Топ-менеджеры Интернет-корпораций. Истории успеха

После окончания колледжа Кейз решил начать свое дело. В 1985 году он основал America Online, под именем Quantum Computer Services. С момента основания она стремительно изменялась и продолжает меняться до сих пор. Первоначально, это была компания по сервисному обслуживанию оборудования, продаваемого Commodore, Apple и Tandy. Она продолжает меняться ежедневно, с помощью многочисленных приобретений и стратегических действий. Кейз говорит, что он будет рассматривать любую новую идею, которая расширит присутствие его компании в Интернете. «Мы хотим, чтобы AOL заняла позицию лидера», говорит он. «Поэтому мы рассматриваем все возможности. Нас не интересуют отдельные части – наша задача объединить их во что-то необходимое для потребителя».

Кейз строит свой бизнес, в основном, на одном аспекте обслуживании потребителя. Кейз осознал, что не имеет значения, насколько хорош или интересен продукт, главное – он не имеет шанса на выживание без должной поддержки покупателя. «Содержание товара – не главное. Ситуация – не главное. Технология – не главное. Главное это покупатель, а он хочет, чтобы все было в одной упаковке, с большим выбором. У нас это есть. У нас есть инфраструктура, состоящая из доставки, содержания и технологий. У нас самая большая зона влияния».

Кейз настаивает на том, что он никогда не позволял руководствоваться чувством самолюбия при принятии серьезных деловых решений. «Это может сильно повредить вашему бизнесу», говорит он. «Вам приходится отступить в сторону, и позволить квалифицированным людям готовить решение. Вы не можете все знать. Поэтому важно, чтобы вас окружали сильные люди».

Многие коллеги Кейза понимают, какого высокого уровня он достиг. «В компании лучший состав менеджеров во всей индустрии», – считает Джон Сидгмор. «Когда Боб Питман (Bob Pittman) стал в AOL человеком № 2, Кейз дал ему большие полномочия. У них не было личных разногласий. И они прекрасно сработались».

Однако бывали моменты, когда Кейз не сходился во взглядах с теми экспертами, которых он нанял. Один такой случай произошел в июне 1996 года, когда, всего через 4 месяца работы был уволен президент AOL Вильям Раззоук (William Razzouk). 48-летний Раззоук, имевший прекрасные рекомендации в Federal Express, был нанят Кейзом для восстановления порядка в AOL, которая, в тот момент, столкнулась с жесткой конкуренцией и противоречиями по поводу составления счетов. Возникла потребность в принятии конкретного решения, но окружение Раззоука не хотело покидать Мемфис, а Стив Кейз настаивал на своей руководящей роли. Некоторые сотрудники AOL сказали, что для них это уж слишком. «Между Раззоуком и Кейзом было много столкновений», рассказывал один из сотрудников. «У Раззоука была совершенно другая программа, что не понравилось Кейзу и поддерживающему его персоналу. Одна из причин удачливости Кейза в том, что он не выносит болтовни. Если вы не оправдали его ожиданий, вы окажетесь за дверью также быстро, как и вошли».

Кейз говорит, что секрет успеха в электронной коммерции в том, чтобы все время быть в курсе последних веяний. «В мире высоких технологий вещи меняются мгновенно», – говорит он, «вам надо быть впереди конкурентов или у вас будут проблемы. Но если вы впереди – у вас есть шанс». Одно из типичных для Кейза рискованных предприятий он осуществил в июне 2000 года, когда American Online объявила о начале продаж AOL ТУ, интерактивного программного обеспечения для телевизоров. Новое обеспечение включает в себя новые возможности для AOL компьютера, такие как почта и веб-просмотр. Главный конкурент Кейза – Microsoft Web ТУ, который на 3,5 года опережал AOL. Многие эксперты, однако, были настроены скептично. Новая авантюра Кейза может обернуться пустыми надеждами, потому что веб-ТВ привлекло не более миллиона абонентов, несмотря на большие денежные вложения и массивную рекламную компанию, вынудившую Microsoft создать новую версию, которая задумывалась, как более смелая версия ТВ, совершенное ТВ.

Журналист телевизионной газеты Эрик Диксон считает, что возможно Кейз переоценил количество потенциальных покупателей, рассчитывая на массу абонентов AOL, а это более 23 миллионов пользователей сети. «Я буду, удивлен, если его проект провалится, так как он всегда ухитряется выкарабкаться из трудного положения», – говорит Диксон. «Но хотя у AOL так много абонентов, это совсем не значит, что все они автоматически захотят иметь новый ТВ. Microsoft тоже так думала и их ТВ план, увы, провалился. Но Кейз не выбрасывает деньги на ветер. Он должно быть твердо уверен, что это дело будущего».

Кейз просто отказывается оглядываться назад после того, как принял важное деловое решение. Он говорит, что если вы решили что-то сделать, то надо «или плыть или тонуть». «В течение последних 10 лет, наша стратегия всегда срабатывала, «– говорит он. «У нас всегда была цель создать такие средства массовой информации, которые были бы также важны в повседневной жизни, как телефон или телевизор. То, что мы делаем, всегда было в духе времени».