Прошло шесть недель, и его настрой оставался прежним, разве что он стал немного больше нервничать, так как до сих пор не знал, кто руководит этой группой и какие конкретные шаги она собирается предпринять. Агент все еще верил в их цели, ради которых и согласился сотрудничать, но ему начало казаться, что пришло время рассказать правду о том, кто они такие и какую роль он играет в их планах. Ради них он предал Спецотряд, из-за них на его совести оказались смерти невинных людей. Теперь они были его должниками.
Как выяснилось, Богомол воспринимала ситуацию по-другому. Айк вызвал ее утром из Макейвилля. С того момента, как они разговаривали на Манхэттене, прошло сорок восемь часов – с точностью до минуты.
– Богомол, вызывает Страж.
– Богомол слушает. Как дела, Страж?
Он отчитался о своем местоположении и о том, как ему пришлось отвлечься, чтобы не вызвать подозрений Спецотряда.
– Вероятно, это была хорошая идея, Страж, – ответила женщина, – но не отвлекайся больше. Перехватить Эйприл Келлехер и оказать ей помощь – вот твоя задача. Заверши ее успешно, и станешь достоин большего доверия.
– Принято, Богомол. Есть новости о том, где она?
– Возможное местоположение: северная часть штата Нью-Йорк к западу от Сиракьюз. Вариант подвергается сомнению, поскольку источник информации ненадежен. Мы работаем над этим.
– Принято. Аналогичный вопрос о ее цели.
– У нас есть подозрения, но информация не получила подтверждения. Тебе лучше узнать обо всем непосредственно от нее, чем подходить к первой встрече с определенными предубеждениями.
Айку такой расклад не нравился, но он едва ли мог что-нибудь сделать.
– Принято, Богомол. Что-то еще?
– Это все, Страж. До связи через сорок восемь часов.
Связь оборвалась. Айку понадобилась минута, чтобы погасить вспыхнувшее раздражение. Богомол точно что-то от него скрывала. Частично это было связано со стандартной секретностью любой операции, но не значило, что он должен действовать вслепую, даже не представляя, с чем имеет дело. Это была проверка. Задание должно было доказать его преданность Богомолу и тем, кто стоял за ней.
Ну и отлично. Не в первый раз ему приходится что-то доказывать.
Закинув рюкзак за плечо, он отправился в дальнейший путь. Если Эйприл Келлехер выбрала маршрут через северную часть штата, тогда он обгонит ее… разве что она нашла более быстрый способ перемещения. Так или иначе, она пройдет через Буффало, а затем тронется вдоль побережья озера Эри. Айк прикинул, не стоит ли свернуть на север и сократить путь до побережья, чтобы перехватить женщину по дороге. Но это было рискованно, ведь он не знал, с какой скоростью она движется.
Стоило как можно скорее попасть в Кливленд и попытаться получить нужную информацию у местных агентов и представителей ОТГ, при условии, что его прикрытие сохранится, а затем отправиться в Толедо и оттуда в Энн-Арбор. Если получится, он встретит цель по дороге, а если нет – попадет в Энн-Арбор на пару дней раньше и сможет распространить слухи о том, что Спецотряд ищет некую рыжеволосую женщину.
Все могло еще десять раз измениться, если Богомол или ОТГ предоставят лучшую информацию, но Айк понимал, что планировать лучше исходя из того, что у него есть только свои глаза, уши и интуиция. В сложившихся обстоятельствах лучший план он уже разработал. Решающим фактором являлось время. А значит, и скорость была важна как никогда.
У Айка появилась идея. Он перешел на другую сторону дороги и направился к большому складу, украшенному рекламой фирмы по изготовлению навесов и других сборных конструкций. Дверь была заперта, но для него это не составило проблемы. Внутри он нашел кабинет менеджера, а в нем – телефонный справочник. Хорошо, что некоторые люди еще настолько старомодны, чтобы ими пользоваться. В противном случае у него ушли бы часы на то, чтобы найти ближайший магазин велосипедов… а так стало ясно, что он в пяти милях к северу – в городке под названием Лок Хейвен.
Одним из требований Спецотряда к своим агентам была отличная физическая форма, и Айк за последние десять лет намотал на велосипеде тысячи часов. Он, вероятно, до сих пор стоит в его квартире в Грин-пойнте. Сотку он проезжал несколько раз, а как-то во Флориде накатал даже две сотни – сплошные равнины, по которым можно ехать буквально вечность. Но сейчас он находился в центральной Пенсильвании. Дорога из Лок Хейвена стабильно шла в гору первые двадцать миль, а затем превратилась в крутой подъем еще миль на пять-десять. Айк остановился отдохнуть на гребне хребта, откуда открывался особенно впечатляющий вид. Ему нравился велосипед, который он себе выбрал, – даже лучше того, на котором он ездил до Черной Пятницы: легкая карбоновая рама, лучшие детали, гоночные шины. И ехать было приятно, несмотря на то что ноги буквально горели к концу подъема. Сейчас его физическая форма скорее отвечала необходимости выжить, чем участию в веломарафонах.
Но все было к лучшему. Он доберется.