Только достойный

Решительно настроенный, Ройс заставил себя дать отпор. Он ощутил внезапный прилив ярости, решимость не позволять им бросать его в грязь, каким бы внушительным ни был враг, и, когда на него опустился меч, Ройс перекатился, замахнулся своим жезлом и сильно ударил солдата по коленям. Удар сбил солдата с ног, и Ройс с удовлетворением увидел, как он упал на спину.

Ройс вскочил на ноги, развернулся и отразил удар другого солдата до того, как тот угодил ему по лицу. Он вышел вперед и вонзил жезл в солнечное сплетение третьего нападающего, который упал на колени.

Взбодрившись, Ройс размахивал жезлом во все стороны, сражаясь за свою жизнь, полностью проснувшись, решив больше не отступать. Он еще не оправился от боли, ушибов и синяков, но был решительно настроен не обращать на них внимания. Сжимая жезл двумя руками, он отразил мощный удар меча, который опустился прямо на его голову. Затем Ройс откинулся назад и пнул своего противника, оттесняя его назад.

Другой солдат атаковал его сбоку, и в этот раз Ройс смог заметить его. Он не знал, как, но, пока он сражался, ему казалось, что его способности расцветают, словно какая-то неведомая сила завладевала им. Он протянул руку и ударил солдата жезлом до того, как тот сумел приблизиться.

Затем Ройс развернулся и ударил другого солдата по рукам, лишив его оружия.

Следом Ройс пригнулся, когда в его голову полетел удар, он развернулся и ударил третьего противника по спине.

Ройс сражался как одержимый. Он ощущал знакомую силу, поднимающуюся в нем, которую он никогда не понимал, но учился принимать. Тепло распространилось по его груди, ладоням. Ройс оглянулся, и мир замедлился. Он увидел все в мельчайших деталях. Звуки стали приглушенными, и всего на мгновение вселенная стала существовать только для него одного.

Ройс увидел, как бьют других парней, которые падают со всех сторон. Одни падали на колени, когда их пронзали в живот, другим наносили удары по спине. Даже Рубин и близнецы лежали на земле, на своих животах в грязи, из их рук выбили жезлы, в то время как солдаты избивали их снова и снова. На них со всех сторон дождем сыпались удары. Это было избиение, испытание огнем. Это не тренировка, а жестокое посвящение.

С внезапной яростью Ройс осознал, что некоторые из этих парней могут даже умереть от таких ударов.

Ройса переполняло возмущение. Это несправедливо. Весь этот остров, причина, по которой его отправили сюда, – все это несправедливо. Его возмущала несправедливость вселенной. Он вдруг осознал, что они не стремятся обучать их. Они хотят их сломать.

Ройс отказывался умирать. Он не хотел умирать таким образом.

Ройс ощущал, что через него проходит сила, которая всегда находилась под поверхностью. Это было чувство, которое отличало его. Оно делало его сильнее, быстрее, легче. Он никогда не мог сознательно нащупать его раньше.

До сегодняшнего дня. Здесь, в этом изолированном месте, на краю земли, когда ему нечего терять, сила пришла к нему.

Ройс позволил этой силе поглотить его. Он впервые позволил чему-то, чего он не понимал, управлять собой.

Вдруг мир снова вернулся к полной скорости. Ройс замахнулся своим жезлом изо всех сил, выбивая меч из рук приблизившегося солдата. Солдат, будучи намного крупнее Ройса, удивленно посмотрел на него, и Ройс поднял жезл вверх, под подбородок солдата, сбив его с ног на спину.

Ройс уклонился от удара и поднялся, используя свою спину, чтобы оттолкнуть солдата. Затем он начал разворачиваться снова и снова, прорываясь через толпу, атакуя вместо того, чтобы отступать. Он был похож на лису, бросаясь на них, нанося удары, уклоняясь и пронзая, оставляя поле жертв на своем пути. Никто не мог коснуться его.

Ройс двигался как змея по воде. Он не позволял себе остановиться даже на мгновение, и вскоре уже смутно осознавал, что он сбивает с ног всех солдат в поле.

Когда ярость поглотила его, Ройс чувствовал себя втянутым в вспышку движения, размахиваясь и нанося удары, пиная, прыгая, бросаясь в сражение с небрежной несдержанностью. Он чувствовал, как растворяется в силе вселенной. И впервые в своей жизни он чувствовал себя неуязвимым.

Когда со всем было покончено, Ройс с трудом понимал, что произошло. Он стоял, тяжело дыша, и потрясенный смотрел на теперь уже спокойную картину. Вокруг него на земле лежала сотня солдат. Они все были в состоянии шока.

Но что нервировало Ройса больше всего, – это взгляды, которые они на него бросали: в их глазах читалось не только потрясение, не только благоговейный страх.

Они смотрели на него так, словно он был другим.

Он и сам ощущал, что это проходит по его венам. Он не один из этих парней, ни один из этих мужчин.

Он другой.

Но каким образом?

Кто он, в конце концов?

Шесть лунных циклов спустя

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Ройс сделал выпад, нанося удар своему другу Марку, воздух наполнился треском деревянных мечей, пока они оттесняли друга взад и вперед через летние поля. Ройс не мог не заметить, то теперь они оба стали сильнее, быстрее, более закаленными, лучшими воинами. Ни один не уступал другому.