Тьма уже внутри

Оксанкино плечо все еще кровоточило, а состояние ухудшалось с каждым мгновением. Казалось, она попросту меня не слышит. Страшно представить, что было бы с ней, если бы не удивительная способность кошкотов исцелять.

— Сумасшествие какое-то, — простонала подруга. — Чистое безумие. Я с ума сошла, да? — подняла она на меня огромные от ужаса глаза.

Я медленно покачала головой. Пока пробирались к машине темными дворами-переходами, попыталась кратко изложить суть происходящего. Очень кратко и очень пыталась. Судя по всему, вышло впечатляюще.

Оксана не глядела на заталкиваемых мной на заднее сидение автомобиля кошкотов и сфинкса, не ревела и не вырывала в панике волосы. Просто молча стояла, облокотившись на холодную, покрытую тьмой крохотных капелек воды машину. И я ее не тревожила, давая время хоть немного прийти в себя и поразмыслить.

— Нужно спешить, Создательница, — из недр машины послышался трескучий голос Мут. — Дыры в ее ауре расползаются все сильнее!

— Оксаночка, — взмолилась я, — ну же!

Подруга протяжно вздохнула, затягивая побольше воздуха и, кривясь от боли, уселась впереди. Я рухнула на водительское сидение, помогла ей пристегнуться.

— А где тот… — с трудом поглотил привычное для себя ругательство Джахо, — человек, что был с тобой в прошлый раз?

— Ян, — подсказала Шани, в волнении когтя оголовок Оксанкиного сидения.

Вожак кивнул, пробасив:

— Да. Он толковый. Для человека.

Я промолчала, поворачивая ключ в замке зажигания дрожащими руками.

— Похоже, тебе есть еще о чем мне рассказать, — нервно засмеялась Оксана и тут же охнула, схватившись за плечо.

— Есть. Но сперва тебе нужно поправиться, — пробубнила я. — Ну, покатили.

— Создательница! — едва стронулись, завопила Шани, скребанув когтями по стеклу.

Вожак тоже опасливо заурчал и завозился так, что кресло подо мной ходуном заходило, грозясь вырваться с места и приложить меня носом к лобовому стеклу.

— Только не угробь нас напоследок, Мик, — простонала Оксана, прикрывая глаза.

Лямка ремня безопасности, прочно фиксирующая ее на месте, врезалась в плечо, и оно принялось кровоточить с прежней силой. Мут, расположившись между котами, протянула лапу и коснулась Оксанкиной руки.

Водительских прав у меня нет. Вожу я неважно. Однако, учитывая все то, что произошло за сегодняшний вечер, можно считать, нам везёт. Теперь оставалось лишь молиться, чтобы светлая полоса удачи вдруг внезапно не закончилась.

— Спокойствие, — напряженным голосом проговорила я. — Только спокойствие! Верьте мне.

Коты замолкли. Кажется, Шани начало мутить. Да и с каждым неудачным поворотом и гневным окликом Оксаны, напряжение позади лишь росло. Масла в огонь недоверия подбавляло и Его Императорское Величество, любовно уложенное мной прямиком на коленки иномирным пассажирам.

— Зачем тащить этого с собой? — сощурился Джахо, брезгливо дёрнув усами, когда императорские ноги, облаченные в золотистые сандалии упёрлись ему едва ли не в морду. — Может, он дохлый?

Он с надеждой принюхался.

— Нет, — отрезала я. — Он дышит, просто без сознания. Оставим на улице в этих королевских одеждах, — махнула я на лёгкий, длиной по самые пяты халат, расшитый золотом, — точно околеет. А нам и одного трупа Чори вот так хватает, — черканула я пальцем чуть выше лба.

Пусть и неохотно, но кошкот вынужден был со мной согласиться. Даже лапой ноги Айтера прихватил, чтобы не завалился ненароком столь высокопоставленный груз.

Император же до сих пор пребывал в забытьи. Мут прикасалась к нему в попытке исцелить, но безуспешно. Моя робкая попытка удостовериться, что его тело не захвачено Хаосом, тоже плодов не принесла. Мужчина будто бы просто крепко спал, мерно дыша. Эдакая спящая красавица в мужском исполнении.

Спустя полчаса Оксанкин новенький «Рено» мчал по ночному, застрявшему где-то между зимой и осенью городу, а я то и дело поглядывала в зеркало заднего вида на троицу, со смертельно перепуганным видом, устроившуюся на заднем сидении. Забраться в столь странное устройство кошкотов подвигла лишь безоговорочная вера. Вера в своего создателя.

Джахо без раздумий перегрыз глотку своему соплеменнику, едва тот посмел ослушаться его прямого приказа. Приказа не навредить мне. Шани, сжимаясь в страхе, шептала мольбы своему кошачьему божеству каждый раз, когда я совершала неудачный маневр, но всеми силами пыталась вести себя достойно. Одна лишь старуха сфинкс пусть и была напугана, но смотрела на пролетающие огни и рекламные щиты с восторженным интересом.

Все они даже до конца еще и не осознают, что преступили черту, отделяющую два мира, но свято верят: я помогу им. Во мне же веры было куда меньше, но сейчас я их единственная надежда. Они мне доверяют, а это накладывает печать удвоенной ответственности. Я должна сделать все, чтобы оградить Джахо и малую часть его стаи от беды. Не позволить сгинуть в моем, реальном мире и вернуть обратно в закулисье. Но с чего начать?

Идея позвонить Мише тут же была отвергнута. Люди из Ордена навряд ли станут церемониться с кошкотами. Убьют. Ведь они нарушители равновесия, их не должно быть в реальном мире. Ну а Ян…