Том 3. Басни, стихотворения, письма

   Поймала кошка Соловья,
   В бедняжку когти запустила
И, ласково его сжимая, говорила:
   «Соловушка, душа моя!
Я слышу, что тебя везде за песни славят
  И с лучшими певцами рядом ставят.
   Мне говорит лиса-кума,
Что голос у тебя так звонок и чудесен,
   Что от твоих прелестных песен
  Все пастухи, пастушки — без ума.
   Хотела б очень я, сама,
     Тебя послушать.
Не трепещися так; не будь, мой друг, упрям;
Не бойся: не хочу совсем тебя я кушать.
Лишь спой мне что-нибудь: тебе я волю дам
И отпущу гулять по рощам и лесам.
В любви я к музыке тебе не уступаю
И часто, про себя мурлыча, засыпаю».
   Меж тем мой бедный Соловей
  Едва-едва дышал в когтях у ней.
   «Ну, что же?» продолжает Кошка:
   «Пропой, дружок, хотя немножко».
Но наш певец не пел, а только-что пищал.
   «Так этим-то леса ты восхищал!»
   С насмешкою она спросила:
   «Где ж эта чистота и сила,
  О коих все без-умолку твердят?
Мне скучен писк такой и от моих котят.
Нет, вижу, что в пенье́ ты вовсе не искусен:
   Всё без начала, без конца,
Посмотрим, на зубах каков-то будешь вкусен!»
   И съела бедного певца —
      До крошки.

Сказать ли на ушко, яснее, мысль мою?
   Худые песни Соловью
     В когтях у Кошки.

XXIV Рыбья пляска

    От жалоб на судей,
  На сильных и на богачей
    Лев, вышед из терпенья,
Пустился сам свои осматривать владенья.
Он и́дет, а Мужик, расклавши огонек,
  Наудя рыб, изжарить их сбирался.
Бедняжки прыгали от жару кто как мог;
  Всяк, видя близкий свой конец, метался.
   На Мужика разинув зев,
«Кто ты? что делаешь?» спросил сердито Лев.
«Всесильный царь!» сказал Мужик, оторопев,
«Я старостою здесь над водяным народом;
А это старшины, все жители воды;
    Мы собрались сюды
  Поздравить здесь тебя с твоим приходом».—
«Ну, как они живут? Богат ли здешний край?»
«Великий государь! Здесь не житье им — рай.
  Богам о том мы только и молились,
  Чтоб дни твои бесценные продлились».
(А рыбы между тем на сковородке бились.)
«Да отчего же», Лев спросил: «скажи ты мне,
Они хвостами так и головами машут?» —
«О, мудрый царь!» Мужик ответствовал: «оне
  От радости, тебя увидя, пляшут».
Тут, старосту лизнув Лев милостливо в грудь,
Еще изволя раз на пляску их взглянуть,
   Отправился в дальнейший путь.

XXV Прихожанин

   Есть люди: будь лишь им приятель.
То первый ты у них и гений, и писатель,
    Зато уже другой,
    Как хочешь сладко пой,
Не только, чтоб от них похвал себе дождаться,
В нем красоты они и чувствовать боятся.
Хоть, может быть, я тем немного досажу,
Но вместо басни быль на это им скажу.