Тоннель миров

— Можешь переночевать в замке, я прикажу, чтобы твоих караванщиков накормили.

— Спасибо, Вальфул, но мне пора в обратный путь, — по глазам Флаула было видно, что он не горит желанием оставаться в замке и спешит припрятать заработанные магры в надежном месте. — Скоро стемнеет, а ночь — самое удобное время для путешествия по Зукате.

— Что ж! Тогда прощай.

Вальфул проводил Флаула презрительным взглядом и буркнул себе под нос:

— Дурак, заплывший жиром. Скоро наше сотрудничество закончится и ты отправишься в Тоннель Миров в клетке. Много за такого увальня не дадут, но я рад буду избавиться от тебя даже даром. Не во всем же искать выгоду!

Высказав свое мнение о незавидной судьбе Флаула, Вальфул убедился в том, что Курт нашел в себе силы встать и посмотрел на Лору, успевшую закончить перевязку.

— Вижу, тебе моя красавица, есть о чем поговорить с новым Командором. Да и ты Оргор, хоть и краснеешь, как песок Зукаты, но болтаешь без умолку.

— Я просто благодарю Лору за помощь, — смущенно ответил юноша.

— Закончишь благодарственную речь позже. Она слишком затянулась, а у Лоры еще много дел, — Вальфул успел выдумать благовидный предлог для того чтобы удалить девушку и сунул руку под плащ. — Отнеси этот пергамент в свои покои и положи в ларец. Ты меня слышишь?

— Конечно, — Лора неохотно встала, взяла свиток и кивнула Оргору. — До свидания. Надеюсь, ты скоро поправишься.

Девушка ушла. Вальфул взглянул на ворота, которые заперли после того, как караван покинул замок и присел на ступеньку рядом с Оргором.

— Прогуляйся по двору, Джош. Мне надо кое-что сказать твоему другу с глаза на глаз.

— Что за секреты, Вальфул? — спросил юноша.

— Повелитель Вальфул. Так должен называть меня командир гвардии, но сейчас речь не об этом. Скажи мне Оргор, откуда ты появился в Тонг-Ашере и зачем пришел ко мне? Я не настолько глуп, чтобы поверить в то, что тебе не терпится кому-то служить.

— На твой первый вопрос мог бы ответить мой приемный отец, отшельник Арам, но он погиб. А насчет всего остального… Плати и я буду служить тебе, а когда мои услуги не понадобятся мы расстанемся.

— Скрытный юноша. Чувствую, что мы вряд ли расстанемся мирно, — усмехнулся Вальфул. — Ты что-то вынюхиваешь. Не успел появиться в замке, как влез в драку. Намеренно, ведь так?

— Уж очень хотелось проучить зазнайку Курта. Не удержался.

— Мне не нравится, как ты смотришь на Лору, Оргор. Разве не знаешь, что она моя невеста?

— Знаю, — юноша нахмурился. — Что же мешает тебе прогнать меня прямо сейчас?

— Я сглупил, громогласно объявив о твоем назначении. Прогоню и начнут болтать, что Вальфул не держит слова.

— Тогда отошли меня куда-нибудь. Отправь с трудным заданием. Поручи дело, с которым я не смогу справиться и погибну, — Оргор шел напролом и затаил дыхание в надежде услышать от Вальфула то, что ожидал. — Прекрасный шанс. Воспользуйся им.

— Ты сам решил свою участь, — поразмыслив, ответил Вальфул. — Попробуешь добыть мне Гронг-Сокрушитель.

Лицо Оргора осталось непроницаемым.

— Что это?

— Топор, которым владеет Мать Геката, чудовище, живущее в самом сердце Зукаты. Сейчас построишь гвардию и подыграешь мне, первым вызвавшись идти за Гронгом-Сокрушителем. Кто знает, может тебе повезет?

— Не очень-то ты на то рассчитываешь.

— Признаюсь: да! Я не собираюсь держать рядом с тобой того, о ком мне ничего не известно. Действуй, Оргор.

Юноша встал, дождался пока Вальфул займет место на троне и обратился к гвардейцам:

— Эй вы! Построиться! Повелитель желает объявить свою волю!

Стоя во главе строя Оргор смотрел на Вальфула, но не слушал его. Мысленно юноша было рядом с Лорой. Вспоминал ее гибкий стан, белокурые волосы и нежное прикосновение рук.

— Итак, найдется ли среди вас смельчак, который добровольно отправится в опасное путешествие за магическим топором? — выкрикнул Вальфул, заканчивая свою речь. — Кто на деле докажет мне свою преданность?

13

— Я! — ответил Оргор, покидая строй. — Я пойду к Матери Гекате и добуду Гронг-Сокрушитель!

Вальфул отрицательно покачал головой.

— Командир моей личной гвардии должен неотступно находиться рядом со мной. Ты смелый юноша и отличный боец, но…

— Вальфул Эд Дин, — Оргор с усмешкой посмотрел на гвардейцев, больше напоминавших толпу разбойников. — Я польщен оказанной мне честью, однако не пользуюсь доверием у этих славных воинов. Они подчиняются моим приказам с крайней неохотой.

При этих словах Курт, половина лица которого превратилась в лиловый кровоподтек, презрительно хмыкнул.

— Еще бы, сосунок!

— Молчать, Курт! — Вальфул нетерпеливо махнул рукой. — Ты уже показал нам все, на что способен. Теперь послушаем того, кто разукрасил твою физиономию во все цвета радуги.

Слова Вальфула вызвали взрыв хохота и Курту пришлось раздать дружкам немало грозных взглядов исподлобья, прежде чем они утихомирились.

— Твоя гвардия не станет подчиняться мне, пока я не докажу на деле, что достоин быть предводителем таких отчаянных парней, — продолжал Оргор. — Добыть Гронг-Сокрушитель — значит заслужить их доверие. А пока я буду в отлучке, о твоей безопасности прекрасно позаботится Командор Курт.