Торговец душами

– Сола Видар, – кивнула, – это я вам вчера звонила. Нам нужно осмотреть типографию и задать несколько вопросов.

– Да, конечно, – еще больше растерялся лен Атенбор.

А я отвесила себе мысленный подзатыльник. Задать несколько вопросов… Все эти следовательские словечки прицепились ко мне от бывшего. До сих пор не получилось от них избавиться.

– Когда вы последний раз видели Честера Кова? – спросил Тагриан.

– Позавчера днем. Я передал ему список адресов, которые нужно было объехать. А вчера он неожиданно не вышел на работу и у нас не получилось его найти. Хотя прогулов у Кова раньше не было.

Кивнула, не вмешивалась в разговор и держась чуть позади, рядом с Уиллисом. Сейчас мы неторопливо обходили типографию по кругу, и это был прекрасный шанс осмотреть территорию. Она оказалась не слишком большой. Двухэтажное здание с пристроенным к нему печатным цехом, склад, маленький гараж, в котором ютились две пузатые машинки, и в общем-то все. Городу вроде Оксвила больше и не нужно.

А вот Гниль здесь была. Я повела носом, улавливая слабый след знакомого запаха.

– Чувствуешь? – вполголоса сказала Уиллису.

– Угу, – тот сделал стойку, как гончая на охоте.

– Смотри в оба.

– Вот пятно, скамейка возле ворот гаража. Но совсем небольшое.

Я одобрительно кивнула. Там действительно виднелась Гниль. Не слишком большой след, скорее даже слабый. Но он здесь был.

– У Честера Кова есть свой кабинет? – оборотень задал новый вопрос.

– Нет. Он у нас кто-то вроде разнорабочего. И на складе может помочь, и в цеху, и за курьера.

– Склад – это вот здесь? – я завернула в приоткрытые двери, откуда тоже тянуло Гнилью.

– Да.

Пятно нашлось в углу, возле старого потертого дивана, на котором явно любили отдыхать рабочие. И опять какое-то неактивное, без Свища. Но при этом гораздо более плотное, чем то, на улице.

– Что вы вообще можете сказать о Кове? – Тагриан отвлек на себя внимание мастера, который с боязливым любопытством следил за нашими с Уиллисом поисками.

– Сказать… Ну, работник он аккуратный, исполнительный и пунктуальный. Нелюдимый правда, с коллегами так и не подружился, но и конфликтов у них нет. Дальше… Не любит сидеть без дела, всегда находит себе какое-нибудь занятие. Работает чуть ли не за двоих. Мы даже премии ему платим больше, чем остальным. Но при этом Ков – человек совершенно без амбиций. Я несколько раз предлагал ему повышение, а он все отказывался. Мол, неохота в кабинете штаны просиживать, интереснее, когда то тут, то там… Ну вы понимаете.

– Понимаю, – кивнула задумчиво. – Значит, уже второй день никто не знает, где он?

– Мы уже волноваться начинаем. Вдруг что случилось?

– Где он жил последние две недели?

– Наверное там же, где всегда. Он снимает пол коттеджа где-то возле центра.

Получается, о переезде Ков никому не рассказал. Жаль.

– А в какие командировки он ездил?

– В командировки? – мастер искренне удивился. – Хм, ну… Честер, бывает, подменяет наших курьеров. Развозит заказы по точкам или забирает наши. Но я бы не назвал это командировками. Все в Оксвиле, и даже не на целый день.

– Получается, за пределы города, да еще и на несколько дней, вы его не посылали?

– Нет, никогда.

– И отгулов он не брал?

– Насчет отгулов… – мастер почесал затылок. – Не помню. Наверное, даже если и брал, то не слишком часто. У нас это не слишком сложно, просто договариваешься с начальником, а потом отрабатываешь пропущенное время.

Больше ничего интересного Даг Атенбор не знал. Мы нашли еще несколько плотненьких очагов Гнили в печатном цеху и какой-то подсобке, но на этом все. Так что быстро попрощались с мастером и, дав ему свои номера, на всякий случай, оставили Уиллиса делать зачистку, а сами отправились на поздний обед.

Ресторан выбрали в центре, напротив гостиницы, в которую я тогда так «удачно» заселилась. Устроились за столиком у окна и сделали заказ.

– Что думаешь? – спросила у Риана, косясь одним глазом за окно.

Ну вдруг мне еще раз повезет и Ков совершенно случайно пройдет мимо?

– Ков на работе больше не появится, это однозначно, – ответил оборотень. – Он не дурак и понял, что там разыскивать будут в первую очередь. Искать его второе жилище тоже бесполезно.

– Он знает, что творится у него внутри, и знает давно, – кивнула медленно. – Теперь я в этом уверена. То, что он не стремился с кем-то общаться – это ладно, люди разные бывают. Но Ков понимал, что, если будет долго находиться в одном месте, это самое место зарастет Гнилью. Отсюда его нежелание получать кабинетную должность.

– И любовь к прогулкам, – кивнул оборотень. – Плюс до коттеджа Норков он явно жил где-то еще.

– Плюс он даже старался спать в разных местах, то в спальне, то в гостиной. Больная спина – просто отмазка, сто процентов.

– А переехал из-за того, что в доме скопилось слишком много Гнили, несмотря на все его усилия. Очень похоже.

– Да, он явно боялся, что приехавший Чистильщик его раскусит.