Томек в стране кенгуру

— То, что вы слышали. Учитывая брожение среди туземцев, мы уже несколько дней предпринимаем всевозможные меры предосторожности. Бодрствуем посменно. На рассвете пришла моя очередь сторожить. Я сразу же заметил этих молодых австралийцев. Вполне уверен, что это разведчики одного из кочующих племен. Когда я увидел Томека, направляющегося к ним с банками консервов и со штуцером на плече, я, как и вы, хотел выбежать с винтовкой в руках, чтобы задержать его, как вдруг мне пришла в голову идея.

— Уже догадываюсь, — сказал Вильмовский. — Вы заинтересовались, удастся ли Томеку завязать дружеские отношения с его австралийскими ровесниками.

— Вот именно! Я позвал Ват-Сунга и, держа винтовку на изготовку, стал наблюдать за мальчиком, скрываясь за оконными занавесками. По всей вероятности, ему каким-то образом удалось договориться с австралийцами, потому что они вскоре вместе уселись за завтрак. Потом Томек начал показывать свое умение попадать на лету в пустые консервные банки и до сих пор развлекает этим своих новых знакомых.

— Вы уверены, что это разведчики? — спросил Смуга.

— Совершенно уверен! — подтвердил Кларк. — Мы с Ват-Сунгом предполагали, что вы услышите выстрелы, и я вышел, чтобы сообщить вам о происходящем и успокоить вас, но вы уже выбежали из дома.

— Интересно, что из этого получится? — задумчиво сказал Смуга.

— В одном можно быть вполне уверенным, — отозвался молчавший до сих пор Бентли. — Если Томек и не поможет нам в глупом положении, в каком мы очутились, то, во всяком случае, и не повредит. Но все же надо внимательно следить за ним.

Вильмовский рассказал содержание своей ночной беседы с сыном.

— Я никак не предполагал, что эта беседа будет иметь такие последствия, — заключил он. — Что полагается делать в таком случае?

— Давайте наблюдать за Томеком и терпеливо ждать, — предложил Кларк. — Мне кажется, что их игра кончается. Австралийцы гасят костер.

Через несколько минут он отнял бинокль от глаз.

— Томек возвращается домой. Сделаем ему маленький сюрприз, — предложил Кларк.

Томек медленно шел к дому, а его австралийские знакомцы уходили по направлению к видневшимся вдали скалистым холмам. Когда мальчик поравнялся с домиком Ват-Сунга, Кларк выглянул в окно и обратился к нему:

— Здравствуй, Томек! Вижу, ты любишь утренние прогулки на свежем воздухе!

— Здравствуйте! Да, конечно люблю. Но я не гулял, — ответил Томек.

— Может быть, позавтракаешь с нами? — пригласил Кларк.

— Благодарю вас, но мне надо спешить домой. Я боюсь, что папа проснется и будет обеспокоен моим отсутствием.

— Зайди хотя бы на минутку. Попутно расскажешь мне, о чем ты так долго беседовал с молодыми австралийцами, — настаивал Кларк, с усилием подавляя улыбку.

— Если дело только в этом, я согласен, — ответил Томек.

Они вошли в дом; Томек остановился, удивленный неожиданным зрелищем. Совершенно одетые Кларк и Ват-Сунг стояли в окружении полуголых членов экспедиции. Томек увидел босые ноги и волосатые икры мужчин, посмотрел на оружие, которое они держали в руках. Выражение лиц стоявших в молчании мужчин, серьезное и сосредоточенное, составляло столь разительный контраст с их одеянием, что Томек не выдержал и расхохотался.

Только теперь охотники стали осматривать друг друга. Они поняли комизм положения. Первым рассмеялся боцман Новицкий, за ним — Бентли и Смуга, затем и остальные; всех их охватило неудержимое веселье.

Один Вильмовский не поддался общему веселью. Он был недоволен поступком сына, его легкомысленным уходом с фермы. Поэтому он попросил всех успокоиться и обратился к Томеку:

— Что ты с нами делаешь, в конце концов! Объяснись немедля!

Томек с удивлением посмотрел на отца, после чего обиженным тоном заявил:

— Что я делаю? Ничего! Если вы хотели напугать меня, переодеваясь в одежды аборигенов, то это вам не удалось! Честное слово, это очень хорошие люди. Кроме того, вы забыли покрасить себя в черный цвет! — с триумфом закончил свою речь Томек.

Вильмовский в бессилии смотрел на остальных свидетелей этой беседы, с трудом подавляя смех. Он опять принял суровое выражение лица и строго обратился к Томеку:

— Почему ты вышел за ограду фермы, не попросив разрешения у Смуги? Ведь ты, подозреваю, прекрасно слышал объявленное вчера распоряжение на этот счет.

Только теперь Томек понял, в чем дело. Он сразу же стал серьезным и ответил:

— Распоряжение я слышал, но…

— Но ты считал, что оно тебя не касается? — перебил его Вильмовский.

— Нет, я так не считал!

— Тогда объясни нам свое поведение, — с гневом приказал отец.