То, чего не бывает

В рядах землеедов началось смятение. Они сшибались друг с другом, некоторые падали. Зет, подпираемый Минькой и Тэей, наступал.

— Уходите! — повторил он.

Ребята вступили на площадку. Землееды шарахнулись от них в разные стороны. Невысоко над головой сквозь дыру люка светилось небо.

— Лежать! — сказал Зет.

Монстры один за другим стали валиться на пол. Двое упали слишком близко к краю площадки и, громыхая, покатились по лестнице. Зет подхватил Тэю и подкинул ее к люку. Та, ухватившись руками, подтянулась и мгновенно исчезла. Вскочив на одного валяющегося землееда, Зет махнул Миньке. Мальчик моментально оказался рядом. Поднатужившись, Зет поднял его над собой. Кое-как Минька дотянулся до краев люка и, упираясь Зету куда попало, сумел высунуть голову наружу. Тут подоспела Тэя, вцепилась в Миньку, вытащила его, как морковку. Из-под земли донесся голос Зета.

— Чего это он? — замирая, спросил Минька.

— Кажется, заклинание… — в тон ему ответила Тэя.

Через секунду Зет, как пробка, вылетел наверх. Встав на ноги и утерев пот с лица, он сказал:

— Надо же, опять повезло.

7. Черный лес

Приключение под землей угнетающе подействовало и на Миньку, и на Тэю. Зет, впрочем, был спокоен. На свету Минька рассмотрел его. Высокий парень, почти взрослый, крепкий, курчавый, дико грязный. Благодаря его указаниям, долину землеедских холмов удалось оставить позади. Когда отошли достаточно далеко, то Минька с Тэей повалились на черную траву, а Зет снова полез в свой мешок. На сей раз он достал оттуда краюху хлеба, сыр и несколько кусков вяленого мяса. Еду разделили и сначала лениво, а потом с аппетитом ели.

— Что это было? Чем ты испугал землеедов? — задал Минька вопрос дня.

Зет вынул из кармана некий предмет и показал его. Это было похоже на медальон — тонкий, круглый, резной, темно-золотого цвета, в центре изображен заковыристый знак. Тэя тоже с интересом склонилась над ним.

— Но… это же… это же знак Мириуса! — воскликнула она.

— Я нашел его в одном из круглых залов, — сказал Зет. — Еще когда в первый раз попал в подземелье. Мне случилось наблюдать, как монстры обходят его стороной, вот я и решил испытать его сегодня.

— Понятно, силы зла убегают от силы света. Непонятно, как амулет оказался там. Неужели Мириус спускался в подземелье?

— Почему нет? Я уверен, что не мне одному пришла в голову идея исследовать Выжженную землю. Члены Совета тоже должны знать, что находится у них под боком и чего можно от этого ожидать.

— Зачем он оставил амулет?

— Может быть, таким образом он рассчитывал удерживать чудовищ в пределах пещеры, а может быть еще что-то… Разве мы можем постичь мысли Мириуса? — пожал плечами Зет. — Но меня сейчас больше занимает другое. Зачем вы залезли на Выжженную землю?

Минька с Тэей переглянулись. Ясно, что такой спутник будет очень полезен. Но отнесется ли он серьезно к их плану? Все-таки он уже достаточно взрослый, чтобы расценить их поступок как детскую глупость.

— Ты почти не участвуешь в делах Гдетоземья, — сказала Тэя. — Ты хоть знаешь, что Кран Волшебства был открыт?

— Черный король нашел формулу?! Когда? — в глазах Зета блестел восторг любителя приключений.

— Девять дней назад. Успокойся, Минька уже закрыл его.

— Ничего себе! В нашем тухлом мирке еще происходит что-то интересное!

— Ты ненормальный, Зет, — сурово сказала Тэя. — Черный король чуть было не разнес Гдетоземье в клочья и будет пытаться сделать это в дальнейшем, а ты радуешься, как прогульщик каникулам. Почему бы тебе не пойти в Замок и не предложить королю свои услуги? Кажется, в твоем лице он имеет горячего поклонника.

Зет сразу стал серьезным.

— Ты совсем лишена легкости восприятия, Тэя. Я отлично понимаю намерения Черного короля и осуждаю их. Мне грустно, что такой человек пошел по дурному пути, но его способностями, упорством и силой я восхищаюсь.

— И не ты один, — встрял в разговор Минька. — Кое-кто в Совете тоже так думает. Например, Брабаус.

— Теперь все понятно! — кивнула Тэя. — Брабаус был наставником Зета в магической школе. Вот, значит, чему он тебя научил!

— Благодаря тому, чему он меня научил, ты только что выбралась из хорошей передряги, — окрысился Зет. — Я могу хоть чему-то научиться. В отличие от тебя!

Тэя покраснела. «На что это он намекает?» — подумал Минька.

— Спокойно, ребята, — сказал он. — Нашли время для драки. Мы должны помочь Совету, поэтому мы здесь. Зет, нам нужно добраться до замка Черного короля.

— Что-о?!

— Мы идем в Замок. Мы должны кое-что сделать, пока Черный король не запустил свою формулу снова.

Зет молчал. Его лицо выражало самую крайнюю степень изумления.

— Зет, ты нас проведешь? — примиряющим тоном тихо спросила Тэя.

— Да вы с ума сошли! Вам тягаться с Черным Королем?!

— Мы не предлагаем тебе в этом участвовать, только покажи дорогу к Замку.

— Я никогда не ходил так далеко. И потом, я не могу позволить вам увлекаться столь безумной идеей. Мы немедленно вернемся в Гдетоземье.

— Нет, не вернемся! Разве ты один имеешь право на приключения?