Только бы выжить…

— Ты только на словах такой храбрый, — упрямо произнёс Нотт, — Но пойми, жизнь другая! Поверь, даже если вы оба такие правильные, Лорд найдёт то, ради чего вы предадите свои идеалы. Это могут быть не только деньги, власть, или ваша жизнь, но и что-то другое. Пускай даже маглы, раз вы их так защищаете. Что вы будете делать, если Лорд предложит выбор? Например, можете убить ребёнка-магла, и Лорд отпустит вас, либо его и вас убьют Пожиратели. Каков ваш выбор?

— Мы не убьём ребёнка, — не раздумывая, ответили братья. Гарри, посмотрев прямо на Нотта, холодно добавил, — Более того, мы не собираемся убивать и Пожирателей. Чтобы победить, достаточно прикончить лишь Лорда. Без командира армия распадётся.

— Мы не собираемся сражаться с вашими родителями, — посмотрел на каждого из слизеринцев блондин, — Если падёт Лорд, то почти все Пожиратели тут же отрекутся от него. Так уже было. Неужели вы думаете, что Пожиратели так хотят служить сумасшедшему, унижаться перед ним? Но они не могут уйти и знают это. Если бы у всех приспешников Лорда хватило мужества уйти от него, то Лорд ничего не смог бы сделать, но ваши родители бояться, они уже не могут остановиться, они сломлены. Неужели никто из вас не замечал, что маска холодности и безразличия, которая всегда была у аристократов, уже не маска, а сама жизнь? Те, кто становятся Пожирателями, постепенно теряют способность чувствовать, они перестают быть людьми. Сначала на вас поставят клеймо — знак собственности Лорда. Первое задание — пытки или убийство. По ночам вы будете просыпаться в поту, перед глазами будут лица тех, кого вы мучили, и чью жизнь забрали лишь взмахом палочки. Сначала вы будете жить, как в тумане, но через какое-то время станете даже получать удовольствие от тех заданий, которые вам даёт Лорд, убийства станут смыслом вашей жизни. Вы больше не будете видеть сны, забудете, что такое дружба, потеряете способность любить и уже никогда не станете собою. Просто не сможете, даже если захотите.

— Ты так говоришь, как будто сам прошёл через это, — в шоке произнесла Паркинсон, не в силах скрыть страха от слов юноши.

— Я был близок к этому, — уклончиво ответил парень, не вдаваясь в подробности.

— Ну так что вы решили? Будете с нами или нет? — Гарри вопросительно посмотрел на всех студентов. Три факультета одобрительно зашумели, юноша перевёл взгляд на Слизеринцев, те, поколебавшись, согласно кивнули.

— Замечательно, — улыбнулся слизеринцам Драко, — Постарайтесь уважать не только друг друга, но и остальных, в независимости от происхождения, — после этих слов юноша повернулся к остальным факультетам, — Помните, что дети не отвечают за поступки родителей. Теперь мы все вместе, и вы не можете винить друг друга за смерти, происходящие вне школы.

Все серьёзно кивнули, показывая, что всё поняли.

— И ещё, — вспомнил Гарри, — Наше объединение учителя могут не понять, так что надо быть готовыми отстаивать его.

На этом собрание и закончилось. И всё бы ничего, но преподаватели заметили странное отсутствие студентов. Сначала этому не придали значения, но прошёл час, а в коридорах по-прежнему никого не было. Не обнаружив студентов в их гостиных, учителя начали поиски. Больше часа прочёсывали они замок сверху донизу. На беду, директор опять отсутствовал, и никто не знал, где его искать. Кингсли уже направился за мракоборцами, дежурившими в Хогсмиде и на территории замка, как вдруг остановился прямо на лестнице. Он отчётливо вспомнил, что ни один студент не вышел во время завтрака из Большого зала, пока он был там: только заходили те, кто просыпался позже. Послав Патронуса за остальными преподавателями, он стал быстро спускаться. Около Большого зала мракоборец появился одновременно с МакГонагалл и Снейпом.

— Вы думаете, дети там? — тяжело дыша, спросила Минерва.

— Почти уверен, — кивнул Кингсли, взмахнув палочкой. Однако дверь не открылась, — Да что там происходит?! — вскричал мракоборец, делая резкий выпад. Дверь распахнулась, словно от взрыва.

Профессора влетели в зал и замерли. Никаких драк и дуэлей не было, студенты всех четырёх факультетов, о чём-то переговариваясь, с помощью магии переставляли 4 стола.

— Что здесь происходит? — ядовито спросил Снейп. Мужчина сразу понял, что затея его ребят удалась. Невероятно, но его слизеринцы спокойно работали со всеми остальными, и на лицах не было неприязни, а лишь какая-то задумчивость и напряжение.

— Профессор, мы не будем учувствовать в борьбе за кубок квиддича, — решительно повернулся к декану Нотт.

— И с чем это связано? — приподнял бровь зельевар.

— Ни на каком факультете больше нет команд, — произнёс Рон, — Мы тоже не учувствуем.

— Да что происходит? — спросила появившаяся в дверях взволнованная профессор Стебль.

— Мы решили собирать межфакультетные команды и просим разрешение на использования поля, — выступил вперёд Эрни. Как староста школы, Макмиллан мог обращаться с подобными просьбами к профессорам.