Топь

Концентрация далась Сергею исключительно легко: тренированное, а теперь и очищенное от атавизмов сознание работало как часы. Какое-то время ушло на то, чтобы подробно вообразить себе внешний облик первой твари и ее физические характеристики, затем мысленно подхватить сознанием нужные энергетические потоки, задать им направление, и… процесс пошел. Не слишком быстро, правда, но лиха беда начало! Формирование первого биоморфа заняло примерно двадцать минут, впрочем, тут виной, скорее, размеры монстра, с которыми Сергей, прямо скажем, не поскромничал. Топь перед Посвященным бурлила, неведомые процессы происходили в ее глубинах, но Скрынников не проявлял никакого нетерпения. Его мозг теперь был ближе к компьютерному, чем к человеческому: достаточно было приказать себе спокойно ждать результата, не выпуская из-под контроля энергетические потоки, – и сознание четко выполняло поставленную задачу, не отвлекаясь ни на что. Можно было бы восхититься своей эффективностью, но чувство восхищения в Сергее тоже было отключено за ненадобностью…

Вот бурление Топи усилилось, что было признаком завершения процесса. Однако Сергей уже и сам это чувствовал, будучи подключенным сознанием к энергетическим потокам. Зелено-бурая жижа расступилась, и оттуда появилась голова громадного крокодила. Высунулась и стала подниматься над поверхностью Топи на длинной шее, каковой у этого пресмыкающегося сроду не водилось. Сергей отступил в сторону, давая биоморфу место на твердой поверхности, а места ему требовалось ох как много! За шеей последовало кажущееся бесконечным членистое тело исполинской сороконожки. Эта тварь не особенно и нуждалась в твердых поверхностях для перемещения – она успешно плавала в Топи и была двоякодышащей. Прибавить к этому прочнейший хитиновый панцирь и способность весьма ловко управлять своим длинным телом, совершая даже броски на пару метров вперед, – и вот довольно эффективное биологическое оружие для уничтожения отживших готово.

Кстати сказать, удовлетворение Скрынникову оставили, ибо довольство тем, как у тебя получается твоя работа, при отсутствии эмоционального атавизма самоуспокоенности повышает эффективность дальнейшего труда. Да, именно эта формулировка, возникшая в сознании Сергея, совершенно правильно и точно отражает суть. Удовлетворение можно позволить себе ненадолго, лишь пока альфа-особь первого биоморфа полностью не вылезет, а потом придет время браться за следующую – Источнику важна высокая производительность, и тварей понадобится ой как много! Многометровое тело крокодило-сороконожки наконец закончилось, и показался рептильный хвост. Посвященный смотрел на свое чудовищное творение и улыбался – ему нравилась его новая работа.

Глава 28 Дрон

Таганайская Зона

– Черти полосатые!

Я в очередной раз упал на тропу, дернув за собой Блонди, и грязевое щупальце Топи просвистело над нашими головами. Перекатиться, уворачиваясь от вертикального удара, думаю, способного переломать нам все кости, и снова беговой рывок. Двадцать метров такого безумного бега на выживание, и то, что к бедолаге Викингу еще не присоединился никто из нас, можно считать чудом. Щупальца Топи работали по одной и той же схеме: горизонтальный хлест, за которым следовал вертикальный удар для добивания упавших. Хватательной ловкости им, к нашему счастью, недоставало, иначе они сдернули бы нас в пучину зелено-бурой жижи как миленьких. Вот только…

– Долго мы так с ними не протанцуем, Дрон! – прохрипел сзади Волчара. – Тропинка узкая – везде достанут.

Я все это понимал не хуже него, только не очень-то представлял, что делать. Отскакивая в очередной раз от широкого взмаха грязевого щупальца, я бросил взгляд вперед и похолодел: впереди вся тропка была перегорожена настоящим лесом щупалец, будто из Топи на нас лез целый выводок кракенов. А удушливая гнилостная вонь Топи сделалась столь сильна, что дышать ею стало адски сложно: непрерывно хотелось то кашлять, то выворачивать наизнанку свои внутренности, а еще – вколоть себе антидот, потому что такой дрянью и травануться можно как не фиг делать.

– Не пройдем! – в отчаянии простонала над ухом Блонди, тоже увидевшая препятствие.

Задержка едва не стала для нас роковой: два щупальца сразу, ударив с двух сторон, едва не сплющили нас. Мы увернулись буквально в последний момент, хотя и не полностью – Блонди вскользь досталось по спине, и она отлетела почти к самому валуну, за которым скрывался в засаде блондинистый Новый. И тут мне внезапно пришла в голову идея. Дикая, безумная, но сейчас нас, пожалуй, могло спасти только что-нибудь в этом роде…

– Ложись! – гаркнул Шахматист, и я рухнул ничком там, где стоял.