Тьма всех ночей

Стонал ветер. Лавины с вершин заставляли каньон рокотать. Вот тогда и начали поступать донесения с юга.

Первым было сообщение от Непанты, но в действительности оно пришло от одного из шпионов Вальтера – Рольфа. После колебаний Турран вызвал на встречу Вальтера. Но тут поступило следующее донесение.

– Я получил парочку посланий от твоего человека, Рольфа. В одном говорится, что, похоже, Непанта нашла себе любовника.

– Мы должны его убить? – Нет. Пока нет. Может, обуздает ее. Вальтер с ухмылкой предложил:

– Тогда давай поможем ему. Тебе не кажется, что она немножко недоделанная?

Хохот Туррана тут же отозвался обрушившейся лавиной.

– Лет на пятнадцать недоделана. – На его лице появилось кислое выражение. – Это вина матери. – Вальтер знал свою мать только понаслышке. Она умерла, родив Непанту, когда ему самому был только один год. Говоря о матери, Турран, как и другие братья, имел в виду вторую жену своего отца, угрюмую женщину. – Она наговорила Непанте о мужчинах гадостей, а никто не доказал ей, что это неверно…

– Неверно. Что там неверно?

– Э?

– Ты же вызвал меня сюда не для того, чтобы поговорить о личной жизни Непанты. Или об отсутствии таковой.

– Нет, но это часть донесения. Этот парень, в которого она втюрилась. Какой-то придурок, похоже, безвредный, умеющий усмирять ее норов. Нет, настоящую проблему твой человек приберег для конца. И то, что он написал позже.

– Что же? – Беспокойство Вальтера возросло.

– В ночь, когда было послано первое сообщение, горские банды напали на Ива Сколовду. На город, а не на окружающие деревушки. Они незаметно спустились по Серебряной Ленте, перебрались через стену, открыли ворота – и никто не заметил.

– Предательство. Кто-то заплатил.

– Понятное дело. И ты еще не слышал худшего. Рольф говорит, что их силы составляют пять или шесть сотен.

– Нет. Невозможно. Тогда должен быть кто-то, кто объединил племена.

– Но они же годами враждовали.

– Верно. Я слежу за этим. Из тех краев даже никакого слуха не доносилось, не считая того, что прошлой осенью возле Грона обосновался какой-то чародей. Я проверил его. Какой-то шаман, изгонятель бесов, а не настоящий маг.

– И все же кто-то объединил племена, ее; они напали. Верно? – Да.

– Так что этот кто-то и должен быть твоим заклинателем бесов, если он единственный пришелец в округе. Ты согласен?

– Еще раз – да. Никто из вождей племен согласится выполнять приказы другого вождя. Но все равно в этом нет никакого смысла.

– Нет. Ни один шарлатан не владеет искусством военачальника. Разве что он выдает за другого…

– Я все еще не думаю, что это возможно… Вальтер побледнел. – Господи, какой дурак – Гарун бин Юсиф!

– Что?

– И все происходило на моих глазах. Я должен был предпринять что-нибудь еще полгода назад. Господи, я просто ослеп. Этот заклинатель бесов Гарун бин Юсиф.

– Ты бредишь?

– Подумай! Если ты не можешь нанять Военную гильдию или обычных наемников, но хочешь затеять войну и иметь шанс на победу, то что ты сделаешь?

Через минуту Турран вздохнул и мрачно кивнул.

– Найму Гаруна бин Юсифа, Короля-без-Трона. Героя Либианнина и Хэлин-Деймиеля. Принимаю. Это более чем подходит. Но что он тут делает?

Вальтер потряс головой.

– По последним слухам предполагалось, что он работает с частями Итаскийской армии, разрабатывая тактику для береговой охраны против тролледингианских рейдеров, поскольку ожидались их вылазки.

– Выясни! – Приказ Туррана был холоден и резок как зимний ветер.

– Я хочу знать, почему он оставил теплое местечко и возглавил армию дикарей. Я хочу знать каждое слово, которое он произнес за месяц до того, как сменил место, кому и почему. И каждое сделанное им движение. Я хочу знать все это – и быстро. Наводни Итаскию шпионами. Потому что второе послание еще хуже. Непанта не смогла удержать Ива Сколовду. Сторонники прежнего короля восстали одновременно с нападением горцев. Она уверяет, что это было запланировано. Мне следовало оставить с ней Рыжебородого. Прешка – ученик по сравнению с мастером Гримнасоном.

– Будем отвоевывать город?

– Нет… – В глазах Туррана появился задумчивый блеск. – Непанта отступает на север с тремя сотнями верных ивасколовдцев. Я готов биться об заклад, что бандиты находятся впереди нее. А мы здесь… Скажи Рыжебородому, чтобы он подготовился к форсированному маршу.

Хмыкнув, Вальтер отправился за Гримнасонол Однако челюсти капкана наемников захлопнулись только на бандитских шайках. Каким-то образом учуяв опасность, бин Юсиф избежал участи диких союзников и исчез.

Глава 6 Лето, 996 год от основания Империи Ильказара В СЕРДЦЕ ГОР СТРАХА

Высоким, холодным, одиноким был Вороний Грай – огромная крепость из серого камня. Защищали ее двенадцать высоких башен – одни квадратные, другие круглые – и зубцы-бойницы, напоминающие массивные челюсти. Лед застыл на стенах белыми пятнами. С внешнего склона окна без стекол казались пустыми глазницами. Гигантский туннель входа с опущенными зубчатыми решетками – похожими на клыки – завершал сходство крепости с черепом.