Только так. И никак иначе

- Ну, и тогда прислуга была, просто далеко не у всех. А я как стала? Да как, не от хорошей жизни, конечно. Жених у меня был, собирались свадьбу играть. Да получилось так, что я забеременела, а он жениться передумал. Родители меня из дому выгнали, позора не хотели, а Елена Павловна, генеральша, золотая душа, услышала от соседей, да позвала к ним домработницей.

Поселили меня в этом жёлтом домике, я и стала у них работать. Они меня сильно не утруждали: жалели. Потом сын родился, так я даже какое-то время и не работала почти, а они меня кормили-поили. Елена Павловна с чердака детские вещи, от внуков оставшиеся достала, перестирали мы их вместе, высушили, перегладили. Да и стал Глебушка их носить. Он у меня мальчиком спокойным был, я могла и обед приготовить для всей семьи, и за детьми приглядывать, когда они на выходные-каникулы приезжали, да и дом убирать успевала. Елена Павловна и сама белоручкой не была никогда, с ней легко было, сама почти всё переделает, а я уж на подхвате. Редкая была хозяйка, я про таких больше и не слышала. Даже учиться меня отправила в библиотечный. Так, заочно, при помощи своей хозяйки я умудрилась выучиться на библиотекаря, как и мечтала.

- Вот это да-а… – Павел удивлённо покачал головой. – Приятно жить в доме таких достойных людей. А сам генерал был каков?

- Ой, - Ольга Васильевна засмеялась и махнула рукой. – Каким? Да чудесным он был, весёлым, работящим, не жадным. Детей и внуков своих любил невозможно. А жену просто обожал! Дом этот для неё специально переделывал, всё с ней советовался. Это она хотела, чтобы генерал дом — он уже на участке стоял, когда они сюда приехали — сохранил в прежнем виде, не снёс, а только чуть улучшил. Елена Павловна сама рассказывала мне.

Вот я поражалась, какие мужья бывают! Думала: что ж мне так не повезло? А потом и на моей улице праздник случился, ну, это уж когда я от них ушла, в библиотеку устроилась. Тогда и с мужем своим познакомилась, с Фёдором. Он здешний, поселковый. Так и живём уж много лет у него в доме. Он и Глебушку моего воспитал, как родного, и Настеньку мы ещё родили. А генеральша моя дорогая мне на свадьбу ещё и подарок дорогущий сделала: машинку стиральную. Это по тем-то временам. Я ж говорю: необыкновенные люди были.

Один раз только у меня с генералом неприятности вышли… Да такие серьёзные, что я боялась как бы в тюрьму не угодить. А потом, когда всё разрешилось, к счастью, даже думала уволиться, да Елена Павловна не пустила, уговорила. – Ольга Васильевна вдруг отвернулась, быстро утёрла глаза.

- Тётя Оля, - Злата погладила её по руке, - не расстраивайтесь вы так, если тяжело, то лучше не рассказывайте.

- Да нет, нет, я расскажу. Про таких людей хочется говорить. Тем более они Павлу, вроде как, и не совсем чужие.

- Это точно, - Павел поднялся, налил ещё чаю и уселся, подперев подбородок: приготовился слушать. Злата прижалась к нему, он подвинулся, чтобы ей было удобнее. Ольга Васильевна посмотрела на них и улыбнулась:

- Голубки.

Злата вспыхнула, а Павел просиял.

- Не тушуйся, Златочка, ты заслужила счастье, как и я когда-то… А история… История была очень странная и некрасивая. Если коротко, то пропали в семье столовое серебро и украшения моей генеральши, а дома никого из чужих. Только хозяева, внуки да мы с садовником. Генерал, хотя и добрый был, тут не выдержал, куролесить начал. Ругался, кричал, милицией грозил. Меня позвал и ну пугать, да только Елена Павловна ему:

- Тише, тише. Не шуми. Олю не трогай, потом сам стыдиться будешь, что на девочку напраслину возводишь. Она целый день со мной была, мы варенье царское варили.

Ольга Ивановна помолчала немного и, вздохнув, продолжила:

- Вот какая была… Да и генерал наш пошумел, побуянил, а потом утих, подошёл к мне и говорит:

- Олечка, прости меня, дурака старого. Не прав я был, обидел тебя. Это ж надо, из-за цацек голову потерял! – очень сокрушался, бедный. Я его уж и так успокаивала, и этак, а он всё одно твердил, - прости, Олечка.

Я же говорю: душевный, редкий был человек. А уж выдумщик какой! Дом-то ведь по его чертежам перестраивали, мне генеральша моя рассказывала. Участок-то им достался вместе с домом чуть ли не дореволюционной постройки. А генерал его перестроил, воду провёл, газ. Да он сущий ребёнок, в детстве, видать, не наигрался! Напридумывал в доме столько уголков и закоулочков, секретные комнаты, чуланчики, потайные двери. Елене Павловне к спальне будуар задумал, как знатной даме какой. Она ж у нас из дворян была, только об этом не говорили, конечно, но все откуда-то знали.

Даже во флигельках были свои секреты. В моём – лестница потайная на крошечный чердачок. Очень моему Глебушке нравилось там играть. Дёрнет за верёвочку и забирается наверх. Надо вам задумки генеральские показать, а то и нескольких месяцев не хватит, чтобы самим всё обнаружить.

Павел, поражённо кивал:

- Вот спасибо, Ольга Васильевна! Как нам с вами повезло! А я ведь и не предполагал такого.

Злата тоже слушала, затаив дыхание: