tmp0

– Ты нужна мне…чтобы добраться до моего дома, – сказал он, смешивая правду и ложь. – И я больше я не причиню тебе боли. – Вероятно, еще одна ложь.

Девушка горько рассмеялась.

– Ты только что собирался взять меня силой, и я чуть не умерла этим утром. От солнца, – она прошептала последнее слово. – Ты знаешь, каково это? Чувствовать такую боль?

О да, он имел чертовски ясное представление, на что это похоже.

Лицо Эммы неожиданно исказилось от ужаса, словно она вспомнила ночной кошмар.

– Последний раз я чувствовала солнце на своей коже, – она покачнулась, – когда мне было три года.

От волнения у него пересохло во рту. Осторожно шагнув вперед, Лаклейн сказал, – я не ведал, как заботиться о тебе. Но ты мне расскажешь, и этого больше не случится.

– Я не хочу твоих знаков внимания. Ты…ты пугаешь меня.

Разумеется, он пугал ее. После своих приступов ярости его самого била дрожь.

– Хорошо. А сейчас спускайся. Я знаю, что ты не хочешь умирать.

Повернув голову, Эмма посмотрела через плечо на растущую луну, и Лаклейн залюбовался ее безупречным профилем. Порыв ветра перебросил ее волосы через плечо. За всю свою жизнь он не видел более необычайной, чем эта вампирша с ее бледной кожей, стоящей на фоне яркой луны в своей кроваво-красной сорочке.

Эмма не ответила, только тяжело вздохнула, покачнувшись на балконном ограждении.

– Посмотри на меня, – она не стала; не подчинившись его словам, девушка взглянула вниз. – Посмотри на меня! – она вздрогнула, и казалось, пришла в себя. Подняв на него свои полные тоски глаза, она нахмурила брови.

– Я просто хочу домой, – прошептала она слабым голосом.

– Ты будешь. Я клянусь, ты попадешь домой, – в свой новый дом. – Только помоги мне добраться до моего.

– Если я помогу тебе, ты клянешься, что отпустишь меня?

Никогда.

– Да.

– Ты больше не сделаешь мне больно?

– Нет.

– А ты уверен, что можешь давать такие обещания? Ты, кажется, не очень-то себя контролируешь?

– С каждым часом мне всё лучше удается это, – интересно, это благодаря ей? – И знай, я не хочу причинять тебе боль. – Хотя бы это, из всего им сказанного, сейчас было правдой. Ему так казалось.

– И ты не будешь снова делать со мной эти…в-вещи?

– Не буду, пока ты сама этого не захочешь, – Лаклейн протянул ей руку. – Мы пришли к соглашению?

Эмма не взяла его за руку, но через несколько мучительных мгновений, одним странным движением, все же, спустилась с балконного ограждения. При этом шагнув на пол так, будто совершила обычную прогулку.

Лаклейн тут же схватил ее за плечи и начал трясти.

– Не смей больше никогда так делать! – его охватил необъяснимый порыв обнять вампиршу и прижать к груди. Но вместо этого он отпустил ее.

Она опустила глаза.

– Не буду. Если только это не станет для меня лучшим вариантом.

Слова Эммы заставили его сердито засверкать глазами.

– Мы пришли к соглашению?

Она кивнула, и Лаклейн задумался, согласилась ли она только из-за того положения, в которое он ее поставил, или здесь было нечто большее? На короткое мгновение ему показалось, что после рассказа о своем заточении он увидел в ее глазах сочувствие.

– Тогда сегодня мы отправляемся в Шотландию.

От изумления она открыла рот.

– Я не могу ехать в Шотландию! Я собиралась только сориентировать тебя! Или, по крайней мере, это сделал бы МэпКвест^x, – пробормотала она. – Каким образом ты собираешься добраться до Шотландии и при этом не сжечь меня заживо? – она совершенно очевидно начала паниковать. – М-мне нелегко путешествовать. Никаких коммерческих рейсов, никаких поездов. Солнце…

– Я взял напрокат машину, мы поедем туда на ней, – Лаклейн был доволен тем, насколько буднично прозвучали его слова, а ведь всего неделю назад он и понятия не имел, что это за чертова штука – машина. – И будем останавливаться каждый день задолго до рассвета. Работник снизу распланировал наш путь по моей просьбе.

– Так ты умеешь водить? Там на дороге ты вел себя так, будто никогда в жизни не видел машину…

– Нет, не умею, но, думаю, ты умеешь.

– Но я ездила только на короткие расстояние.

– Ты когда-нибудь была в Шотландии?

– Э, нет…

– А хотела бы?

– Кто же не хочет…

– Тогда, вампирша, ты едешь со мной.

Дрожащей рукой Эмма взяла прядь волос и, поднеся ее к лицу, застыла от ужаса. Волосы выгорели. На солнце.

Лаклейн вышел, чтобы Эмма смогла принять душ и одеться. И стоя в комнате в одиночестве, она с изумлением смотрела на яркое доказательство того, насколько близко подобралась к ней смерть. Выпустив прядку из рук, она скинула ночную рубашку и покрутилась перед зеркалом, чтобы оценить состояние кожи.