Только сияй

– Не такое уж важное?! – высоким голосом повторил Кан. – Не такое важное, как что?!

«Нет, только не смотри на меня. Калеб, не смотри».

Не посмотрел.

– Давай иди, – подталкивал его Кан, повернулся ко мне и протянул лист бумаги: – Да, Тейт, это тебе. Ничего, если мы перейдём на «ты»?

– Ничего, – с опасением промямлила я, неуверенно принимая из рук менеджера лист бумаги.

Не-ет. Это не просто листок. Это…

– Это табулатура новой песни, – твёрдо продолжил менеджер Кан, – твоё выступление через полчаса, Тейт. Ты ведь как-то говорила, что можешь выучить незнакомую партию за тридцать минут, верно? Можешь приступать. Время пошло.

Глава 14

Незначительная поправочка: партия и песня целиком плюс слова – совершенно разные понятия! Одно дело – выучить ритм, другое дело – выучить соло, третье дело – запомнить слова… Но всё вместе и за тридцать минут?! Меня опять на посмешище хотят выставить?!

Они что, меня с Джими Хендриксом перепутали?!

И что это за песня такая?! Что за слова о первой сопливой любви? Я похожа на подростка?

Плачу, не могу признать, что ты моя ошибка,
Попытка тысяча вторая забыть твою улыбку.

Что. Это. За…

– Это проверка! – Калеб отвёл меня в сторону – в наименее оживлённый уголок клуба, забрал табулатуру из рук и усадил меня на один из мягких полукруглых диванчиков. Пробежался глазами по строкам. – Слова – отстой. Музыка… Чёрт, тут соло-партия, которую даже мне полдня разучивать. – Сел рядом и взглянул на меня из-под нахмуренных бровей: – Тейт, Сок проверяет тебя. Это тест. И дело не в том, как ты исполнишь песню, дело в том, как ты выкрутишься из ситуации.

– Зачем он это устроил?! – негодовала я, чувствуя, как в голове откручиваются винтики и крышу уносит всё дальше, а мозг закипает. – Я выступала перед публикой, Калеб, для меня это легче, чем, например, появиться перед репортёрами! Но с чем я к ним выйду? С этим?! – Забрала листок у Калеба и яростно потрясла перед собой. – А это вообще нормально – выступать на сцене до дебюта?!

Калеб положил руки мне на плечи, мягко развернул к себе и снисходительно вздохнул:

– Ты забыла, где находишься? Здесь нет камер.

– А любительские видео?

– Их почти не бывает.

– А если будут?

– Ты выступаешь с разрешения директора, а не потому, что сама захотела. И это не официальное выступление, к тому же песня на твоём дебюте будет та же, так что проблем не возникнет.

– Ах та же, да?! – истерично рассмеялась и потрясла листком с новой силой, готовая разорвать его в клочья. – Проверка, значит? Сок меня проверяет?

– Да, он любит устраивать новым подопечным подобные тесты. – Калеб выглядел спокойно, не то что я.

– Значит, дело не в том, как я её исполню?! Дело в том, как выкручусь из ситуации?

Калеб кивнул, вздохнул и забрал у меня из рук табулатуру от греха подальше. Внимательно взглянул на ноты:

– Мы упростим её.

Нахмурилась:

– Чего?

Твёрдо взглянул на меня:

– Музыку. Мы упростим её. Ритм останется тот же, соло-партию сократим вот здесь, – ткнул пальцем в ноты. – Остальное будешь играть с табулатуры.

Недоверчиво поглядела в листок:

– Ладно. Что со словами?

– Слова придётся выучить. Или тоже придётся читать. Тебе никто не запрещал брать табулатуру на сцену. Пойдём, надо найти гитару.

Гитару нашли быстро – Cort, вишнёвого цвета, довольно неплохой модели.

Да какая разница, какая гитара?! Я не могу выйти на сцену с этой песней! Это вообще не песня, а детский сад какой-то, готовьтесь наматывать сопли на кулак!

Музыка неплохая – не спорю, композиторы потрудились. Но слова… Кто писал эти слова?!

– Может, это розыгрыш? – с надеждой посмотрела на Калеба. – Может, на самом деле слова не такие?

Тот пожал плечами:

– Может, и так. Но выступать тебе придётся с этим, – кивнул на табулатуру.

– А если не выступлю?

Калеб сочувственно вздохнул и сложил руки на груди:

– Тейт, я тебя отлично понимаю, но ты читала контракт? Знаешь, что будет за отказ от выступления без уважительной причины?..

Штраф – вот что будет.

Задумалась. Почесала затылок и решительно посмотрела на Калеба:

– Можешь разбить мне нос?

Тот фыркнул и не сдержал смеха, хотя я была предельно серьёзна. Вскочила на ноги с полукруглого дивана и загорелась другой идеей:

– Точно! Надо найти Дани! Пусть кинет в меня чем-нибудь тяжёлым!

– Тейт! – Калеб взял мои ладони в свои и мягко привлёк моё напряжённое тело к своему. – Я ведь говорил тебе: этот «звёздный» мир суров. Ты должна была понимать это. Нельзя убегать, надо учиться давать отпор, прямо сейчас, прямо с этой песней. Покажи, что не струсила и тебе это под силу.

Цинично прищурилась:

– Потому что Сок ждёт моего провала?

Калеб уверенно помотал головой:

– Сок не ждёт провала от своих исполнителей, для него это не выгодно. Но Сок любит проверять нас, и если ты выйдешь на сцену и покажешь, во что способна превратить даже тот бред, что предоставил тебе директор, это будет достойным ответом. Поверь.