Тьма века сего

Сжимая изогнутый меч в чудовищно огромной руке, в окружении свиты воинов над ним навис, будто скала, дух-великан.

Рафар! Эта мысль пронеслась в голове Трискала с быстротой молнии, как смертельный приговор. Каждая клеточка его тела стонала в ожидании удара и невыносимых мук.

Хищная пасть с огромными клыками растянулась в зловещей гримасе. Желтая слюна капала из раскрытой пасти, и целое облако серного пара вырывалось из ноздрей великана при каждой издевательской усмешке.

- Неужели ты так испугался? - измывался Рафар. - Тебе следовало бы чувствовать себя польщенным. Ты, ангелочек, первый, кто удостоился меня здесь увидеть.

- Ну, как ты себя сегодня чувствуешь? - спросил Ханк, указывая Кармен на удобный мягкий стул в своем импровизированном кабинете.Она опустилась на него с восторженным вздохом, а Ханк лихорадочно вспоминал, куда он задевал свой магнитофон. Он знал, что ему не в чем себя винить, но все-таки запись их разговора не помешала бы.

- Я чувствую себя гораздо лучше, - спокойно ответила гостья, вполне владея собой. - Видишь ли, не знаю почему, и, надеюсь, ты мне объяснишь, но вот уже неделю я не слышу никаких голосов.

- Ах, вот как... хм... да, - пробормотал Ханк, с трудом настраиваясь на серьезный разговор. - Мы ведь с тобой именно это обсуждали в прошлый раз?

Трискал смотрел на Мэри: она поблагодарила мальчика и закрыла багажник.

Рафар повернул голову по направлению его взгляда.

- О! Понимаю. Ты приставлен охранять ее. Зачем? Может быть, мух отгонять? - Трискал молчал. Тон Рафара стал угрожающим. - Нет, ты ошибся, ангелочек, тебе придется иметь дело с противником посильнее.

Рафар ударил мечом по земле, и в то же мгновение Трискал почувствовал железную хватку двух демонов, заламывающих ему руки за спину. Ангел с тревогой смотрел на Мэри. Она поискала ключи от машины. Села за руль. И сразу же один из бесов, выхватив свой меч, пронзил им мотор. Мэри попыталась завести автомобиль, но двигатель молчал. Рафар взглянул на прачечную-автомат по другую сторону стоянки. Там, подпирая столб, скучал потрепанного вида парень. Трискал хорошо видел, что несколько прихвостней Рафара полностью подчинили оборванца себе. Князь Вавилона повелительно кивнул им - демоны начали действовать: разбитной юнец направился к машине Мэри.

Мэри проверила свет. Нет, она не оставляла фары включенными. Она повернула ключ зажигания и включила радио. Все было в порядке. Она нажала на гудок раздался сигнал. В чем же дело? В эту секунду она заметила приближающегося к ней молодого человека. Прекрасно.

Трискал беспомощно смотрел, как демоны подвели парня к окну машины.

- Привет, крошка! - сказал он развязно. - Что случилось?

Мэри разглядела его внимательнее. Юнец был худ и грязен, одет в черную кожу, а на ней - блестящие хромом цепи.

- Нет, нет, спасибо, я справлюсь, - крикнула она через окно.

Наглый парень посмотрел на нее с издевкой сверху вниз:

- Ты могла бы открыть дверцу! Посмотрим, что я могу для тебя сделать!

Ханк чувствовал себя не в своей тарелке. Куда подевалась Мэри? Впрочем, Кармен вела себя намного приличнее, чем в прошлый раз. Она решила на самом деле изменить свою жизнь. Может быть, на сей раз все обойдется без приключений. Хотя Ханк не был в этом уверен.

- Скажи, что, по-твоему, стало с этими ночными голосами? - спросил он.

- Я их больше не слышу, - ответила Кармен. - Ты помог мне понять в прошлый раз, что эти голоса нереальны. Они были только в моем воображении.

Ханк был доволен ее словами:

- Да-да, ты права.

Глубоко вздохнув, Кармен подняла на него огромные голубые глаза.

- Просто я пыталась избавиться от одиночества, и ничего больше, я уверена. Ты такой сильный. Хотела бы я быть такой же.

- Библия говорит: "Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе".

- А где твоя жена?

- Поехала за покупками. Она вернется с минуты на минуту.

- Ах, вот как... - Кармен подалась вперед и улыбнулась самой обольстительной улыбкой. - Наше общение действительно придает мне силы. Я хочу, чтобы ты это знал.

Мэри чувствовала, как бешено колотится ее сердце. Что же этот мерзавец собирается делать?

Парень нагнулся ниже, стекло запотело от его дыхания:

- Скажи, дорогуша, как тебя зовут?

Рафар сгреб Трискала за волосы и крутанул его голову так, что, казалось, она разлетится вдребезги. Дохнув серой ему в лицо,Рафар прорычал:

- А теперь, ангелочек, мы с тобой поговорим. - Острие кривого меча уперлось в горло Трискала. - Где твой капитан?

Трискал не отвечал.

Рафар снова повернул его голову в сторону Мэри.

Парень пытался открыть дверцу машины. В ужасе Мэри начала нажимать кнопки замков на всех дверях, успев это сделать до того, как он потянул на себя ручку задней дверцы. Мэри нажала на сигнал. Один из демонов позаботился о том, чтобы он не сработал. Рафар снова повернул голову Трискала к себе и прижал холодное лезвие к его лицу.

- Я тебя спрашиваю, где твой капитан?!