Только слушай

От неожиданности вздрогнула. Но руку, как себя ни уговаривала, убирать не стала, наивно веря, что мурашки, бегающие по коже от его прикосновений, — стандартная реакция каждой девчонки на любого симпатичного парня.

— Чем? — собралась духом и продолжила разговор, словно ничего необычного и не происходит. — Тем, что чуть не послала Шейна в одно тёмное малоприятное место на глазах у толпы фанаток?

Калеб улыбнулся шире, буквально нависая надо мной всем телом, как недавно это делал Шейн, только сейчас это отзывалось приятным покалыванием где-то в области желудка, а не отвращением. А мысли, спотыкаясь одна о другую, всё никак не могли собраться вместе и прийти хоть какому-нибудь логическому умозаключению. Я вообще не понимала, что со мной происходит. И мне не нравились сигналы, что посылает мне мозг при одном только взгляде на его губы.

— Ты не знала, кто мы, — настолько искренне ответил Калеб, что я и вовсе позабыла, где мы, и что вообще не имеем права находиться так близко друг к другу.

— Ты необыкновенная девушка, Тейт. И удивительный музыкант, — проникновенно продолжал Калеб, — даже если сама этого не понимаешь — я и Шейн точно не можем этого не замечать.

— Шейн? — едва слышный удивлённый шёпот.

Калеб кивнул:

— Нас обоих зацепило в тебе одно и то же, только в разном понимании. Ему сложно принять тебя такой и смириться с существованием человека, который смотрит на него как на ничтожество, а не как на мировую знаменитость. А мне… именно этого и не хватало.

— Я не смотрю на тебя как на ничтожество, — предостерегающе выдохнула я.

Калеб беззвучно усмехнулся:

— Ты смотришь на меня, как на обычного человека. Без выгоды. И не из-за какой-то там славы и популярности. Просто… на меня.

Правда, что ли? Я вот об этом даже не задумывалась.

— А Шейну нужно всеобщее признание, — добавил Калеб.

— Давай не будем больше о Шейне, — фыркнула я, отведя взгляд. — Мне ещё две недели выполнять его приказы.

— Я поговорю с ним.

Резко подняла голову:

— Нет!

Брови Калеба нахмурились:

— Почему?

— Потому что тогда он ещё больше начнёт желать моей смерти! Я и так плохо на тебя влияю!

— Плохо? — рассмеялся Калеб. — Ты потрясающе на меня влияешь!

Ну вот, сейчас щёки точно покраснели.

— Больше не делай так, — строго сказала я. — Больше не хватай меня за руку на глазах у всех, камеры могли заснять это!

Калеб устало вздохнул, взяв меня и за вторую руку, плавно поглаживая подушечками больших пальцев тыльную сторону ладони. Почти уверена, что даже к завтрашнему утру кожа в этих местах будет продолжать гореть.

— Мне плевать на контракт, слишком долго я ему следовал, — помотал головой Калеб, — я не подросток, которому только исполнилось пятнадцать и, чтобы пойти на вечеринку, нужно спрашивать у родителей разрешение.

— Ты знал, на что подписывался.

— Честно? — Калеб вскинул брови. — Они добавили пункт о запрете встречаться с девушками только спустя год существования группы. Когда FB уже были достаточно популярны, чтобы вводить коррективы. Глупо было бы уходить на пике популярности из-за этого пункта. К тому же тогда это меня вообще не беспокоило.

— А сейчас?.. — О, Боже, да что же я творю?! Сама сую голову в пасть крокодила.

Губы Калеба растянулись в хитрой и полностью обезоруживающей улыбке.

— А сейчас, — тихо ответил он, наклонившись к моему лицу ещё ближе, так что пришлось втянуть живот и задержать дыхание, — а сейчас — это единственное, что меня беспокоит. Потому что мне плевать, как отнесётся к этому агентство. Меня волнует то, сколько всего обрушится на тебя… И от фанаток, и от участниц шоу. Ты рискуешь пострадать больше всех.

Я сомнительно улыбнулась:

— Рискую пострадать? С какой стати? Когда это я не подписывалась на какой-то там риск?

«Если не подписывалась, какого дьявола всё ещё позволяю этому красавчику держать себя за руки?»

— Так что вообще не понимаю, о чём ты говоришь, — уверенно добавила, нервно усмехнувшись.

Калеб выдержал небольшую паузу, не отрывая глаз, а затем отпустил мои руки и сделал шаг назад. И вот опять оно — это дикое ощущение пустоты.

Мягко улыбнулся:

— Мне надо идти.

— Ага, — нелепо закивала и ещё более нелепо откашлялась, блуждая взглядом из стороны в сторону, ища, куда бы им уткнуться, — мне тоже… Думаю, стоит прогуляться в медпункт. Для подстраховки.

Калеб улыбнулся шире и принялся потирать шею, будто нервничая.

— Приходи сегодня на крышу, — серые глаза пронзали насквозь.

Глубоко вздохнула, оттягивая момент ответа:

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Это отличная мысль! — улыбался Калеб.

Скрестила руки на груди и попыталась выглядеть максимально серьёзно:

— Калеб… прости, может, я всё неправильно понимаю и сейчас скажу жуткую глупость, но… я не хочу зря тебя обнадёживать.

«О, Боже! Я сказала это одному из самых желанных мужчин уходящего года! Ну я и стерва! Грейс бы мной гордилась»!

— Это не свидание, Тейт, — усмехнулся Калеб.

Ну, а вот сейчас я растекусь по полу мокрым позорным пятном.

— Просто дружеская встреча, — пожал плечами Калеб, — скажем в… час ночи.

— Дружеская встреча в час ночи? — не сдержала смешка.

— Типа того.

И вновь эта неловкая пауза.