Точка Зеро

Я не представляла, как все произойдет, но еще несколько часов — и мы снова будем в своем мире. В своих телах. Снова увидим и узнаем друг друга — такими, какими любили и все еще продолжаем любить. Но это уже ничего не значит.

— Меня как будто проклял кто-то, — сказала я, и Тони вздрогнул при слове «проклял».

— Я, наверно, обречена прощаться с теми, кто мне дорог. Резать по живому. Только потому, что оба знаем: надо сделать это сейчас. Потому что потом будет еще хуже.

— Как странно, — помолчав, сказал Тони. — Мы вернемся в тот момент, который для всех людей на свете будет настоящим. И только для нас — прошлым. Не Отражением, а именно прошлым. To, что мы уже пережили. И можем… нет, должны изменить. И дальше, больше года, будем жить в прошлом. Меняя его так, как сочтем нужным. И никто этого даже не заметит.

— А что мы скажем Маргарет? И Питеру?

— А зачем врать? Лучше рассказать все как есть. Им обоим.

— А Люси?

— Люси? — переспросил Тони. — Не знаю, Света. Может, лучше это решить Питеру?

«Я уезжаю в дальний путь, но сердце с вами остается…»[1]

А еще я пыталась, но никак не могла отогнать мысль обо всех тех детях, которым осталось жить несколько часов. Кто-то из них еще даже не родился, а кто-то уже учился ходить, говорить. И среди них — Мэгги… Они не умрут — просто исчезнут, как будто никогда и не было. Их никогда не было… Не было…

— Я чувствую себя убийцей, — ответил моим мыслям Тони. — Я еще никого не убил, только собираюсь. Но жду этого, как будто на казнь поведут меня. И не представляю, как жить дальше.

— Я тоже, — прошептала я. — Не представляю, как жить без тебя. Не представляю, как жить с тобой. Не представляю, как жить вообще.

Дверь открылась неожиданно. Я замерла, Тони вскочил.

Мать Алиенора вошла в сопровождении той самой девочки-послушницы, будущей хранительницы кольца Жизни, которая повсюду ее сопровождала. По сценарию, она должна была помочь аббатисе раздеться и лечь в постель, но мать Алионора отстранила ее, и девочка послушно замерла.

— Пора идти, — сказала аббатиса. — Энтони, возьми факел.

Мы вышли за ограду монастыря, никого не встретив по пути. Ветер усилился, деревья гнулись и стонали. Тони плотнее запахнулся в плащ, мне тоже стало холодно — еще холоднее, чем обычно. На небе не было ни облачка, столько звезд я, наверно, никогда еще не видела. Но они меркли в пугающем великолепии полной голубой луны.

Тони шел впереди, освещая нам путь, мать Алиенора подсказывала, когда надо было повернуть. К моему удивлению, стопятнадцатилетняя старуха двигалась легко и проворно, ни в чем ему не уступая. Мне же приходилось, как обычно, то обгонять их, то отставать.

Сначала они шли по дороге, потом напрямик через поле, увязая в мокрой, раскисшей земле. Казалось, это продолжается уже очень долго, но очертания обители все так же темнели на горизонте.

Наконец аббатиса остановилась и сказала:

— Здесь.

— Как вы узнали, что именно здесь? — удивился Тони.

— Разве ты не чувствуешь?

— Нет, — прислушавшись к себе, ответил он.

— Тепло от кольца. Оно знает, где лежит грань между мирами.

— Да, пожалуй, немного есть, — кивнул Тони. — Наверно, и раньше было — там, в Рэтби. Но я не заметил.

— И я не заметила, — подтвердила я. — А ведь наверняка и рядом со Скайхиллом должен быть такой переход.

— Да, — кивнула аббатиса. — Он открывается там, где кольцо находится не менее года. Подойдите ко мне. Осталось уже недолго. Энтони, встань ровно передо мной, не правее и не левее. Дай мне руку. Светлана, держись как можно ближе к нему. И помните: вы попадете в то самое мгновение, когда ювелир притронется инструментом к кольцу. Этот миг растянется, и ты, Светлана, должна будешь выхватить кольцо у него из рук. Если замешкаешься и не успеешь, в следующее мгновение вы снова окажетесь здесь. Уже навсегда. До скончания времен. Но я надеюсь, этого не случится. Прощайте!

Она подняла руку Тони, как уже делала это накануне, соединив два кольца. Я повисла над его плечом и представила, что держусь за небрежно заплетенную косу. Лунный свет упал на сапфиры, звезды вспыхнули. Они сияли все ярче и ярче, словно мы оказались в середине огненного вихря. Я почувствовала, что разлетаюсь на атомы, словно на самом остром пике любовного наслаждения…

…В темной мастерской за столом сидел сморщенный старик с давно не мытой седой гривой, густой бородой и крючковатым носом. Поверх длинной восточной рубахи на нем был кожаный фартук, а в глаз вставлена ювелирная лупа. По всей поверхности стола валялись разнообразные инструменты и приспособления. Мы с Тони сидели на узкой деревянной лавке у стены, наблюдая, как мистер Яхо тянется крохотными щипчиками к оправе кольца.