Топ-модель

Мы, девушки, хотели ехать с оперативной группой и Арамисом II, однако Максим проявил удивительную настойчивость, и пришлось остаться ждать результата в машине.

У меня были сомнения по поводу того, что передовому и доблестному отряду с опытной псиной удастся сразу выйти на след маньяка. Своими сомнениями поделилась с Евгенией. Та согласилась: да, слишком было бы просто. Если действует больной изощренный ум, то перед нами самые радужные перспективы.

- В каком смысле? - не поняла я.

- У него есть некая цель, - курила Женя. - И он её будет добиваться.

- Какая цель?

- Подозреваю, о приглашении в Третьяковскую галерею или в Большой театр речь не идет.

- Тогда о чем?

- Отстань, Машка. Сама догадайся.

- И что делать?

- Готовиться к затяжным боям, - ответила двоюродная сестра. - Максим уже идет по следу, сестры Миненковы готовы подключиться, - выбросила сигарету в напряженную от гула ночь. - В крайнем случае, обратимся к этому твоему...

- К кому? - поспешила.

- К Алексу Стахову.

- К охотнику на людей? - открыла рот.

- Именно к нему. А почему бы и нет? Это его профессия искать всякую мерзопакостную шушель.

- Шушель, - засмеялась я. - Это что ещё за "шушель" такая?

Оказывается, бабуля Евгении так называла попрошаек, ходящих по квартирам: конечно, они люди, говорила старушка, но шушель. Я добавила, что по сравнению с нашей шушелью, прежние попрашайки - есть сама невинность. Женя развила эту мысль: нынче очень удобная питательная среда для всевозможной швали, и поэтому неудивительно, что всякий сексуальный гнус заполняет наши города.

- И что делать? - повторила я.

- Выжигать каленым железом, - ответила сестра. - Только сила остановит их, только сила.

Она это проговорила с некой потаенной душевной болью, что я вдруг осознала: у Евгении есть некая проблема, связанная с её первым неудачным опытом в отношениях с мужчинами? Словно догадавшись о моем вопросе, сестра закурила новую сигарету:

- Нет, Маша, это не было изнасилование, - сказала Евгения. - Эта была первая любовь. Мне шестнадцать, Мише двадцать два. Спортсмен, красавец, мастер спорта по водному полу. Познакомились на соревнованиях. Мы плавали, они играли, - выпустила из себя колечко дыма, - а мы за них ещё "болели". Любовь с первого взгляда, знаешь, что это такое? - И, не дождавшись ответа, продолжила: - Потом они поехали на соревнование в Ригу. Через несколько дней Миша вызвал телеграммой: "Умираю без тебя. Приезжай". И я, конечно, поехала. Зря. Если бы не поехала... - Помолчала. - Я поехала. А вечером в ресторане гостиницы... - Снова пустила колечком сигаретный дым. - Драка из-за меня. Трое пришлых джигитов предложили за ночь тысячу долларов. Сбросились, так сказать, на любовь. Миша успел двоих...а вот третий... в спину... финкой. Миша умер на моих руках. Не плачь, успел сказать, не плачь. И все, - вышвырнула из окна тающую пламенем сигарету. - Теперь я не плачу, теперь я только улыбаюсь, - и сделала это, и улыбка у неё была безжизненной.

- Прости, - сказала я.

- Все нормально, Маруся. Жизнь продолжается и... война тоже, - указала глазами на милицейский "уазик", выезжающий к нам на плохо освещенную поселковую площадь.

Машина остановилась, из фургончика первым прыгнул Арамис II, за ним последовали люди в форме и без, среди коих находился и наш Павлов.

- Судя по виноватому виду собаки, - усмехнулась Евгения, - мы не имеем положительного результата. Что и требовалось доказать.

Она оказалась права: присоединившийся к нам Максим сказал, что пес, хорошо взяв след, привел оперативную группу до скоростной трассы, где все и закончилось.

- Отсутствие результата тоже результат, - вздохнул Павлов и сообщил, что славная милиция поселка Внуково будет работать по "своим" клиентам, которые им хорошо известны, а мы катим в многомиллионную столицу и там начинаем искать маньяка.

- Как искать?

- По образцу его почерка, - и вытащил из куртки плотный кусок бумаги, вырванный из заводского "графика". - Есть такая экспертиза графологическая. По ней можно установить характер человека, привычки, перспективы его развития, как личности...

- О какой личности речь? - фыркнула Евгения.

- Меня так учили, - заметно обиделся Павлов. - Будем искать козла по науке.

- А мы с Машей будем искать по интуиции, - сказала Женя и повернула ключ зажигания в замке. - Это самое действенное оружие против мерзавцев!

Интуиция? Моя интуиция находилась в полусонном состоянии, как и я сама - устала. Слишком много событий вокруг, не успеваю их осмыслить и толком понять. Все происходящее напоминает бег в мешке с закрытыми глазами по замысловатому лабиринту. Остается лишь надеяться на помощь тех, у кого есть профессиональный навык в поимке маниакально одержимых объектов.

Кто же у нас профессионал в подобных делах? Правильно - Стахов. И ловлю себя на мысли, что мне приятно вспоминать нашу встречу у стрельбища. И, вспомнив его открытое, скуластое и мужественное лицо, его глаза, его взгляд, говорю себе: все будет хорошо, Маша, все будет отлично, ничего и никого не бойся, у тебя есть надежная защита.