Топкий овраг. Возвращение

– Казалось бы, все случилось так давно, но я помню мельчайшие подробности тех лет, будто это было вчера… Наша первая встреча с Анной состоялась еще в конце 60-х годов прошлого века. Тогда я был молод, полон сил и невероятно популярен у столичной богемы. Уже на тот момент мое имя стало весьма значимым в узких научных кругах. Я путешествовал, участвовал в экспедициях и раскопках, выпускал статьи в журналах и писал книги. В те времена меня приглашали на роскошные приемы руководящей элиты, литературные вечера и другие сборища, организованные деятелями искусств, лишь бы послушать новые, привезенные мной истории из заморских стран, в которых я побывал. Вот на одном из таких мероприятий я и познакомился с Анной, – пожилой мужчина с тоской взглянул на свою гостью, и та скромно опустила ресницы. – Я подумал, что в жизни еще не встречал более привлекательной и элегантной молодой леди с прекрасным вкусом, острым умом и замечательным чувством юмора. В тот день она была изюминкой вечеринки и покорила меня сразу, после чего я поклялся себе добиться ее расположения любым способом, однако, на моем пути стояла существенная проблема – красавица была занята. Ее кавалером оказался начинающий, но очень перспективный художник, представивший Анну всем, как свою новую музу, но это меня не остановило. Я был охвачен страстью и амбициями, весь мир принадлежал мне, и эта девушка должна была стать его частью…

Старик замолчал ненадолго, видимо сделав передышку или, возможно, предоставив шанс своей бывшей возлюбленной продолжить рассказ, но она не сделала ни единой попытки, словно замкнувшись в себе, и он вернулся к тому, на чем прервался:

– Я долго ухаживал за ней, не жалея ни сил, ни средств, и, в конце концов, она сдалась моему напору, покинув того художника и переехав ко мне. Мы стали любовниками и это были самые счастливые годы в моей жизни. Тогда-то она и призналась мне, рассказав о своем уникальном даре, он был у нее с детства, а еще о том, что уже много лет не стареет, остановившись однажды в возрасте двадцати семи лет. Поначалу я был поражен и не сразу поверил, но годы шли, мы жили вместе, и я стал замечать, что на мне время сказывалось гораздо сильнее, чем на Анне. Вернее, с ней не происходило ничего, она была по-прежнему молода, свежа и прекрасна, а вот я… Когда я осознал, что мы не сможем вечно быть вместе, я впал в отчаяние, ведь наши общие знакомые со временем стали поглядывать на нее косо и шептаться за спиной, у людей возникали вопросы… В итоге, я сам разорвал наши отношения, чтобы она могла уехать и начать новую жизнь.

Закончив свою краткую биографию, профессор замолчал, продолжая восхищенно любоваться брюнеткой напротив, а она все еще не поднимала глаз, чувствуя себя не в своей тарелке, являясь в данный момент предметом обсуждения. Судя по всему, она совсем не хотела обнажать секреты своей личной жизни перед публикой, но раз уж так получилось, ей оставалось только терпеть печальный взгляд бывшего любовника и испытующий нынешнего.

– Так, вот почему ты с легкостью ориентируешься в чужом доме, словно в своем. Ты жила здесь раньше! – логично предположил Макс.

– Да, все именно так и было. Теперь ты знаешь, доволен? – фыркнула Анна и сердито уставилась на него, гордо вздернув носик.

– Прошу вас, молодые люди, не тратьте время на ссоры. Если бы я мог вернуть свои годы, я бы распорядился ими гораздо полезнее, нежели пустые обиды и склоки.

Кажется, Максу стало немного стыдно за свое поведение, и он решил вернуться к обсуждению первоначального вопроса:

– Мы отвлеклись от главного. Что нам делать с Костей? Мы не можем все оставить, как есть, такой вариант исключен совершенно. Есть ли способы изгнать нечисть? Что пишут в ваших книгах про этих демонов или джинов?

– Сначала не мешало бы узнать, что именно завладело телом вашего друга? Возможно, описания экзорцизма и есть в каких-то источниках, но они могут быть абсолютно разными. Добровольно ни один бес человеческое тело еще не покидал, – развел руками профессор. – Что вам о нем известно?

– Он питается жертвами, дает «сосуду» силу телекинеза и быстрой регенерации, а еще исполняет желания и воскрешает мертвых. Это все, что мы пока знаем о нем.

– Невероятно! – снова потрясенно произнес их старый наставник, видимо, им все же удалось впечатлить его еще больше. – То есть это существо еще и способно возвращать души умершим?! Но это не под силу бесам! Такое свойство во всех религиях мира приписывалось высшей касте существ, то есть – богам! Вы уверены?!

Костя с Василисой кивнули со знанием дела.

– Да, мы живое тому доказательство, – добавила девушка. – Мы оба… мертвецы. Вернее, были ими, пока дух колодца нас не оживил.

– Какого колодца? – непонимающе спросил старик.

– Того, в котором он обитал уже несколько веков.

– Постойте… А где именно находится этот колодец?

– В глубине леса возле моей деревни Топкий овраг, это недалеко от Саратова.

– Саратов… Где-то я уже читал об этом… хм… дайте мне пару минут.