Том 4. Повести и рассказы

Евгения Николаевна и Валя – большие друзья. Живут в соседних комнатах. Евгения Николаевна – пожилая, солидная, очень положительная. Служит счетоводом. У нее – девочка Танюшка, десяти лет, хроменькая и мало одаренная. Валя – студентка математического факультета. Однако фантазерка отчаянная.

Вечер. Сидят вместе и пьют чай. Вдалеке за дворами большой дом, в крайнем окошке верхнего этажа светится огонек, Валя мечтательно смотрит и говорит:

– Там сидит студент, проходит анатомию. Перед ним лежат кости черепа…

– Вздор! Ничего ты отсюда не можешь видеть, чем он занимается!

– Занимается анатомией. Открылась дверь, вошла девушка с тремя веточками мимозы. Подошла тихонько сзади, одной рукой закрыла ему глаза, а другою поднесла к носу цветы…

– Да будет тебе! Как будто отсюда что-нибудь можно видеть!

– А он вдруг сердито вскочил, вырвал цветы и – вот мерзавец! – швырнул в сторону.

Евгения Николаевна с любопытством:

– А она что?

– Села в угол, закрыла ладонями лицо и плачет.

– Э, вздор! Выдумки одни!..

Танюшка пошла в школу на экзамен по арифметике. Она особенно слаба по арифметике. Мать и Валя взволнованно ждут ее возвращения. Евгения Николаевна вздыхает:

– Только бы ей не попались именованные числа!

Валя торжественно говорит:

– Женя! Согласилась бы ты влезть в ванну с тараканами, чтоб Танюшка выдержала экзамен?

– Э, вздор какой!

Евгения Николаевна панически боится больших черных тараканов.

– За это по всем предметам Танюшка блестяще выдержит экзамены.

– Ну, Валя, что за ребячество! Что может измениться от того, что я сяду в ванну с тараканами?

– Нет, не с тараканами, а на тараканов.

– Как это на тараканов?

– Тараканы в ванне будут большим слоем, и ты прямо должна сесть на них.

– А… какой высоты слой?

– Ну, как всегда воду наливают в ванну. Ты сядешь, они под тобою затрещат, задергают лапками, из них ползет белая кашица…

– Какая дикая фантазия! Будет тебе! Что за вздор!

– Танюша зато станет очень способной, будет первой ученицей в классе.

– А как в ванну нужно сесть – одетой или раздетой?

– Совершенно раздетой! Тараканы испугаются, замечутся, побегут по рукам, по плечам, по голове…

– А сколько времени сидеть?

– Четверть часа. Танюшка зато станет совершенно здоровая, красивая. Хромота исчезнет.

Евгения Николаевна быстро поднялась, взволнованная, красная, с блестящими глазами, и решительно сказала:

– Хорошо! Согласна!..

3

На южном берегу Крыма.

Он. Ах, да! Я тебе, кажется, не говорил. Мы завтра идем на Ай-Петри.

Она. И я тоже пойду!

– Твое дело.

– И Танюшку возьмем.

– Ну, вот еще! Отстанет, – возиться с нею!

– Отстанет, – домой воротится.

Молчание.

– А кто же идет?

– Да все та же компания.

– Какая та же?

– Ну, все эти… Неприятно, что Платонов будет: больно болтлив. Зато другие двое молчаливые.

Молчание.

– И Надежда Осиповна будет?

– Ну конечно. Она же все и затеяла. Разве я тебе с самого начала не сказал?

– (Кротко.) Нет, этого именно ты не сказал.

4

Была няня. Вырастила она двух сестер. Обе вышли замуж. И обе приглашали старуху нянею к своим детям. Она никак не могла решить, к которой из двух пойти. Отправилась к гадалке. Пришла от нее вполне удовлетворенная.

– Что же она тебе сказала?

– А сказала она мне вот что: «Иди, милая, к той, к которой тебе хочется!»

– К которой же тебе хочется?

Няня уперла правый локоть в левую ладонь, подбородок в правую ладонь и скорбно задумалась.

– Да… А вот к какой же мне хочется?..

5

– Сейчас я одну индийскую сказку прочел. Царь осудил своего министра на смерть, посадил в высокую башню. Ночью пришла к нему жена. «Могу тебе как-нибудь помочь?» – «Хочу бежать. Завтра рано утром принеси сюда длинную веревку, моток ниток, моток тончайшего шелку, таракана и немножко меду…»

– Таня, не ешь руками ветчину.

– Да, так вот, таракана и немножко меду. Принесла. «Крепко привяжи к таракану шелковинку и помажь ему медом усы…»

– Ты ветчину еще будешь есть?

– Нет.

– А то возьми, вот кусочек очень хороший.

– Да не хочу я!

– Чего ты злишься?

– Ничего не злюсь.

– Ну и что же? Помазала таракану усы?..

– Да. Помазала усы таракану. «Теперь, говорит, посади его на стену башни, усиками кверху…»

– Ах ты господи! Всегда ты окурки в блюдечко суешь! Возьми, вон пепельница. Потом всегда блюдечки табаком пахнут, такая гадость!

– Да я не окурок, я только пепел сбросил.

– Все равно, табаком будет пахнуть.

– В пепле табак перегорел, он не пахнет.

– Ну что же дальше? Посадила таракана на стену…

– А ну вас к черту. Тьфу! (Ушел.)

6

Жена. Если тебе ночью захочется воды, то вон на столе стакан молока.

Муж. Гм!.. А если тебе ночью захочется вина, то вон под столом жестянка с керосином.

7

– Я вас давно заприметил, сразу вижу: умный человек. А меня, знаете, вопросы всякие мучают, хочется ответ услышать от умного человека. Можно вас спросить?

– Пожалуйста!

– Позвольте узнать: «включительно» – когда можно сказать? Можно сказать: «Дверь запирается включительно»?

– Нет, нельзя.

– (С грустью.) Нельзя-с?.. Ну, благодарю вас.

8

Срочный разговор