Тор. Разрушитель

— Начать день с плотного завтрака никогда не поздно, — перебил его кузнец. — Иди поешь, а потом поможешь мне.

— Я не голоден и…

— Кого ты хочешь разозлить больше, Лив? Меня или мою жену?

Мальчик на мгновение опешил, но тут же смущенно улыбнулся. Хенсвиг подмигнул ему, и парнишка направился к дому.

Тор дождался, когда за мальчиком закроется дверь, и повернулся к Хенсвигу.

— Это я виноват. Я его задержал.

— Знаю. — Кузнец лукаво улыбнулся, давая Тору понять, что знает и о причине этой задержки. — Он славный малыш. Приглядывай за ним и его матерью. Они заслужили покой.

С этими словами Хенсвиг положил в горн железную заготовку и наморщил лоб, словно чего-то ожидал, а потом вытащил ее и опустил на уступ. Тор опять заметил, что вид у него какой-то обескураженный.

Молча подойдя к кузнецу, Тор раздул меха, опустил недокованный меч на угли и подождал, пока металл раскалится. С точки зрения Хенсвига, Тор достал заготовку и отнес ее к наковальне слишком рано. Кое-где железо не разогрелось до нужного состояния, но Тору было все равно — с его силой он вполне мог справиться с этим.

Хенсвиг какое-то время молча наблюдал за его работой. Отобрав у Тора меч, он критически осмотрел плод его труда и отложил в сторону.

— Ты не кузнец.

— Я этого и не говорил, — ответил Тор.

— Но у тебя есть талант, — продолжил Хенсвиг. — Или, по крайней мере, силы, что уже немаловажно.

Когда кузнец положил меч на место, Тор заметил, как по телу старика прошла мелкая дрожь, словно Хенсвига знобило.

— Мне пригодился бы подмастерье, — продолжил кузнец. — Боюсь, тебе многому еще нужно научиться, но я вижу в тебе хорошие задатки.

Тор замялся, не зная, говорит ли кузнец всерьез.

— Боюсь, сейчас у него не будет на это времени, — раздался голос за его спиной.

Тор так резко повернулся, что Хенсвиг вздрогнул от неожиданности, а паренек, стоявший перед ним, опустил руку на меч. Юношу сопровождали два вооруженных воина, за их спинами виднелись Бьерн и Свериг, чье лицо было скрыто тяжелым бронзовым шлемом. Но Тор все же узнал его по фигуре и, конечно же, по огромному топору на левом плече.

В первый момент он настолько разозлился, что ему пришлось взять себя в руки, чтобы не наговорить, а главное, не наделать лишнего.

Пятеро? Каким образом к нему смогли подойти пятеро воинов, а он даже не заметил этого?!

— Ярл. — Хенсвиг почтительно склонил голову.

— К чему все это, друг мой? Я здесь не в роли ярла… по крайней мере в том, что касается тебя.

Один из троих воинов, сопровождавших Сверига, сделал шаг влево, второй — вправо, оба опустили ладони на рукояти мечей.

— Свериг, прошу тебя, — вздохнул Бьерн.

Свериг даже не шевельнулся, но остальные мужчины нерешительно смотрели то на него, то на Бьерна. «Судя по всему, они не очень хорошо понимают, кому подчиняться», — подумал Тор.

— Вы пришли сюда из-за меня, — предположил он.

— В сущности, да. — Бьерн наклонил голову, чтобы не удариться шлемом о низкий дверной косяк и вошел в кузницу. — Я вчера задал тебе вопрос, помнишь?

— По-моему, там было больше вопросов, чем один.

— Да, это правда. — Ярл провел кончиками пальцев по мечу, с которым только что работал Тор. Наверное, они наблюдали за происходящим уже несколько минут. — Я спросил тебя, готов ли ты рискнуть своей жизнью ради нас.

— Да, теперь я припоминаю. А что, время уже пришло?

— Нет. Но есть кое-что, что нам нужно проверить, и при этом может понадобиться твоя помощь. — Бьерн еще раз погладил заготовку меча, осмотрел ее внимательнее и, наконец, положил на место, покачав головой. — Мы нашли следы. Странные следы в странном месте, где их не должно быть.

— Следы?

— Охотник вернулся, — ответил на этот вопрос Свериг. — Он утверждает, что видел в горах следы какого-то великана. Мы хотим пойти туда и проверить. И такой сильный воин, как ты, нам не помешает. Я слышал, что ты неплохо разбираешься в великанах.

Тор ничего не сказал в ответ, да и Бьерн недовольно поморщился, но продолжил разговор, будто ничего не произошло:

— Возможно, это всего лишь мелочи, но осторожность не повредит, в особенности после того, с чем нам пришлось столкнуться. Нам понадобится день, чтобы подняться в горы, и еще день, чтобы вернуться. Мы можем воспользоваться этим временем и… познакомиться с тобой поближе.

— Мы отправимся прямо сейчас? — Тор не верил ни единому его слову.

— А почему бы и нет? — усмехнулся Свериг. — Или ты не сможешь выйти в путь, не позавтракав?

Тор промолчал, задумчиво покосившись на задиристого воина. Бьерн сказал, что путешествие в горы продлится как минимум два дня. За это время многое может произойти.

— И кто знает, — добавил ярл, — возможно, за это время вы со Сверигом подружитесь.

— Несомненно, — буркнул Тор.

Он чувствовал себя уязвленным, но чего еще он мог ожидать?

— Значит, выходим. — Бьерн уверенно кивнул. — До гор путь неблизкий, да и погода портится.

— Вряд ли все так плохо, — фыркнул Свериг. — Что с нами может случиться, если нас сопровождает сам бог Тор?

— Свериг, почему бы тебе не пойти и не проверить, готовы ли лошади и снаряжение, — предложил ярл. — В пути будет поздно что-либо исправлять.