Том 3. Линия связи. Улица младшего сына

– Есть сказать, в общем, матери, что ее Володя целый, – согласился командир. – Будь спокоен. Сделаем. Действуй!

Когда Володя вместе с саперами выходил за околицу Старого Карантина и они поравнялись с бывшим инженерским домом на окраине, маленький разведчик отпросился на минутку, обещая немедленно вернуться. Он промчался во двор, где уже давно замолк и остыл стучавший утром движок. Он вбежал через крыльцо в большую комнату, осторожно снял с елки несколько крупных сверкающих безделушек, рассовал их по карманам, содрал белые провода с маленькими цветными лампочками и намотал их на себя. Потом он бегом вернулся к саперам.

– Эге? Парень, видать, не зевает… расторопный, рядом не клади, – пошутил старший сапер. – Весь в трофеях. Куда ж тебе это добро?

– Что я, для себя, что ли? – обиделся Володя. – У нас там маленькие есть.

– Ох ты, неужто маленькие? А я думал, как ты, не меньше!

– Во-первых, я уже как-никак учился в седьмом классе. И уже давно пионер, скоро комсомолец… А там у нас совсем малявки.

* * *

Обследовав один из входов в каменоломни, к которым Володя привел саперов, люди убедились, что тут потребуется не один час работы: немцы очень каверзно заминировали все подходы к заваленным лазам.

– Тут, парень, не один день копаться! – сказал старший сапер. – Ну конечно, тропочку, чтобы аккуратно одному пройти, можно будет очистить, да там еще завал видать… Вот коли ваши бы оттуда навстречу расчищали, это бы другой разговор был.

– Так я же к ним через свой лаз могу хоть сейчас! – обрадовался Володя, которому не терпелось скорее вернуться к своим и первым сообщить об освобождении.

– А не подорвешься? – спросил сапер.

– Я ж сюда пролез.

– Раз на раз не приходится. Ты поаккуратней смотри. А то, знаешь, в нашем деле на волосок обмишурился – навек пропал… Стой, обожди! – задержал он уже кинувшегося было бежать Володю. – Я с тобой нашего человека пошлю. Пусть пощупает дорожку. Вернее будет.

Сгорая от нетерпения, Володя осторожно следовал за высоким пожилым сапером, медленно двигавшимся за своим щупом по дорожке к лазу. Маленький разведчик высовывался из-за плеча, старался заглянуть под локтями сапера, потому, что тот не велел обходить его, приказывал держаться позади.

– Ой, дяденька, вы поскорее! Да тут же ничего нет, я же давеча пролез и целый остался.

– Не торопись на тот свет, поспеешь! – невозмутимо отвечал сапер, медлительно шествуя впереди. – Держись за мной, не ширяйся в сторону.

– Честное слово, дядя, зря вы это…

– Не спеши. Не блох ловишь. Поспеешь, – отвечал сапер и осторожно водил своим щупом по дороге.

Но вот наконец и знакомый лаз.

Сапер даже не заметил его, Володя был очень доволен. Он нарочно пропустил вперед сапера, а потом неслышно прилег и скользнул в узкую расщелину.

– Ау! – крикнул он из лаза.

– Ну, чего еще? – Отозвался сапер, оглянулся и стал, озираясь, ничего не понимая: Володя исчез. – Эй, не балуй, говорю! Некогда мне с тобой тут в прятки играть.

– Не спешите, дядя, не блох ловите, поспеете! – крикнул Володя, высовывая голову из лаза. – А я уже дома. Заходите чай пить с парадного крыльца. Спасибо, дядя, что проводили. Только мне некогда. Наши ждут.

И он исчез.

Глава XVII. С новым годом!

Он бежал по узким каменным коридорам подземелья, не зажигая спичек, уже наизусть зная каждый поворот. Как голубь летит к своему садку, непостижимо чувствуя верную дорогу в пространстве, как летучая мышь в полном мраке не задевает протянутых перед ней нитей, так чутьем угадывая в темноте путь, несся мальчик по извилистым подземным ходам, а если где и стукался, то не чувствовал боли от ушиба.

Впереди забрезжил вялый желтоватый свет.

– Стой! – услышал он, – Кто идет? Его окликнули с первого поста охранения. Он узнал голос Лени Колышкина, парикмахера.

– Леня, что ль?

– Ну, Леня… это там кто?

– Ленька, Ленька! Слушай, Ленечка, это я…

Из темноты штольни на пространство, слегка освещенное лучом фонаря, стоявшего за выступом, выскочила маленькая фигурка, бросилась на часового и стала тормошить его:

– Леня, бросай пост, давай со мной в штаб?! Я такое тебе скажу… до неба подскакнешь сквозь камень. Честное пионерское! Слышишь, Леня? Наши пришли, немцев повыгнали! Я уже с главным командиром повидался, все объяснил… Сейчас нас освобождать станут. Нечего тебе тут стоять. Сходи с поста!

– Слушай, ты брось… брось шутки шутить, – заволновался Колышкин, хватая в полумраке Володю за плечо. – Ты что, правду говоришь или так, дуришь?

– Да правда же, Леня, правда! Идем со мной в штаб, мне некогда, там все расскажу.

– С поста не уйду. Не имею на то права. Ты иди, беги скорей, коль правду говоришь! Напомни там, чтобы меня сменили. Ох ты, вот так штука! Не верится прямо…

Володя исчез в темноте, но тотчас снова показался на миг у фонаря:

– Ты смотри только в штаб не звони, что я сказал. Я сам скажу. Слышишь, Леня! Прошу как человека.

И он пропал во мраке штольни.