Читаем Tolstoy полностью

Russia’s holy fools deliberately challenged social conventions to mock the falsehood of the temporal world, unafraid of speaking the truth to all classes, including rulers. Relinquishing all material comforts, they dressed in rags and led ascetic lives like the vagabond Stranniks, voluntarily accepting humiliation and insults in order to conquer their pride and thus achieve greater humility and meekness. Since they lived amongst people, unlike hermits in monasteries, and so were in the public eye, they went out of their way to avoid being accorded any respect for their piety, and welcomed censure. Tolstoy had known and revered holy fools from the days of his childhood, thanks to his pious aunts who welcomed them to Yasnaya Polyana. Childhood, his first work of fiction, notably features a holy fool, as does War and Peace, and it can been argued that three other characters in that novel, Pierre, Natasha and kutuzov, are ‘stylised’ holy fools.132 Pashenka, the heroine in ‘Father Sergius’, the story Tolstoy worked on between 1890 and 1898, is another version of the holy fool. Back in 1877 Tolstoy had told his friend Strakhov that he most wanted to be a holy fool rather than a monk, and after his religious crisis he expressed the view that the best path to goodness was to be an involuntary holy fool. But projecting oneself as worse than in reality was a conscious act for a holy fool, and was a strategy adopted by Tolstoy from the time he wrote his historic letter to Alexander III in 1881. His merciless self-criticism allowed him to express himself more freely with the Tsar. Tolstoy’s self-flagellation continued until his last days. In August 1910, just a few months before his death, he noted in his diary that he had never encountered anyone else who had the full complement of vices – sensuality, self-interest, spite, vanity and, above all, narcissism.133

As pointed out earlier, Sonya took a dim view of her husband donning the mask of the holy fool. For him, however, it was a fundamental medium for the communication of his message. In this regard, a comment Tolstoy made in his diary when he was writing The Kreutzer Sonata in August 1889 is revealing. ‘I need to be a holy fool in my writing too,’ he noted, realising that perfect execution alone would not make his arguments more convincing.134 Sadly, Chekhov for one was unimpressed, to judge from further disparaging comments in his letter to Suvorin of December 1890. Dismissing in withering terms Tolstoy’s afterword to The Kreutzer Sonata as the product of a holy fool, he asserts that his philosophy is ‘not worth even one of the little mares in “Strider”’. (Tolstoy’s superlative story about a horse, which he had begun many years earlier, when he still had ambition as an artist, was finally completed and published for the first time in 1886.135)

As much as the holy fool is integral to the Russian Church, the character of ‘Ivan the Fool’, is integral to Russian folklore.136 ‘The Tale of Ivan the Fool’, a popular story for The Intermediary which Tolstoy dashed off in an evening in 1885, was one he particularly cherished.137 The story was published the following year in Sonya’s first edition of the collected works, and also by The Intermediary, but was eventually banned by the religious censor as a work unsuitable for mass readership. The authorities took exception to the way in which the story promoted the idea of a kingdom which had no need for an army, money or intellectuals, while its tsar should at least be ‘no different from a muzhik’.138 In fact, even some of Tolstoy’s closest friends took exception to its bald moralising and its denigration of intellectual endeavour in favour of physical labour.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Адмирал Советского Союза
Адмирал Советского Союза

Николай Герасимович Кузнецов – адмирал Флота Советского Союза, один из тех, кому мы обязаны победой в Великой Отечественной войне. В 1939 г., по личному указанию Сталина, 34-летний Кузнецов был назначен народным комиссаром ВМФ СССР. Во время войны он входил в Ставку Верховного Главнокомандования, оперативно и энергично руководил флотом. За свои выдающиеся заслуги Н.Г. Кузнецов получил высшее воинское звание на флоте и стал Героем Советского Союза.В своей книге Н.Г. Кузнецов рассказывает о своем боевом пути начиная от Гражданской войны в Испании до окончательного разгрома гитлеровской Германии и поражения милитаристской Японии. Оборона Ханко, Либавы, Таллина, Одессы, Севастополя, Москвы, Ленинграда, Сталинграда, крупнейшие операции флотов на Севере, Балтике и Черном море – все это есть в книге легендарного советского адмирала. Кроме того, он вспоминает о своих встречах с высшими государственными, партийными и военными руководителями СССР, рассказывает о методах и стиле работы И.В. Сталина, Г.К. Жукова и многих других известных деятелей своего времени.Воспоминания впервые выходят в полном виде, ранее они никогда не издавались под одной обложкой.

Николай Герасимович Кузнецов

Биографии и Мемуары
100 великих гениев
100 великих гениев

Существует много определений гениальности. Например, Ньютон полагал, что гениальность – это терпение мысли, сосредоточенной в известном направлении. Гёте считал, что отличительная черта гениальности – умение духа распознать, что ему на пользу. Кант говорил, что гениальность – это талант изобретения того, чему нельзя научиться. То есть гению дано открыть нечто неведомое. Автор книги Р.К. Баландин попытался дать свое определение гениальности и составить свой рассказ о наиболее прославленных гениях человечества.Принцип классификации в книге простой – персоналии располагаются по роду занятий (особо выделены универсальные гении). Автор рассматривает достижения великих созидателей, прежде всего, в сфере религии, философии, искусства, литературы и науки, то есть в тех областях духа, где наиболее полно проявились их творческие способности. Раздел «Неведомый гений» призван показать, как много замечательных творцов остаются безымянными и как мало нам известно о них.

Рудольф Константинович Баландин

Биографии и Мемуары
100 великих интриг
100 великих интриг

Нередко политические интриги становятся главными двигателями истории. Заговоры, покушения, провокации, аресты, казни, бунты и военные перевороты – все эти события могут составлять только часть одной, хитро спланированной, интриги, начинавшейся с короткой записки, вовремя произнесенной фразы или многозначительного молчания во время важной беседы царствующих особ и закончившейся грандиозным сломом целой эпохи.Суд над Сократом, заговор Катилины, Цезарь и Клеопатра, интриги Мессалины, мрачная слава Старца Горы, заговор Пацци, Варфоломеевская ночь, убийство Валленштейна, таинственная смерть Людвига Баварского, загадки Нюрнбергского процесса… Об этом и многом другом рассказывает очередная книга серии.

Виктор Николаевич Еремин

Биографии и Мемуары / История / Энциклопедии / Образование и наука / Словари и Энциклопедии