Том 3. Линия связи. Улица младшего сына

– А кто здесь инструктор по военной работе? – спросил Володя.

Ему показали в угол комнаты. Самого инструктора не было видно: столько народу навалилось со всех сторон на его стол, что-то расспрашивая, требуя, размахивая руками. Володя подошел сперва с одного бока, потом зашел с другого, навалился на чью-то спину и, косо съехав с нее, неожиданно оказался притиснутым к самому столу. За столом сидел очень маленький комсомолец с давно не стриженными и как-то странно, пятнами, выгоревшими волосами. Он устало моргал глазами и большим пальцем чесал макушку, отвечая налево и направо обращавшимся к нему комсомольцам.

– Товарищ инструктор… – успел сказать Володя. Инструктор на мгновение взглянул на него, но тотчас же его отвлекли сбоку. Наконец он повернулся опять к Володе:

– Ты что хотел?

– Товарищ инструктор… Я вам что скажу… только погодите!.. Вы сперва мне ответьте. Я к вам насчет военной работы зашел.

– Ко мне, кстати, насчет только этого и приходят, мальчик, – ответил инструктор.

– Какой я мальчик! – обиделся Володя. – Вы сперва поглядите как следует. Мне уже две недели, как пятнадцатый год пошел.

– Года твои, конечно, почтенные, только ты давай поскорей. Что тебе требуется?

– Я пионер, активный, почти уже комсомолец, скоро переходить буду, если, конечно, примут… В общем, я хочу, чтобы вы меня направили на фронт кем угодно.

– Э-э, я думал, ты и правда за делом! Думал, понимает пионер, какой у нас момент, а ты… – Инструктор только поморщился.

– Разве это не дело? – наседал Володя. – Хорошенькое «не дело», если человек на фронт хочет!

– Дорасти еще надо. А пока – не дело.

У Володи был такой несчастный вид, что инструктор сказал:

– Слушай, малый… Хлопец ты хороший, вижу – патриот. Если действительно дела ищешь, у меня для тебя дело найдется. Ты из какой школы?.. Лейтенанта Шмидта? Ага! Вот, есть для тебя и для ваших ребят работка. Бутылки нам нужны.

– Бутылки? – переспросил Володя недоверчиво.

– Да, да бутылки… Что смотришь? Не для ситро и не для лимонада – гранаты из них будем делать. Зальем в них горючую жидкость, а на фронте ими по немецким танкам бить станут. У немца сейчас танков много. Понятно тебе? Стеклянная артиллерия.

– А, это я слышал! – обрадовался Володя.

– Ну вот тебе и будет задание от комсомола. Займись. Кстати, как твоя фамилия?

– Дубинин.

– Стоп! Валя Дубинина тебе кем приходится?

– Она мне сестра.

– Ну вот, по ней и равняйся. Полезная девушка. Дело свое делает… Так я на тебя надеюсь, Дубинин. Сдавать будешь нам, сюда.

– А на фронт – никак? – на всякий случай еще раз спросил Володя.

– Ну, лыко-мочало… – протянул инструктор и заговорил с другими.

Шел урок синтаксиса. Аркаша Кругликов разобрал написанные на доске сложносочиненные и соподчиненные предложения.

– Дубинин! – вызвала вдруг Юлия Львовна. – Дубинин, где ты?

Володя Киселевский, припав к парте, зашептал что-то вниз. Из-под парты поднялся красный от натуги Володя.

Все обернулись к нему, шепча:

– Дубинин… Вовка… вызывают тебя.

– Ты там что… задремал под партой, Дубинин? – спросила Юлия Львовна. – Иди к доске.

Володя поднялся, сделай шаг от парты. И в ту же минуту раздался грохот и звон. Из ящика его парты выпали на пол и покатились по проходу бутылки.

– Что там у тебя случилось? – рассердилась Юлия Львовна.

– Дубинин бомбит класс! – крикнули сзади.

– Юлия Львовна, – насупившись, проговорил Володя и стал незаметно откатывать ногой бутылки к своей парте, – это нечаянно выпало… Это стеклянная артиллерия… Будущие гранаты. Мы собираем по заданию горкома комсомола.

– Ну хорошо, а зачем же ты их в класс натаскал?

– А куда же мне их деть, раз их сюда принесли? Это ребята из второго класса, с которыми я в прошлом году занимался. Я им тоже задание дал, они мне и таскают.

– Нет уж, давай, Дубинин, условимся так, что ты класс в бутылочный склад превращать не будешь. Найди себе другое место. А после уроков зайди ко мне на квартиру: я тебе там добавлю твоей артиллерии. У меня тоже найдется немножко посуды.

Полную кошелку бутылок получил Володя у Юлии Львовны. Вообще сбор в этот день был удачный: из кармана пальтишка торчали горлышки бутылок, раздобытых второклассниками, гремели за пазухой, перезванивались в кошелке, стукаясь одна о другую, бутылки всех видов и калибров. Довольный Володя, громыхая на всю улицу, шел домой.

Он был на углу Пироговской, когда объявили воздушную тревогу.

Впервые Володя забеспокоился так сильно: очень уж хрупкое и легко бьющееся добро тащил он. Обидно будет, если все разобьется. И Володя помчался домой. Бутылочный перезвон сопровождал каждый его шаг. Влетев во двор, уже пустой и словно вымерший, Володя свалил все бутылки в один мешок и потащил его к убежищу. По дороге он столкнулся с Алевтиной Марковной, которая несла огромный узел и тоже торопилась в укрытие. Она закричала:

– Володя, мама беспокоится, не хотела без тебя в убежище пойти! Хоть покажись ей, пусть успокоится.