Тонкая нить (журнальный вариант)

- Я подсяду к нему, - решил Миронов. - Вдруг Семенов вернется? На всякий случай держите фотоаппарат наготове. Потребуется - фотографируйте.

Оперативный работник молча кивнул и прибавил шагу. Андрей повернул обратно, не спеша подошел к скамейке, на которой сейчас, кроме мужчины в серой шляпе, никого не было, и с видом очень усталого человека сел. Незнакомец сидел с одного края скамейки, чуть к середине. Миронов устроился на другом, вполоборота к соседу.

Прошло пять минут, десять. Миронов сидел, откинувшись на спинку скамейки, полуприкрыв глаза. Все так же сидел и мужчина. Вдруг он зашевелился, снял перчатки, сунул их в карман и снова взялся за газету.

Миронов краешком глаза заметил Семенова, возвращавшегося от площади Пушкина.

- Прошу извинить, может, чуток потеснитесь? - обратился Семенов к человеку в серой шляпе.

Тот буркнул что-то невнятное и слегка отодвинулся.

Семенов молча сел, достал из кармана пачку «Казбека», вынул папиросу и принялся рассеянно ее разминать между пальцами. Незнакомец чуть оживился.

- Не угостите ли папиросой? - обратился он к Семенову. - Свои дома забыл.

- Отчего же, - ответил Семенов, протягивая ему пачку. - Пользуйтесь.

Незнакомец взял пачку, достал оттуда папиросу, а пачку опустил себе в карман. В правый карман, как сумел заметить Миронов.

- Сосед, а папиросы? - с ухмылкой спросил Семенов.

- Простите, рассеянность проклятая, - виновато сказал тот и вынул пачку «Казбека» из левого кармана, отдал ее Семенову.

Семенов обнаружил, что у него нет спичек, и воспользовался спичками мужчины.

Теперь все решали секунды. Незнакомцу так и не довелось опустить в карман коробок, врученный ему Семеновым. Мгновенье - и его рука оказалась вывернутой за спину, а спички очутились у Андрея.

- Вы! - яростно повернулся незнакомец к Миронову. - С ума сошли? Хулиган! Пустите сейчас же! Отпустите!..

Миронов рывком поднял незнакомца со скамейки, поставил его между собой и Семеновым - мало ли что? - и тихо сказал:

- Не надо, гражданин. Не поднимайте шума. Ведите себя благоразумно. Полагаю, что публичный скандал не в ваших интересах. Пройдемте в отделение милиции, там все выясним.

Семенов, воровато оглянувшись по сторонам, вскочил, намереваясь поскорее унести ноги. Но не тут-то было! Перед ним выросли двое оперативных работников…

Они дошли до ближайшего отделения милиции. Здесь Семенов без звука вручил Миронову коробку «Казбека», полученную от незнакомца. Андрей взглянул: в коробке под слоем папирос лежала пачка сторублевок.

Незнакомец бушевал. Прорвавшись вслед за Мироновым в кабинет начальника отделения, он кричал:

- Как вы смеете, на каком основании? Я иностранный подданный…

- Успокойтесь, гражданин, разберемся, - спокойно сказал начальник отделения. - Позвольте ваши документы.

Незнакомец швырнул на стол пачку документов. Он сказал правду: был иностранным подданным, находился в Советском Союзе в туристской поездке.

Миронов вышел в другую комнату, позвонил генералу и коротко доложил обо всем, что произошло.

- Хорошо, - решил генерал. - Составьте акт, укажите все обстоятельства передачи папирос и спичек Семеновым иностранцу и иностранцем - Семенову. Деньги и спичечную коробку - немедленно ко мне.

- Уже послал, Семен Фаддеевич, будет у вас с минуты на минуту.

- Тогда так: покончите с актом и займитесь иностранцем. Извинитесь перед ним, скажите, что свяжетесь с МИДом, а на это требуется время… Поняли?

- Понял, Семен Фаддеевич. Будет сделано.

Акт Миронов составлял вместе с Семеновым. Тот, заглядывая ему в глаза, торопился восстановить все детали.

- Я человек маленький, - то и дело повторял Семенов, нервно покашливая и сглатывая слюну. - Я что? Мне сказали получить - я и получил, передать - я и передал. Что в этой коробке, понятия не имею. И насчет денег не знаю.

Закончив предварительный допрос Семенова, Миронов вернулся в кабинет начальника отделения, где продолжал бушевать иностранец.

- Факт нападения на меня, невозможного ни в одной цивилизованной стране, настолько возмутителен…

- Попрошу выбирать выражения, - жестко, хотя и вполне корректно, сказал Миронов. - О вашем поведении мы вынуждены будем поставить в известность Министерство иностранных дел СССР. Зачем вам понадобилось связываться с этим типом там, на бульваре? Что за деньги вы ему передали? Если я нарушил правила хорошего тона, то по вашей же вине. Впрочем, за манеру действий готов принести извинения.

- Если так, - согласился иностранец, - будем считать инцидент исчерпанным. Всего хорошего.

- Простите, - задержал его Миронов. - К сожалению, мы пока не вправе вас отпустить. Во всяком случае, до тех пор, пока не выясним все до конца.

- Боже милостивый, - опять начал горячиться турист. - Что выяснять? Произошло недоразумение! Я иностранный подданный, вы не имеете права меня задерживать.

- Конечно, конечно, - охотно согласился Миронов. - Но как я могу быть уверен, что вы действительно являетесь иностранцем, туристом? И деньги, деньги - две с половиной тысячи…

- Какие деньги? Ничего не знаю.