Толераниум

– А дальше… Ты – на самом пике. Тебя показывают, о тебе говорят самые достойные в мире люди. По статистике независимых экспертов на текущий момент ты – самая обсуждаемая персона в прогрессивных СМИ. Разве ты не знаешь, что почувствуешь, когда в твоих руках окажется дешевая бронзовая статуэтка как символ твоих достижений? – Виктор внимательно смотрел сквозь Мишины глаза. – Я знаю. Ты почувствуешь горькое и страшное разочарование. В этот момент ты поймешь, что полкило штампованной бронзы не могут быть адекватной оценкой твоего пути. И тогда начнется стремительная дорога вниз. Назад, к мирским утехам и бытовому комфорту, вкусной еде, теплому одеялу и податливому женскому телу… Начнешь скучать по маминым блинчикам, извинишься перед Лаурой, станешь регулярно ходить с Бергаузом на кладбище, дашь отставку Агате, женишься на серой мышке, переобуешься в домашние тапочки, и среднечеловеческая жизнь наладится… Впрочем, это неплохо для большинства населения.

Миша остро и ярко пережил описываемые Виктором этапы. Он не желал возвращаться в бытовуху. Восторг и бесконечное могущество – вот что он хотел сохранить. Миша почти закричал:

– Нет! Этого не будет!

Виктор опустил глаза и твердо сказал:

– Будет.

Миша понял, что будет. Предсказания Виктора всегда сбываются.

– Вспомни, что ты чувствовал минуту назад…

Миша попытался вернуться в эйфорию идеального счастья, но смог только вспомнить, что ему было безумно хорошо.

– Вот чего я ждал, прежде чем сказать то, что обещал. Не люди, встретившись с прекрасным, делают его доступным для себя навсегда. Напротив: прекрасное должно овладеть людьми. Оно хочет сохранить свою власть. И тогда это – навсегда. Ты теперь знаешь, каково это.

У Миши пересохло в горле, и он почти прошептал:

– Но ты говорил, что полет можно сохранить…

– Можно. Но решить должен ты сам. Я для себя решил. А ты… – Виктор на секунду поднял глаза. – Ты вправе выбирать свой путь. Никто не осудит. Плюшки и пельмени – тоже приятно.

Виктор поднялся с места, собираясь уйти. Мише стало страшно. Он представил, что Виктора больше нет рядом. Страх перешел в леденящий ужас. Миша явственно ощутил, как включился обратный отсчет и утягивает Мишу в пропасть унылой скуки и серости. Потеря величия, неуклонное падение, грелка на ночь…

Виктор открыл дверь и обернулся, подмигнув ему на прощание. Миша вскочил и решительно сказал:

– Подожди, Виктор! Я с тобой.

Они молча поднялись на третий этаж. Миша оказался там впервые. В полной тишине они подошли к бронированым дверям. Под каким-то неведомым воздействием двери разъехались, и Виктор с Мишей пересекли запретную границу.

Огромное пространство было заполнено экранами. Отовсюду велась трансляция церемонии онлайн-награждения первого российского Толеранина: корреспонденты модными лающими голосами на разных языках проставляли Мишу на фоне его портретов, цитировали его высказывания, показывали шествия и демонстрации в его честь. Его называли послом толерантности, великим первопроходцем, сравнивали с ледоколом…

– Видишь, Михаил, ты взорвал планету! – констатировал Виктор.

– Вижу, – выдохнул Миша.

– Не сопротивляйся, – тихо сказал Виктор.

Радость вернулась. Миша позволил прекрасному порыву овладеть собой.

Он вновь испытывал блаженство и абсолютное, беспредельное доверие к Виктору.

– Мы вместе. Ничего не бойся. – Виктор подвел Мишу к дивану, обтянутому шелком в черно-желтую полоску. Миша увидел два одинаковых свертка, перетянутых широкой синей лентой.

– Один – твой, – сказал Виктор, и Мишу пронзило сладостное ощущение общей тайны.

Он присел на краешек и аккуратно принялся распаковывать подарок, вполуха слушая оды в свою честь. Миша аккуратно развязал синий бант, распустив длинную шелковую ленту. Такими лентами Софья Леонидовна любила завязывать подарки ко дню рождения маленького Миши. Он нетерпеливо пытался разорвать ленту, а мама с Лаурой, посмеиваясь, противоречили друг другу. Одна говорила, что развяжет подарок, а вторая настаивала, что Миша – взрослый мальчик и вполне справится сам. Когда Мише удавалось развязать ленту без ножниц, Софочка аккуратно сматывала ее в катушку и клала в специальную коробочку, которую нумеровала в соответствии с годами растущего сына.

Лента долго струилась по дивану, пока не улеглась аккуратной змейкой на белоснежном ковре. Под слоем серебристого пергамента Миша нащупал бесформенный предмет, который показался ему гибким и мягким. Небольшой кожаный мешок такого же синего цвета, что и бант, был украшен золотым тиснением. «Толеранин Первый». – прочитал Миша и улыбнулся. Он растянул в стороны края мешочка. Внутри оказалась аккуратно свернутая бельевая веревка. На одном конце веревки сиял золотом крюк, а другой конец заканчивался петлей. Миша отвлекся: Виктор, стоя на табуретке, уже накинул свой крюк на металлическую скобу, прикрепленную к потолку. Мишина табуретка тоже была наготове.

Виктор уверенно просунул голову в свою петлю, проверил ход веревки и деловито спросил:

– Тебе помочь?

Миша засмеялся, ему показалась забавной эта ситуация.

– Я сам, – ответил он и понял, что не сможет достать петлю.