Только море

— В такую погоду идти на торпедолове — безрассудство, — говорил громко мичман, стараясь перекрыть завывание ветра, — я вам не советую.

Я молчал.

Мы ступили па дощатый причал, который скрипел под ногами, как несмазанные колеса телеги. Между сваями тяжело гукала волна. На торцовой стороне причала маячил силуэт торпедолова.

— Эй, вахтенный! — крикнул мичмап. — Вот к вам из редакции!

Подошел матрос в черном овчинном тулупе и, козырнув, стал проверять документы.

— Я уже проверил, — сказал мичман.

Матрос не обратил на это замечание никакого внимания и светил фонариком сначала на удостоверение, а затем на мое лицо. Потом представился:

— Вахтенный по торпедолову матрос Сухоруков.

— Проводите меня к командиру, — сказал я.

Пожелав мне счастливого плавания, мичмап растворился в месиве темноты, ветра, снега и дождя.

Каюта командира была крохотной. За миниатюрным письменным столом сидел лейтенант. Я представился:

— Лейтенант Сгибнев. Прибыл к вам по заданию редакции.

— Командир торпедолова лейтенант Григоренко.

Мы сели. Григоренко на кровать, а я на стул. Наши колени соприкасались — в каюте было тесно.

Григоренко в упор рассматривал меня. Я не выдержал его пытливого взгляда:

— Почему вы так на меня смотрите?

Лейтенант смутился:

— Извините. Просто в первый раз вижу живого корреспондента.

«Что он, издевается?» — подумал я и посмотрел на Григоренко. Но нет, в его глазах светилось неподдельное любопытство. Я почувствовал себя неловко. Григоренко перевел взгляд на мои ноги. Ца ботинках налипло по пуду грязи.

— Что же вы молчите! — всплеснул он руками. — Немедленно переодевайтесь!

Я попробовал возразить, но он уже доставал из узенького шкафчика тяжелые кирзовые сапоги и ватные брюки.

Пока я натягивал брюки, Григоренко спросил:

— Служили на кораблях?

— Нет, — ответил я, — не приходилось. Я все время при редакциях военных газет.

— Тоже, конечно, занятие, — милостиво сказал Григоренко.

Мы снова сели и уставились друг на друга.

— Я хочу написать в газету о ком-нибудь из ваших подчиненных. Не могли бы вы назвать кандидатуру?

Лейтенант задумался.

— Отчего же нет, можно. Вот, например, Сухоруков. Матрос дисциплинированный. Книжку «Боевой номер» знает.

Я знал, что в этой небольшой книжице записаны обязанности матроса по всем расписаниям: авралу, боевой тревоге, приему топлива и боезапаса и многое другое.

— Или, к примеру, Пантюхов, — продолжал Григоренко, — тоже знает книжку «Боевой номер». Дисциплинирован. Есть еще Середа. Книжку знает хорошо…

Я перебил Григоренко:

— По вашим характеристикам получается, что матросы все одинаковы.

— Почему одинаковы? — удивился лейтенант. — Вот, например, матрос Колабашкин. Дисциплинирован слабо. Имел замечания на берегу.

— Ну, хорошо, — сказал я, чувствуя раздражение, — пригласите кого-нибудь ко мне.

Григоренко вышел в коридор. Через минуту он возвратился в сопровождении плотного розовощекого матроса.

— Товарищ Пантюхов, — сказал ему лейтенант, — вот с вами будут беседовать, — И повернулся ко мне: — Вы меня извините. Я пойду готовить к походу корабль.

Было ясно, что лейтенант не желал присутствовать при нашем разговоре. Пантюхов сел на койку и притиснул меня крупными коленями к углу письменного стола.

— Книжку «Боевой номер» спрашивать будете или по материальной части? — спросил Пантюхов.

— Я не поверяющий и не инспектор. Поговорим лучше о вашей жизни.

— О жизни?! — удивился Пантюхов. — Зачем?

— Буду писать о вас в газету.

По лицу Пантюхова разлилось недоумение. Он ожидал чего угодно, но только не этого.

— Расскажите о себе, — попросил я и, достав блокнот, приготовился записывать. Пантюхов наморщил лоб.

— Родился я в Суслах. Ну, значит, жил там, а потом меня призвали на флот. Приехал сюда и первым делом изучил…

— Книжку «Боевой номер»? — спросил я.

— Да, — радостно ответил Пантюхов.

Я тяжело вздохнул.

— Расскажите что-нибудь о жизни на торпедолове. Какие были интересные случаи?

— Интересного ничего не было, — ответил Пантюхов. — Мы ловим торпеды, которыми стреляют боевые корабли.

— Ну и как вы их ловите?

— Очень просто. Жахнет, скажем, подводная лодка торпеду, ну мы сразу за ней. Она, окаянная, себя в воде как живая ведет. Норовит куда-нибудь на глубину уйти или, еще чище, в борт катера садануть. Когда начинаем стропить торпеду, тут гляди в оба, чтобы, значит, за борт не сыграть.

Пантюхов замолчал.

— Все? — спросил я.

— Все, — ответил Пантюхов.

Мне стало тоскливо. Я понял, что никакой, даже самой плохонькой информации я здесь не напишу. Пантюхов смотрел на меня. Я взглянул на его розовые щеки и подумал, что его, конечно, можно сфотографировать, но только дЛя того, чтобы послать фотографию на выставку «Здо-ровье».

Появился лейтенант. От него пахло ветром и морозом.

— Сейчас снимаемся со швартовых, — сказал он.

— Куда пойдем?

— На другой рейд. К боевым кораблям.

— Что ясе вы мне раньше не сказали! — воскликнул я облегченно, пряча ручку и блокнот в карман. Обстановка коренным образом менялась. На боевых кораблях я, разумеется, соберу достаточно настоящего материала. Пантюхова я отпустил, и он убежал по коридорчику.

Вместе с Григоренко я прошел в ходовую рубку.