Только человек (None But Man)

— Калли… Папа не станет! — воскликнула Алия.

— Нет, станет, — медленно произнес Калли. У меня, кажется, есть способ его убедить.

— Какой способ? Калли, он тебе не поверит, что бы ты не говорил. Но о каком способе ты ведешь речь?

— Я… — начал Калли и тут же замолчал, вспомнив, что в этой части планы касались также и Алии, и остальных заложников. — Теперь отправляйся с Лисом. Быстрее! У меня нет лишнего времени.

— Погоди Калли! — Она схватила его за руку, в то время как Лис схватил ее за другую, стараясь увести за собой. — Послушай меня! Быть может, я все-таки ошибалась. Я должна предупредить… Папа теперь — совсем другой человек. Ты помнишь его по Калестину, ты думаешь, что ты его знаешь, но это не так. Только я его знаю теперь. Если ты мне поверишь, я тебе помогу, я подскажу, как поступить…

— Извини, — сказал он. — Лис, увидел ее.

Он быстро отвернулся, резко освободив руку, и Листром не дал Алии броситься вслед за Калли.

— Пойдем, Пит, — приказал Калли.

Он покинул кают-компанию. За спиной его Алия крикнула:

— Калли вернись! Ты не понимаешь! Он не поверит тебе, чтобы ты ему ни говорил, не поверит! Я знаю…

Калли вошел в приборный отсек, повернулся к Питу, который следовал за ним по пятам.

— Пит, мы переходим на «Нанш Ракх» и немедленно отправляемся к молдогам. Вычисли мне курс на Коронную планету.

Глава 15

Экран был включен на полное увеличение, но все равно, Коронный мир молдогов казался всего лишь точечкой на фоне черноты, исколотой иглами прочих светил. Шел десятый день похода. «Нанш Ракх» приближался к цели — к четвертой планете системы светила класса G0. Четырежды их пробовали остановить и даже преследовали патрульные крейсеры молдогов. Четыре раза они делали смещение вслепую на дистанции более десяти световых лет, чтобы сбросить «хвост», и четырежды им приходилось часов на пятнадцать залегать в дрейф, пока Пит, пользуясь лишь данными внешних наблюдений, перевычислял их позицию.

— Вил… — позвал Калли, и седовласый антрополог встал рядом у большого экрана. — Когда мы покидали Калестин, я был уверен: молдоги нас здесь не ждут. Как ты считаешь?

Вил ответил не сразу.

— Мне важно знать твое мнение, — подбодрил его Калли.

— Ну, это только мое предположение, — сказал Вил, — но ты, кажется, принял верное решение. Очень даже может быть, что они нас не ждут. Если молдоги в Коронном мире верят в тебя как в предзнаменователя перемены аспекта почтенности, то никак не могут ждать твоего второго появления.

Ведь ты уже побывал на их планете и оставил знак.

— А если они не верят, что я Демон?

— Все равно, они не станут поднимать тревогу. Меньше всех перемены аспекта почтенности желают королевская семья, септ и клан. Они постараются забыть о неприятном инциденте, — Вил искоса посмотрел на Калли и улыбнулся. — Поэтому, скорее всего, тебя здесь не ждут. Это не значит, конечно, что ты можешь совершать высадку среди бела дня. В тот раз нам помог момент — праздник Всепочтенности со всей его неразберихой. Теперь нас арестовали бы в течение пяти минут.

— Не волнуйся, — сказал Калли. — Среди бела дня мы на посадку не пойдем. — Он повернулся к навигатору. — Пит, пора за дело.

Калли и Пит принялись вполголоса совещаться. Нужно было найти лучший способ приблизиться к поверхности Коронного мира. Чтобы сфотографировать королевский компаунд, им понадобится сорок миллисекунд. Наконец они пришли к следующему выводу. Корабль совершит смещение, выйдет в нормальное пространство в трех диаметрах планетной системы от центрального светила, дальше пойдет на обычной планетарной тяге, пока не войдет в зону так называемой «серой» видимости — на расстоянии полумиллиона миль от Коронного мира. Здесь их смогут засечь только на крупномасштабном сканере, то есть не очень точно.

Десять дней спустя металлический цилиндр «Бей» залег в дрейф в четырехстах восьмидесяти тысячах миль от Коронного мира. Пит тем временем рассчитывал короткий, но сложный двойной прыжок.

— Готово, — объявил, наконец, он.

Они вошли в смещение. С точки зрения тех, кто находился на борту «Нанш Ракха», ничего не произошло — только приборы зарегистрировали увеличение светового потока, очень краткое, продолжительностью всего сорок миллисекунд. Те кто смотрел на экран, даже не успели заметить эту солнечную вспышку — слишком короткой она была для человеческого глаза.

Пит торжествовал. Они умудрились совершить небывалое: прыжок к границе атмосферы четвертой планеты, а затем, после того как были сделаны высокоскоростными камерами нужные снимки, прыжок назад, на расстояние в четыре световых года от этой системы. Операция прошла без сучка, без задоринки. Камеры сработали великолепно. На столе в приборном отсеке Пит разложил большие двухмерные отпечатки, чтобы Вил и Калли могли спокойно их изучить. Разложенные в правильном порядке относительно друг друга, они представляли собой фотографическую карту местности, прямоугольник со сторонами в пять на десять миль.