Только играй

Порой я считаю время безжалостным монстром, ненавидящим человечество. Оно беспощадно! И опомниться не успела, как наступила суббота – день третьего тура, и все тридцать восемь участников шоу уже тряслись в автобусах, подъезжая к зданию MTV, в одной из студий которого и пройдёт наш небольшой концерт.

Мы с Винсом были одеты в одинакового покроя зауженные брюки и похожие рубашки навыпуск, разницей был лишь цвет: я в чёрном, он в белом. Идеальный контраст во всём. А вот Дрейк решил отличиться и напялил на себя один из предложенных джинсовых нарядов. Да и чёрт с ним. Больше беспокоит моральное состояние этого парня. Ещё ни разу он не казался таким… напуганным! На нём лица нет! Бледный весь такой, на лбу бисеринки пота.

Мы с Винсом то и дело недобро переглядывались.

– Плохо себя чувствуешь? – уже не первый раз поинтересовалась я у Дрейка.

– Отвали, Харпер! Я в норме!

Вот и весь разговор.

Все дни напролёт мы проводили в репетиционной студии. Калеб подключался к нам при каждой свободной минуте, чем невольно заслуживал уважение. Вот уж кто бы мог подумать: мистер Ледышка вдруг начал оттаивать и снизошёл до милости помочь нам с песнями для третьего тура! Возможно, по доброте душевной, возможно, из-за жалости, ведь мы в меньшинстве. Не важно. Важно то, что если займём позицию ниже пятой, то я и Винс со свистом вылетим из шоу. Понятия не имею, как будут распределяться очки, но, видимо, Калеб знает.

– Почему ты это делаешь? – как-то спросила я его во время утреннего разноса кофе. – Почему помогаешь нам с третьим туром?

– Почему? – выдавил смешок Калеб. – Потому что я твой руководитель, Харпер.

– Да, но ты проделал за нас практически всю работу!

– И что? Вы в меньшинстве. Кто-то должен был вам помочь.

– Что-то не вижу нимба над твоей головой.

Калеб с улыбкой фыркнул:

– Что-то не вижу благодарности на твоём лице.

– Я благодарен!

– Отлично. А теперь проваливай, Харпер.

Дверь закрылась, и я ещё какое-то время с улыбкой пялилась в её лакированную поверхность, не сразу поняв, что это за странное приятное ощущение разливается по телу.

К тому же Калеб совершенно не считает меня обязанным ему за спасение в бассейне. Сказал, что, если я ещё хоть раз его поблагодарю, свяжет мне руки и вернёт на то же место, откуда достал.

В остальном Калеб вёл себя как обычно плюс ко всему и диктаторские наклонности не стеснялся проявлять во время наших репетиций. Но, должна признать, если бы не он, мы бы ни за что не подготовились на должном уровне.

И, судя по его поведению, девушку он во мне так и не разглядел. Хотя порой взгляд его пронзительных глаз заставляет вздрагивать и вводит в замешательство. Смотрит так, словно в его голове работают сложные механизмы и всё никак не могут найти одну недостающую шестерёнку.

Ненавижу, когда он так смотрит.

Вот и сейчас: трясётся в автобусе на сиденье рядом с Патриком и то и дело стреляет в меня недобрыми взглядами.

В здание MTV заходили с чёрного входа, потому что толпа, собравшаяся на улице, чтобы поприветствовать Far-between, поражала своей численностью. Интересно, как они узнали о том, где будет проходить третий тур, если место проведения держалось в секрете?

– Утечка, – всё время повторял Вонг, заталкивая нас один за другим в дверь с внутренней стороны здания. – Надо разобраться с этим. Откуда взялись все эти фанаты?

Менеджер Кан сразу увёл FB в неизвестном направлении, а участников шоу распределили по разным гримёркам – каждую группу в отдельную комнату. Тут же налетели стилисты, проверять, всё ли в порядке с нашими образами, а за ними и организаторы с сообщением о том, что зал заполняется приглашённой публикой и времени до выхода на сцену осталось чуть больше часа.

Ещё раз проиграв свои партии, принялись ждать, пока за нами придут и попросят выйти на сцену. И с каждой минутой мне всё больше и больше не нравилось состояние Дрейка.

– Дрейк…

– Отвали, Харпер! – зарычал тот, барабаня ботинками по полу и нервно потирая ладони. – Со мной всё в порядке! Сколько раз повторять?!

– Надеюсь, что в порядке, – жестко проговорил Винс, – потому что, если подведёшь нас, шанс остаться в шоу будет только у тебя, приятель. Нам с Мики баллов не хватит.

– Всё будет в порядке! – заорал Дрейк, схватил гитару и вылетел из гримёрки.

От Эстер пришло эсэмэс с пожеланиями удачи. А вот от Мики – ни слова. До сих пор злится. Пытаюсь его понять, но обида берёт верх, так что стараюсь вообще о нём не думать. До поры до времени.

По команде организаторов все собрались у входа в студию и выслушали последние наставления от Вонга. И вот нас встретил свет софитов, громкие аплодисменты публики и широкая улыбка Анемоны, которая выполняла роль ведущей третьего тура.