Только работа, никакой игры

— Он флайхав[1]. Абсолютная суперзвезда. Его все знают, каждая женщина старается оказаться в его постели, а каждый мужчина хочет быть им. И количество его ассистентов превышает количество нижнего белья.

Пару лет назад я бы и понятия не имела, кто такой «блуждающий полузащитник», но Фиона уже почти два года встречалась с Коннором и время от времени пыталась объяснить мне правила этого самого популярного в Австралии командного вида спорта. Я все еще не понимала правила игры, но помнила несколько терминов. — Значит, он вроде квотербека.

— Да, — сказала Фиона.

Но я не занималась спортом. Не увлекалась им и даже не разбиралась в футболе и его правилах. Так зачем мне утруждать себя тонкостями регби?

— Что будет входить в мои обязанности? Ты же знаешь, что я не разбираюсь в спорте.

— А тебе и не нужно. Ксавье нужен ассистент. Скорее, нянька. Ты знаешь, как заботиться о людях, и не позволишь ему командовать собой или послать куда подальше. Идеальная квалифицированная кандидатура.

Вот уж интересно, как мой диплом бакалавра в области маркетинга пригодится для этого, но предполагала, что такой парень нуждается в ком-то для связей с общественностью.

— Ты говорила с ним обо мне?

— Коннор — его лучший друг, и мы сказали Ксавье, что, возможно, знаем кого-то, кто мог бы заменить его последнего ассистента. Но тебе нужно приехать как можно скорее. Желательно на следующей неделе. Ксавье не может так долго обходиться без ассистента.

Парень выглядел как большая заноза в заднице, но после сегодняшнего жалкого собеседования я на самом деле не испытывала отвращения к идее попробовать свои силы в качестве чьего-то личного ассистента. И это доставит меньше хлопот, чем работа в маркетинговой фирме или компании. Нужно только проследить, чтобы у одного мужчины был хороший имидж для публики. Это может быть хорошим началом для моей карьеры.

— Да ладно тебе, Эви. Соглашайся и порадуй меня. Тебе здесь понравится. Австралия удивительна. — Она одарила меня «утиной мордашкой», которая в прошлом помогала ей добиваться своего. — Или ты беспокоишься о папе?

Отец уже несколько месяцев пытался заставить меня съехать и жить своей собственной жизнью. Может быть, из чувства вины, а может, потому, что ему было неудобно приводить женщину, с которой встречался, домой, пока я жила под одной крышей. Не то чтобы у него было на это много свободного времени. Фиона была права. Он работал с восьми до восьми в качестве адвоката и теперь проводил большую часть своего свободного времени со своей новой подругой.

— Я ему больше не нужна. — Спокойно можно уехать на год. Это ведь ненадолго. И если быть честной, мне хотелось сменить обстановку, оставить позади воспоминания, которые преследовали каждый дюйм этого дома, где призрак мамы все еще, казалось, дышал в каждом углу.

Фиона улыбнулась.

— Так ты действительно приедешь?

— Да, — медленно ответила я.

— Мне отправить тебе деньги на билет?

— Нет, — быстро ответила я. У меня все еще были кое-какие сбережения на счету, немного, но достаточно, чтобы купить билет до Сиднея.

Когда мы закончили наш звонок по скайпу, я действительно позволила реальности утонуть. Я уезжала в Австралию, чтобы стать ассистентом звезды регби, о которой я никогда не слышала и ничего не знала.

Теперь все изменится, предположила я.

Я вышла из комнаты и спустилась вниз, прислушиваясь к звону посуды. Папа стоял на кухне с тарелкой в руке и смотрел на свой телефон. Работа или его новая подружка. Он нахмурился еще сильнее. Работа.

— Привет, пап, — сказала я, входя и забирая у него тарелку. Затем наполнила ее лазаньей, которую приготовила вчера, и сунула в микроволновку.

Папа рассеянно улыбнулся мне, его седые волосы рассыпались от того, что он провел по ним рукой.

— Эви, — ответил он, не поинтересовавшись, как прошло мое собеседование, но я и не ожидала этого. Отец всегда был слишком погружен в свою работу, чтобы уделять нам много внимания. Это была мамина прерогатива. Она была домохозяйкой и заботилась обо мне и Фионе, пока папа строил свою карьеру. Даже в самом начале ее болезни все было именно так, но позже, когда рак стал прогрессировать, папа почти совсем перестал работать, чтобы ухаживать за ней и быть все время рядом.

— Тяжелый день? — спросила я его, когда наклонилась к столу и положила в рот немного холодной лазаньи, ожидая, пока папин кусочек согреется в микроволновке.

— Новое дело вызывает у меня головную боль. Крупный инвестор, который нажил сотни миллионов. Потребуется несколько недель, чтобы прочитать все папки, сваленные на моем столе. — Микроволновка зазвенела, и я протянула папе тарелку. Он не сел; просто начал есть, прислонившись к стойке и читая все важные сообщения, которые появлялись на экране его телефона. Если бы не я, отец бы, наверное, ел и спал в своем кабинете. Когда мама еще была жива, он старался проводить больше времени дома.

В конце концов, он заметил мой взгляд.

— Когда уезжаешь?

Я моргнула.