Тьма ваших душ

— Глупец, — раздался вновь его голос, и в тот же момент лапа, сверкнув когтями в темноте, едва не ударила Герусет по морде. Та выставила меч — и лапа противника отлетела прочь, ещё на лету обращаясь в дымку.

Герусет больше не стала медлить — присев, она вонзила меч снизу вверх под живот дракона, провернула лезвие и выдернула его. На миг морду чёрно-красного исказило выражение — нет, не боли, а жуткой ярости. Через миг меч Герусет отделил его голову от тела, которое мгновенно обратилось в дым, заволокший всё вокруг.

Кашляя и жмурясь от рези в глазах, Герусет поспешила покинуть крышу и вылетела наружу. Теперь даже гадкий воздух Лиманерона показался ей свежайшим. Вдохнув и тыльной стороной ладони смахнув слёзы, самка огляделась по сторонам.

* * *

Харона доковыляла до деревни и развалилась при входе в неё. Новые крылья она так и не отрастила — похоже, судья ничуть не сильнее обычных драконов. Взвесив все варианты, Герусет убрала меч и слетела к ней, опустившись на землю перед носом самки — так, что рог скользнул по её бедру.

— Как я вижу, Лосоман не пришёл тебе на помощь… — услышала Харона голос своей противницы. — Где же тут справедливость?

— Оставь меня! — выпалила самка, приподнимаясь на локтях. — Или убей уже наконец! Я не собираюсь терпеть твой голос больше!

Герусет устало вздохнула.

— Скажи мне — где же твои друзья? Один предал вас, второй не очень-то торопится прийти на помощь. Я предлагаю тебе перемирие — помоги мне одолеть Лосомана, и мы покинем этот мир вместе. Мне нет дела до судей или Лиманерона — я хочу лишь одного. Вернуться в Нашар.

— Я видела, как ты обращаешься с союзниками… — простонала Харона, тяжело поднимаясь на все четыре. — Йеона ты убила в спину… — Чтобы уберечь себя от удара, — спокойно ответила чёрно-белая. — Я знал, что Йеон предаст меня, едва я избавлюсь от вас и открою ему проход. Откуда у него мог взяться меч Судьи Справедливости? Почему он сразу не вручил его мне, раз уверял, что разглядел мои силы?

— И зачем тебе нужна я…

— Затем, что Лосоман представляет собой гораздо большую опасность, чем вы все, — Герусет посмотрела на свои когти. — Мне не нужна помощь Света или Тьмы, всё, что мне нужно — это меч, который прикроет мне спину в этой битве.

— Ты лишила меня крыльев… — самка поморщилась.

— Но не убил же, — спокойно произнесла чёрно-белая. — Возможно, в Нашаре я мог бы тебя исцелить.

— Какое благородство! — прошипела Харона.

— Оно здесь не причём, — Герусет оглянулась на башню. — Лиманерону предсказана гибель со смертью Лосомана. А мне — процветание с его уничтожением.

— Я думала, что ты достаточно сильна, чтобы справиться с ним в одиночку.

Она заглянула прямо в глаза Герусет и остолбенела. Живой полыхал яростным пламенем, омертвевший веял смертельным холодом.

— Именно так, — размеренно проговорила самка. — Я готов к битве с Лосоманом. И не только с ним. Тьма не властна надо мной, Свет — угас, для навов я стану погибелью, как и для любого, кто вздумает встать на моём пути. Решай же — ты со мной?

Харона молчала, но не слишком долго. А когда заговорила, голос её изменился до неузнаваемости — он громом разносился над Лиманероном.

— Запомни мои слова, Герусет — твой путь только начался. Отринь глупую месть врагам прошлого, ибо тебе противостоят новые противники в настоящем и ждут великие испытания в будущем. Но чтобы победить великую мощь, одной только силы недостаточно. Трое создадут союз — Мудрость, которая никогда не обернётся безумием, непреклонная Воля, которую не сможет поглотить Тьма и не выжжет Свет, и Сила, что превозмогла слабость смертного тела.

Она внезапно поднялась, и в лапе её сверкнул кинжал. Герусет отскочила прочь — но Харона не нападала на неё, а вонзила клинок себе в сердце и рухнула к лапам Герусет. Тело её стало стремительно усыхать, чешуя осыпалась, плоть сошла с костей — и через мгновение иссохший скелет скрылся в земле Лиманерона. Герусет несколько секунд взирала на место, где скрылись остатки Хароны, затем развернулась к башне и вновь проявила меч. Сжав его в передних лапах, драконессаа оторвалась от земли, и ветер, поднятый её крыльями, сдул прочь прах Судьи.

* * *

Незримая буря усиливалась. Волны захлестнули остров, огромные деревья с треском рушились, вырывая корни из земли, тогда как их колючие собратья лишь гремели иглами, оставаясь на земле. Красная пустыня позади Герусет вспучилась, земля ходила ходуном, поглощая руины и развалины. Лишь Башня оставалась нетронутой происходившими вокруг разрушениями — а между ней и Герусет стояли две дюжины воинов. Это были не драконы — огромные каменные тела, крепкие задние лапы, четыре трёхпалых передних конечности, в каждой зажато по мечу. Треугольные глаза на притупленных мордах сверкают безграничной яростью, каменные крылья грохочут и скрежещут.