Толстушка в академии, или Как стать королевой

— Как-то все это сложно… — помассировала виски, потому что начинала болеть голова. — To есть теперь мне нужно привязаться к кому-то в этом мире, чтобы спокойно встретить свою смерть?

— Да, как-то так.

— Откуда вы все это знаете?

— Я тоже когда-то встречался с призраками нашей академии, поэтому мне известны некоторые их правила. Сейчас их считают хранителями — поэтому я и не хотел, чтобы нас кто-то мог подслушать.

— Вы привязались к кому-то из мертвых?

— Нет. Для привязки нужно обменяться подарками с обеих сторон, то есть эта девочка должна подарить тебе что-то, а ты должна это принять.

— Она мне ничего не дарила…

— Она знает правила.

— Получается, из-за этой привязки меня и отправили сюда? — кивнув на лес, спросила.

— Скорее всего, это сделали, чтобы девочка не стала якорем, из-за которого тебе придется задержаться в этом мире. Она винила бы себя в этом — тот, к кому она привязалась, не смог уйти. Это большой груз, от которого так просто не избавиться.

— Неужели нельзя было просто поговорить со мной об этом? Если бы я знала, не стала бы давать ей это яблоко…

— Откуда им было знать, что ты это сделаешь? Ты ведь не единственная, кто может посещать библиотеку и встретить там призрака.

— Логично, — пришлось согласиться. — И что теперь? Мне постоянно бояться, что призраки снова захотят переместить меня в Мертвый лес? Ведь после того раза я все равно вернулась в академию…

— Не думаю. Я еще поговорю с ними, узнаю, что они собираются делать. Но у меня к тебе будет просьба — никому не рассказывай об этом.

— Даже Энриэлю?

— С ним я сам поговорю.

— Ладно.

Значит, официально дело о моем перемещении в Мертвый лес зайдет в тупик. Но теперь я хотя бы знаю правду и буду более настороженно относиться ко всем, кого встречу в библиотеке. Главное, чтобы эта девочка Приз не стала дарить мне подарки. Приз — это ведь от слова призрак? И почему я раньше этого не поняла?!

Магистр Уиллис удивительный человек, до сегодняшнего дня я даже не подозревала, что он относится к Звериной группе. Осторожно покосилась — он смотрел в лес, явно о чем-то задумавшись. Мало того что мужчина знает о призраках, у него еще есть полномочия проводить расследование в академии. К тому же магистр в хороших отношениях с Энриэлем — первым помощником короля. Интересно, какие еще тайны хранит в себе этот человек? Вздохнула, это ведь не мое дело. Кстати…

— Магистр Уиллис, можно еще вопрос?

— Спрашивай.

— Во время сражения с мертвецами как вы меня узнали? Я ведь сильно похудела, к тому же теперь без очков. Меня даже Зандер не сразу узнал.

— У меня волк — звериная сущность, у него очень хороший нюх. Я твой запах запомнил.

— Когда спасли меня от наведенного тумана? — призадумалась.

— Нет. Первая наша встреча состоялась на пороге академии, но тогда ты врезалась в меня в… как бы это описать?..

— Подождите… — остановила его, боясь озвучить свою догадку. — Это было в мой первый день, когда я выглядела, как чучело?

— Я тебе тогда очки починил.

— Нет… — простонала, закрывая лицо руками. — Ну почему именно в этот день?!

Магистр Уиллис усмехнулся, но тактично промолчал. Господи, как же стыдно! Ему пришлось не только чинить мои очки, но и прикасаться ко мне! Даже представить себе не могу, какое отвращение он тогда испытал! Я бы на его месте отшатнулась и вообще побоялась подходить. Бр-р-р…

— Мертвецы больше не появятся, — заговорил он, убирая защиту и поднимаясь. — Но для дополнительной безопасности остаются дежурные. Не сиди до утра, как только тебя сменят, сразу отправляйся спать.

— Конечно, спокойной вам ночи.

— Спокойной, — едва заметно улыбнулся мужчина и направился к палаткам.

Понаблюдала, как магистр Уиллис ставит свою, забирается в нее, и обратила свой взор на лес. Кто бы мог подумать, что я оказалась здесь в прошлый раз только потому, что подарила яблоко?! Столько же я не знаю об этом мире! Одно поняла точно — не стоит кому-то что-то дарить, если не уверена, что это живое существо.

Мертвый лес. Это, пожалуй, самое странное место в этом мире, которое мне приходилось встречать. Мертвецы появляются уже несколько лет, за это время исследователи могли бы уже давно все проверить, будь этот лес обычным. Но если здесь и правда есть слепая зона, то там тоже время идет иначе?

Неожиданно из леса вышел Энриэль и направился прямиком ко мне. Даже представить себе не могла, о чем думают другие дежурные, ведь я уже успела пообщаться с магистром Уиллисом, а теперь около меня садится сам первый помощник короля.

— Как ты?

— Все хорошо, а ты? Устал?

— Не то слово… — эльф тяжело вздохнул, прикрыв глаза. — Этот день был изматывающим.

— Знаешь, я хотела тебе кое-что сказать… — осторожно начала.

— Слушаю, — Энриэль на одно мгновение из расслабленного превратился в собранного и внимательно мужчину. Он создал вокруг нас защиту, аналогичную той, которой воспользовался магистр Уиллис.

— Хочу поделиться своими размышлениями по поводу этого места.

— Давай, я с радостью тебя послушаю.