.

Не ждет же он, что я начну изливать тут душу? Нет уж, мы пока недостаточно близко знакомы.

ГЛАВА 4

Район, где Честер Ков провел большую часть своей жизни, ничем особенным не выделялся. Левобережье, пяти-шестиэтажные дома, похожие друг на друга, как две капли воды, забитые машинами дворы, детские площадки. Просто и скучно, но хотя бы чистенько. Мы остановились возле одного из подъездов, втискивая машину на свободное место, и вышли на тротуар.

– Третий этаж, – Даэр поднял голову, осматривая фасад, потом повернулся ко мне. – Сола, я конечно очень сильно сомневаюсь, что Ков может прятаться здесь, но на всякий случай держись за мной.