Тьма века сего

звук. Голос Кула продолжал:

- Я должен связаться с тобой как можно скорее. Бернис схватила трубку:

- Алло, Харвей? Это Бернис. Сузан и Кевин застыли от ужаса.

- Что ты делаешь?

- Полицейские все слышат!

Харвей продолжал говорить, и все находящиеся в редакции прекрасно его слышали при помощи включенного на полную громкость автоответчика:

- А! Так ты здесь! Мне говорили, что вас вчера вечером арестовали. Полиция не захотела ничего отвечать. Я не знал, куда бы мне позвонить...

- Харвей, слушай внимательно. У тебя есть бумага и ручка?

- Да, есть.

- Свяжись с моим дядей, его зовут Джерри Даллас, телефон: 240-99-46. Объясни ему, что мы с тобой хорошо знаем друг друга, скажи, что это очень срочное дело и что у тебя есть материал для Джастина Паркера, окружного прокурора.

- Что? Не так быстро. Бернис повторила медленнее:

- Наш разговор скорее всего прослушивается Альфом Бруммелем или кем-то из его приспешников в полицейском участке Аштона. Поэтому важно, чтобы информация дошла до прокурора, даже если с нами что-нибудь случится. Пусть он поинтересуется, что происходит в этом городе.

- Это тоже записать?

- Нет... Обязательно свяжись с Джастином Паркером. Если ты его найдешь, попроси его позвонить сюда, в редакцию "Кларион".

- Погоди, Бернис, я хочу сказать, что мне стало понятно, каким образом деньги утекают из университетской казны, но из бумаг не ясно,

куда...

- У нас есть документ, в котором это указано. У нас есть все. Скажи это моему дяде.

- 0'кей, Бернис, насколько я понимаю, ты здорово влипла?

- Полиция охотится за мной. Вероятно, после нашего разговора они узнают, что я здесь, ведь телефон прослушивается. Так что поторопись!

- Да-да, понимаю. Харвей быстро положил трубку.

Сузан и Кевин, переглянувшись, вопросительно уставились на Бернис.

- Считайте, что это наш единственный шанс, - только и могла сказать журналистка в ответ. Сузан пожала плечами:

- Да, лучших идей у нас все равно нет. Телефон зазвонил опять. Бернис не спешила брать трубку, ожидая, пока проговорит автоответчик.

Потом послышался голос:

- Маршалл, это Ал Лемли. Мне удалось разыскать несколько человек из ФБР в Нью-Йорке, которые по-настоящему заинтересовались твоей

информацией и хотят поговорить тобой об этом Касефе. Они уже давно за ним наблюдают, и у тебя есть какой-нибудь материал на него, они очень интересуются подняла трубку:

- Ал Лемли, меня зовут Бернис Крюгер, я работаю на Хогана. Вы сможете привезти сегодня этих людей сюда, в Аштон?

- Алло? - Лемли был поражен. - Вы действительно разговариваете со мной или это пленка?

- Сейчас я говорю сама, и мне очень нужна помощь. Маршалл в тюрьме...

- В тюрьме?!

- Сфабрикованное обвинение. За этим тоже стоит Касеф. Он покупает Вайтмор-колледж сегодня в два часа дня. Он приказал засадить Маршалла, чтобы убрать его с дороги меня же до сих пор не поймали. Это длинная история, вашим друзьям она придется по вкусу, и у нас есть документы, подтверждающие каждое наше слово.

- Повторите свое имя.

Бернис внятно назвала свое имя дважды, по буквам.

- Этот телефон прослушивается, они, вероятно, уже знают, что я здесь. Пожалуйста, поторопитесь и привезите с собой все добрые силы, какие только найдете. В этом городе их не осталось.

Теперь Ал Лемли знал достаточно.

- Не беспокойтесь, Бернис, я сделаю все, что могу. И эти куклы, которые подслушивают ваш телефон, пусть знают, что если мы не найдем вас в полном здравии, у них будут большие неприятности!

- Подъезжайте к административному корпусу университета не позже двух.

- Встретимся там.

Теперь уже и Кевин, и Сузан начали прислушиваться к разговору.

- Что ты задумала, - спросила Сузан. - Еще одно чудо? Телефон опять зазвонил. Бернис больше не ждала, она сразу подняла трубку.

- Алло! - произнес незнакомый голос. - Это государственный прокурор Норм Маттили, я ищу Маршалла Хогана. Сузан не могла сдержать восторженного возгласа.

- Тихо! Тихо! - остановил ее Кевин. Бернис ответила:

- Это Бернис Крюгер, репортер - "Кларион". Я работаю на Хогана.

- О-о-о!.. - Маттили умолк, очевидно он с кем-то совещался. - Рядом со мной находится Элдон Страчан и говорит, что у вас в Аштоне происходят неприятные вещи...

- Самого худшего сорта. Сегодня они достигли кульминации. Нам удалось раздобыть бесспорные доказательства, и мы их вам предоставим.

Можете ли вы приехать прямо сейчас?

- Да, но... я не собирался приезжать.

- Сегодня в два часа дня город Аштон будет захвачен террористической организацией.

- Что?!

Бернис слышала приглушенный голос Элдона Страчана, который что-то бубнил Маттили в другое ухо.

- Так... а где Маршалл Хоган? Элдон беспокоится, в безопасности ли он.

- Могу вас уверить, что мистер Хоган вовсе не в безопасности. Вчера вечером, когда мы занимались расследованием, на нас с ним напала

местная мафия. Маршалла схватили, а мне удалось бежать. С тех пор я скрываюсь и не имею понятия, что случилось с мистером Хоганом.

- Черт побери! Так вы... - Элдон продолжал что-то говорить в ухо Маттили. - Но мне понадобятся конкретные доказательства, имеющие

юридическую силу...