Том 1. Тяжёлые сны

Андозерский сказал это очень горячо и с видимым удовольствием.

– Но, однако, зачем же усиливать? – удивился Логин.

– А затем: не жалуйся!

– Ай да Соломоны! Ну, еще что натворили?

– А еще, дружище, засудили мальчишку. Пожалей, брат, ты к мальчишкам жалостлив.

– Это какого же мальчишку?

– А вот тот, Кувалдин, что в огороде Мотовилова попалcя. Его тоже волостной суд присудил к десяти ударам, а он тоже жаловаться. Ну, мы ему и накинули еще пятачек.

– Да ведь вы знаете, что он попался случайно в шалости, которая здесь в обычае.

– А кусаться зачем? Да и обычай скверный.

– Да ведь мальчика вы не могли присудить более, как к половинному наказанию? Выходит, вы закон нарушили.

– Нарушили? Ну, это буква закона, а мы… Мы, брат, новое наслоение магистратуры. Мы без сантиментов.

– Несимпатичное наслоение, что и говорить!

– Несимпатичное! А вам бы по головке гладить всякого шельмеца! Нет, брат, на наших плечах лежит важная задача: подтянуть и упорядочить. Миндальничать нечего: им дай палец, они и руку отхватят. Особенно теперь это необходимо в наших местах: брожение в народе, – того гляди, холерный бунт нам преподнесут. И так черт знает какие слухи ходят.

– Что ж, сознание законности хотите водворить в населении?

– Конечно! Давно пора. В наших селах ведь просто жить нельзя: потеряно всякое уважение к властям, к дворянству, к праву собственности, к закону.

– Постой, брат, как же это вы сумеете вбить в народ сознание законности, когда сами закон нарушаете?

– Мужика надо приучить к повиновению, к дисциплине. Мы, дворяне, – его естественные опекуны.

– Скажи, а что же, ваш товарищ прокурора заявил протест?

– А с чего ему заявлять протест?

– Да ведь незаконно!

– Ну, пусть сам мальчишка жалобу принесет губернскому присутствию. Да не посмеет мальчишка, – побоится, как бы еще не прибавили.

Андозерский захохотал.

– И неужели так-таки никто из вас и не спорил? Неужели среди вас не нашлось ни одного порядочного человека?

Андозерский опять захохотал, весело и беззаботно.

– Нашелся, брат, один такой же, как ты, идеалист, кисельная душа, Уклюжев, молоденький земский начальник, – вздумал распинаться за мальчишку. Умора! Так разжалобился над сорванцом, сам чуть не плачет! Ну, мы его пристыдили. Заплачь, говорим. Ну, он сконфузился, на попятный двор, мямлит: да я, говорит, вообще. Так мы его оконфузили, что потом ему пришлось оправдываться: это, говорит, потому, что я до суда клюкнул малость. Врет, конечно: ни в одном глазу.

– Один только нашелся, да и тот – тряпка! – презрительно сказал Логин.

Андозерский весело хохотал. Продолжал рассказывать:

– Умора! Вышли мы из совещательной комнаты, прочел Дубицкий решение, мальчишка как всплачется, – повалился в ноги: «Отцы родные, благодетели!» И ведь по роже видно, что мерзавец мальчишка: хорошенько его надо выжарить!

– Как все это у вас грубо, дико, по-татарски! Живодеры вы этакие! – сказал Логин с отвращением.

Противно было смотреть на улыбающееся лицо Андозерского и хотелось говорить что-нибудь дерзкое, оскорбить, озлить его. И Андозерский, в самом деле, озлобился, надулся.

– Да ты что так заступаешься за мальчишку? Ты его видел?

– Видел.

– Ну то-то, ведь не красавец, – твой Ленька куда смазливее. Нечего тебе на стену лезть.

Лицо Логина побагровело, и он почувствовал то особое замирание в груди, которое помнят люди, грубо и несправедливо оскорбленные.

– Послушай, Анатолий Петрович, – сказал он, – ты уже не первый раз говоришь мне такое, что я вынужден тебя просить: сделай милость, скажи ясно, что хочешь сказать.

Логин чувствовал, что слишком волнуется, и упрекал себя за это, но не мог сдержать волнения.

– Что хочу сказать? – со злобною усмешкою переспросил Андозерский. – Надо полагать, не больше того, что все говорят.

– А именно? – сурово, металлическим звуком спросил Логин.

– Видишь ли, много глупостей болтают. Общество, мол, предлог для противоправительственной пропаганды. Болтают, что гимназистов ты собираешь, чтоб им идеи вредные внушать. Заговор какой-то, говорят, ты устраиваешь, воздушные шары какие-то к тебе полетят. Развратничаешь, говорят, с мальчишками.

– Грязно, грязно это!

– А у нас то и любят, дружище. Грязно, вишь, тебе! А для нас пикантно, – у нас такими штуками барышни захлебываются. Послушал бы ты, как об этом Клавдия разговаривает, – с упоением.

– Да, помню я, как ты перед Клавдией прохаживался на мой счет.

– Ну, уж это ты… Я за тебя везде распинаюсь.

– Совершенно напрасно.

– Чудак, не могу же я слушать клеветы и не возражать. Но мне не верят, – послушают, пожмут плечами, да при своем и остаются. Сам должен знать, что за остолопы в нашем богоспасаемом граде водятся. Их хлебом не корми, а гадость расскажи. Что им и делать? Разговоры о пустяках, читают только сальные романы, – праздность, скука, духовных интересов никакейших. А ты сам даешь повод, – неосторожен, дразнишь гусей, – и в ус себе не дуешь.

– Вот что!