Только море

Сдвинув на затылок бескозырку, стоял Денежкин. Седая пыль густой пудрой забелила его лицо. И даже веснушек почти не было видно. Только там, где со лба скатились струйки пота, проглядывали веснушки, яркие и спелые.

— Иди в блиндаж, — сказал Денежкин, хитро улыбаясь, — там обед доставили… горячий…

В блиндаже толпились несколько бойцов штурмовой группы. У овального, с откидной крышкой термоса стояла Настя. Острый луч солнца, пробившийся сквозь щель, образованную свернутой набок тяжелой железобетонной плитой, падал ей на голову. И от этого Настины волосы казались не черными, какими они были на самом деле, а светлыми, как золотая паутина. Увидев Федора, Настя замерла. В одно мгновение напряженное ожидание на лице сменилось затаенной радостью, ее можно было заметить по легкому вздрагиванию ресниц. Луч солнца будто вспыхнул внутри Насти и осветил ее трепетным, видным, может быть, только одному Федору, светом.

— Харч всем выдается? — спросил хрипло Федор.

— Подходи, не обидим, — ответила Настя.

И когда она протягивала Федору котелок, он почувствовал легкое прикосновение ее рук. Нестерпимое чувство близости захлестнуло Федора. Ему захотелось обнять Настю и сказать что-нибудь такое, чего еще никогда и никому не говорил. Но ничего этого Рукавишников не сделал. Он посмотрел в любопытные глаза Денежкина, на восхищенное лицо Васюты, на пытливый взгляд Аржанова и буднично спросил:

— Ну, как ты там?

— Да ничего, жарко.

Рукавишников взял котелок, отошел в сторону, а Настя, как обычно, стремительно подхватила свою санитарную сумку, вышла из блиндажа.

Васюта вздохнул и придвинулся к Рукавишникову.

— Она вам не все сказала. Приходил политрук и очень хвалил ее. Говорил: «Благодарю за самоотверженные действия». Двадцать раненых вынесла, — добавил Денежкин, щелкнув ложкой по пустому котелку.

— А ты откуда все это знаешь? — спросил Рукавишников.

Денежкин не спеша закурил. Пустил в потолок кольцо сиреневого дыма и ответил:

— Я все знаю. Мне из Совинформбюро персонально сообщают.

В блиндаже засмеялись. И был этот смех освежающим, как холодный душ после длинной и жаркой дороги. Он как бы смыл со всех накипь боя и нервное напряжение.

Денежкин, поощренный смехом, фертом прошелся по блиндажу и остановился перед Аржановым:

— А ты, приблудный, как сюда попал?

— Где прыжком, где бочком, где ползком, а где и на карачках, — парировал Аржанов.

Денежкин, видимо не ожидавший подобного отпора, на мгновение замешкался, а затем с ехидцей спросил:

— Ну а от фрицев ты как драпал?

— Так ведь мне сдалось, что все пушки, минометы и пулеметы в меня целятся. Честное слово! — ответил Аржанов, не смущаясь.

Гулко, как грохот первого весеннего грома, прозвучал новый артиллерийский залп. Схватив оружие, бойцы выскочили из блиндажа. Начался второй, решительный и самый тяжелый этап штурма.

Вжимаясь в землю, ползли по-пластунски. Под локтями хрустел мелкий прошлогодний валежник. В этих местах когда-то рос кустарник. Теперь кустарника не было— его сожгли огнеметами и выкорчевали взрывами, которые не оставили на склонах Сапуна ни единого живого места. Огонь противника между тем стал неистовым. Пули сыпались на землю, всплескивали фонтанчики пыли.

Перед второй линией траншей обнаружился новый ряд проволочных заграждений. Рукавишников залег за небольшим холмиком и обернулся. Он был уже высоко. Вся Золотая балка раскинулась перед ним как на ладони. От края до края долины двигались цепи наступающих. Сна-ряды «катюш» чертили в небе огненные трассы. И взрывы. Взрывы снарядов. Куда ни посмотришь, всюду взрывы.

«Ждать нельзя», — подумал старшина. Во рту было сухо. Он вспомнил Середу.

…Десант должен был выброситься в Новороссийск. Прямо в порт. Когда на десантных судах глубокой ночью шли по Цемесской бухте, вверху барражировали самолеты, чтобы заглушить шум моторов судов. Вход в порт узкий. Слева и справа молы, на которых торчали доты. Все же ворвались. Сначала, правда, торпедные катера ахнули по молам торпедами. Такого, говорят, еще в истории военно-морского искусства не было, чтобы по берегу торпедами. В порту на причалах увидели перед собой проволочные заграждения. Вперед никак нельзя. Назад— смысла нет: высадились-то для взятия города. А захваченный моряками «пятак» на причале фашисты поливали свинцовым огнем. Положение было не из лучших. Но тут вперед выбежал Середа. Снял шинелишку и на колючую проволоку ее: «За мной!»

Так по шинелям и преодолели заграждение, хотя оно, вдобавок ко всему прочему, было еще и минировано…

— Вперед! — крикнул Рукавищников и перемахнул через проволоку. За ним проскочил Круглиевский. Денежкин каким-то образом уже находился на дзоте, из которого сыпались пулеметные трели, и, деловито отыскивая щель, исследовал его.