Топоры гномов IV. Пылающий север

Резко обернувшись, я увидел Гракхета. Глаза гнома были серыми, холодными, в них отражалась злость. Впрочем, последнее чувство было явно направлено не на меня, а на тех самых лордов, что сейчас пировали.

— Я тоже иномирянин.

— Ты иной, это уж точно. Когда я встретил тебя после битвы у ратуши… В тот момент ты готов был меня голыми руками порвать, едва сдерживался, — Гракхет тяжело вздохнул. — Я ведь видел такие лица и не раз. У своих офицеров, солдат. Как и у них, твоя злость была отражением страха. Страха лишиться чего-то дорогого. И в этом мы схожи. Нам есть что терять. А потому тебе я готов довериться.

— Страх порой толкает на предательство, на бегство, пусть даже и в лапы смерти. Почему же вы готовы довериться нам? — спросила Кацуми.

— Вы доказали, что понимаете необходимость единства. И при этом очень хотите выбраться отсюда. Они же, — Гракхет бросил презрительный взгляд в сторону пирующих. — Им смерть нипочем. А потому они готовы сдохнуть и нас за собой утянуть.

— А вы уверены, что стоит говорить так открыто? — спросила кицунэ. — Нас ведь могут услышать.

— И кто же? Они слишком заняты, чтоб к нам прислушиваться!

— Может быть он? — рука Кацуми указала за спину гнома, на кутающуюся в плащ фигуру с отчетливо острыми ушами.

В ответ Кередвин отсалютовал кицунэ бокалом вина, даже не пытаясь спрятать хитрую усмешку.

Глава 16. Глотка мира. Часть 2.

Что у Кередвина не отнять, так это непрошибаемой уверенности в себе, которая сохранялась в любой ситуации. Пусть знал я его не долго, но успел увидеть в самых разных ситуациях. И каждый раз этот эльф умудрялся оставаться спокойным или по крайней мере скрывать свои эмоции за легкой улыбкой. Вот и сейчас он нисколько не смущался тому, что оказался обнаружен. Скорее наоборот, с присущей ему иронией готовился использовать это обстоятельство.

— Если уж вы меня заметили, то позволите присоединиться к вашей компании? — спросил эльф.

— Ну, давай, подходи, — раздраженно ответил Гракхет. — Да заодно выскажись, раз уж вздумал греть уши.

— Я мог бы посчитать упоминание ушей оскорбительным, однако не стану, — усмехнулся игрок. — И прежде чем ответить, позвольте мне установить звуковой полог. Траты маны на него не велики, зато у нас не окажется лишних свидетелей.

Капитан махнул рукой, давая разрешение. И уже вскоре нас окружила неразличимая, в полумраке, защита.

— В ваших рассуждениях об игроках закралась одна серьезная ошибка, — сказал Кередвин, завершив заклинание.

— Не уж-то?

— Вы забыли об одной мотивации, ради которой возможно кинуться в самую бездну и затем выбраться из нее живым.

— Да? И в чем же она заключается?

— Жадность, — с усмешкой ответил Гракхету эльф. — Эти пирующие лорды оказались в месте, полном богатств. Они станут отчаянно цепляться за жизнь в надежде вынести их отсюда. В этом вы можете не сомневаться. Капитан ничего не ответил на эти слова. Лишь окинул Кередвина долгим взглядом. А затем, не прощаясь, удалился. Было совершенно очевидно, что и без того невысокое мнение гнома о лордах упало в самый низ. Кередвин, однако, этому ничуть не огорчился. Убедившись в том, что Гракхет вышел за пределы полога, он обернулся к нам и вновь заговорил:

— Теперь, когда мы избавились от лишних свидетелей, можно и обсудить положение вещей.

— Что конкретно? — настороженно спросил я.

— То, как нам жить дальше. Нужно ли мне описывать положение, которое сложилось в Сероводье?

— Масса разоренных земель и ослабленные войска демонов.

— Вы указали самую суть, — с усмешкой ответил Кередвин. — Все, у кого есть войска, вскоре устремятся в атаку. Нам также следует присоединиться к этому пиршеству.

— В том числе моей армии? — спросил я, изогнув бровь.

— Даже соломинка может переломить хребет верблюда. Я не откажусь ни от одного союзника. Тем более, что наши интересы как никогда близки.

Я потер виски, чувствуя, как раскалывается голова. Честно говоря, мне совершенно не хотелось разгадывать, на что именно намекал Кередвин. Я вообще не хотел думать в этот час.

— Слушайте, а можете сказать прямо, что вы хотите? По кому ударить и зачем вам потребовались мои скромные силы?

На это предложение эльф ответил недоуменно поднятой бровью. Видно было, что с предложением говорить прямо к нему обращались редко. Большинство пыталось подстроиться под манеру речи, дабы не выставлять себя неотесанными деревенщинами. Благо мне, как к гному, грубость была как раз к лицу. Кажется, так подумал и мой собеседник, усмехнувшись и заговорив уже проще:

— Моей целью является создание альянса из светлых кланов. Не думайте, что вы, Далин, единственный, к кому я пришел с предложением присоединиться. Я уже обговорил условия со всеми лордами, пережившими штурм Мерана. Многие заинтересовались моим предложением. Однако ваше согласие меня тем более интересует потому, что первой целью атаки Альянса станут вовсе не демоны.

— А кто же?

— Их пособники. Помните тех степняков, некромантов, орков, что шли на штурм Мерана?

Я кивнул.