Только играй

Студия напоминала одну из тех, в которых обычно снимают шоу с различными знаменитостями, расположившимися на мягких диванчиках перед интервьюером. Сцена выглядела как небольшой полукруг, фоном служили несколько изогнутых экранов высотой от пола до полотка, на которых без остановки проигрывалась заставка «Только играй». Зрительских мест – рядов пятнадцать, не больше; разноцветные пластиковые стулья ступенями убегают вверх, и нет ни одного свободного места. Студия наполнена до отказа.

Сразу после того, как свет приглушили и несколько прожекторов замаячили на сцене, заиграла музыка, а следом за ней понеслась вступительная речь Анемоны.

– А она хороша! Правда, Мики? – одобрительно заметил Винс, глядя на ведущую.

– О чём это ты?

Винс пожал плечами и наклонился к моему уху ближе:

– Да слухи тут о вас ходят.

Я фыркнула и едва сдержала смех.

Тридцать восемь участников с трудом уместились на сцене: разодетые, сексуальные парни, ну и я среди них.

После нескольких дублей общего кадра Анемона наконец приступила к жеребьёвке. На этот раз от нашей команды вышел Винс – Дрейка колотило всё больше и больше.

И вновь эта злосчастная цифра семь. Я с такими темпами скоро откажусь от своего заклятого скептицизма и даже в приметы начну верить!

Когда первая группа вышла на сцену и был объявлен их руководитель – Патрик, студия взорвалась от криков и аплодисментов, и в воздух тут же взметнулись десятки плакатов с изображениями Патрика.

Выступления участников по правилам конкурса должны длиться от семи до восьми минут. Наше – семь минут двадцать пять секунд, если быть точными.

Когда на сцену вышла пятая группа, нервозность нашла и меня. А про Дрейка и говорить нет смысла, ещё немного, и этот парень вообще сознание потеряет.

– Что с ним? – Голос Калеба прозвучал практически у самого уха и так неожиданно, что я невольно подпрыгнула на месте и схватилась за сердце.

– Нельзя так людей пугать!

Калеб сделал шаг назад и с недовольным видом потёр подбородок:

– У тебя привычка бить меня в челюсть?

Я почесала затылок:

– Прости. Нечего подкрадываться.

– Так что с ним? – повторил вопрос Калеб и кивнул на зеленеющего Дрейка.

– Говорит, что в норме, – иронично заметила я.

Калеб заставил Дрейка посмотреть ему в глаза:

– Играть сможешь?

– Конечно, смогу! – рявкнул тот, проводя ладонью по потному лицу. – Когда выйду на сцену, всё будет в порядке.

Лицо Калеба хмурилось всё больше.

– У тебя боязнь сцены, – утвердительно произнёс он.

– Нет! – Дрейк всё больше выходил из себя. – Просто плохо себя чувствую! На выступлении это не отразится!

– Ладно, – вздохнул Калеб, но вовсе не облегчённо. – Лучше бы это было правдой.

– А то что?!

– А то что?! – с тем же вызовом зарычал Калеб. – А то эти двое, – он ткнул пальцем в нашу с Винсом сторону, – по твоей вине вылетят из шоу!

Ну вот. Теперь я нервничаю ещё больше. Хотя с другой стороны, Дрейк бы не прошёл испытание Джареда на отлично, будь у него боязнь сцены!

– Седьмая команда! Пошла! – воскликнул режиссёр и указал на сцену.

Калеб оставался на месте. Понятия не имею, почему мне вдруг стало жизненно необходимо встретиться с ним взглядом напоследок. И вновь его рентгеновский взгляд пробрал до самых косточек, а потом он просто кивнул мне. Я кивнула в ответ и заняла своё место по центру сцены. Винс был по правую руку, а Дрейк показался последним, и вот уж было неожиданностью то, какой бурей оваций отреагировала публика на его появление. А тот стал выглядеть вконец паршиво.

Анемона объявила нашего руководителя, и теперь на меня смотрело с десяток физиономий Калеба на выброшенных в воздух плакатах и веерах.

Переглянулась с парнями, глубоко вздохнула и, получив знак от звукорежиссёра, что гитары готовы к работе, ударила по струнам.

Сцена – моя стихия. Стоило первым аккордам наполнить зал, и тревога вмиг улетучилась, испарилась, уступив место эйфории и сумасшедшему драйву. Эти мгновения, когда ты понимаешь, что музыка, которая наполняет собой каждый дюйм воздуха, окружающего тебя и публику, рождается благодаря движениям твоих рук, подобно прыжку с парашюта или восхождению на пик высокой горы – время, когда ты собой гордишься. Время, когда кажется, что в этом мире не существует ничего непреодолимого. Так я себя чувствую, когда играю. Я не просто играю – я живу этими мгновениями.

Ритмичное вступление начала я, после чего Винс сразу подхватил меня, выступив вместо барабанов равномерным боем по струнам, и наши гитары заиграли в унисон, отчего музыка стала более насыщенной. Хотелось закивать в такт гитарами, поддавшись желанию тела, но Калеб велел не двигаться, пока не заиграет соло, отданное Дрейку за его заслуги во время первого тура.

Начались мои рифы, и я не смогла сдерживать улыбку! Боже! Это неописуемо! Такой драйв играть легендарную композицию легендарной группы в собственной аранжировке и слышать одобрительные крики публики – признак узнавания. Никто не мог не узнать знаменитую композицию «Can’t stop» Red Hot Chili Peppers!