Том 10. Река и жизнь

Помню, где-то читал: лет полтораста назад в маленьком городке США звонили в церковный колокол, если рождался ребенок. То была радость — на обширных незаселенных пространствах появился еще один человек. Людей беспокоила пустота открытых земель. Француз Радиссон в XVII веке писал об Америке: «Страна так приятна и плодородна, что мне горестно сознавать: мир наш не может заселить ее». Печаль Радиссона была напрасной. Сегодня бьет колокол уже не радости, а тревоги: родился еще один человек, ему нужна пища, одежда, крыша над головой, работа, вода и воздух… В день на Земле появляются 200 000 новых жильцов, в месяц — 6 000 000, в год — 72–75 миллионов. И для всех общим домом служит Земля. Она должна приютить, кормить и радовать человека. Способно ли это прекрасное космическое жилище беспредельно, безропотно выдерживать пресс наших потребностей? Вопрос серьезный. Потому так уместен на выставке этот звук через каждые десять секунд…

* * *

Всемирные выставки вошли в обиход человечества в середине прошлого века. Первая (Лондон, 1851 год) известна тем, что в ней «участвовало больше, чем одна страна». Четыре раза всемирные выставки были в Париже, по два раза в Чикаго и Сан-Франциско, позже были в Брюсселе, Сиэтле, Монреале, Осаке. Теперь — в маленьком, до этого мало кому известном жилом уголке на северо-западе США.

Закономерность в такой географии есть. Все прежние выставки так или иначе демонстрировали растущую власть людей над природой.

Появление алюминия. Природный газ в фонарях и кухонных плитах. Триумф конструкторской мысли — Эйфелева башня. Паровые машины.

Победное шествие электричества. Телефон, самолет, радио. Знаменитый брюссельский Атомиум утвердил нынешний век, как век атомный. Но, пока огромный Атомиум строили, с территории Казахстана в космос был запущен небольшой металлический шар под названием спутник — атомный век сомкнулся с веком космическим. И жизнь набирает скорость. Генетика, Электроника — новые символы времени. Однако не компьютер, не лазер и не способность ученых проникнуть в тайны живого белка стали символами экспозиции в Спокане. На этой выставке нет также и изощренных сооружений. На память о ней останется ничем пока не приметная роща из нескольких тысяч деревьев, посаженных на островном пустыре и на месте железнодорожной станции, которую снесли, уступив землю необычному городку-экспозиции.

Своевременность выставки не вызывает вопроса. Считают даже: она несколько запоздала.

Колокол тревоги за судьбу здоровой среды для жизни на нашей планете звучит последнее время все громче и громче. Года три назад появился плакат, на котором земной шар изображен в виде свечки, одновременно горящей с двух полюсов. Плакат до крайности заостряет проблему, но тревога не преувеличена. Несколько фактов и цифр, поясняющих образ.

Есть поговорка: «Необходим, как воздух…»

Народная мудрость не ошибается. Без пищи человек может жить 5 недель, без воды — 5 дней, без воздуха — 5 минут. На Земле в некие времена не было кислорода, совсем не было — ноль! Кислород создали растения, главным образом мелкая океанская зелень (фитопланктон) и леса. Сейчас в земной атмосфере кислород составляет пятую часть. Он, кислород, поддерживает горение, иначе говоря, поддерживает жизнь во всех организмах и двигателях внутреннего сгорания.

Я, человек, за сутки путешествия из Москвы до Спокана поглотил примерно 15 килограммов воздуха (кислорода тут пятая часть). Самолеты «Ильюшин» (Москва — Вашингтон) и «Боинг» (Вашингтон — Спокан) на этом пути съели примерно 50 тонн (!) кислорода. А сколько в эти же сутки было всего над Землей самолетов! Автомобиль на скорости 40 километров за час езды сжигает кислорода, которым в это же время могли бы дышать 7 миллионов людей. А сколько автомобилей мчится сейчас по Земле! (Только в Соединенных Штатах их более 110 миллионов).

Несложно прикинуть, сколько кислорода, произведенного осинами, кленами, соснами и зеленью океанов, пожирают моторы.

На выставке много народу.

Деталь экспозиции США.

Драма усугубляется тем, что площадь, с которой Земля собирает урожай животворного газа, неумолимо сжимается — леса вырубают, океан загрязняется. И в это же время число моторов неумолимо растет. Однако «поедание кислорода» — лишь часть проблемы. В великолепно сделанном фильме, который смотришь в павильоне США, есть кадры: калифорнийский фермер ведет кинооператора по своему полю. Весь урожай салата на нем погиб. «Кто его купит? Кто его купит?!» — говорит фермер, прикасаясь рукой к желтым изъеденным листьям. Урожай погубил воздух, отравленный воздух. Автомобили, электростанции, трубы заводов и фабрик, печи для сжигания мусора ежегодно выбрасывают в атмосферу сотни миллионов тонн продуктов горения. В некоторых местах Земли «химическая настойка» достигает такой концентрации, что убивает траву и деревья, заставляет людей надевать кислородные маски. Таковы дела с самым насущным для человека — с воздухом.