Тьма уже внутри

— Ага, — подал голос Ян. — Книги Роза на дух не переносит. Боится. После того, как меня впервые «утянуло», сожгла все до единой. Одна радость, сейчас с удовольствием читает онлайн или в электронных форматах. Собственно по этой причине в детстве и сказок мне на ночь не читали. Даже мое обучение в школе стояло под большим вопросом.

— Утянуло? — словно застряв на одной фразе, поежилась я. — То есть, ты такой с детства?

Бранов со странным выражением в глазах сощурился.

— Какой «такой»? — но тут же засмеялся, видя крайнюю степень озадаченности на моем лице. — Я же говорил, что детство у меня не изобилует радостными моментами. Да. Я перемещаюсь лет с четырех. Разглядывал картинки в книжке, увлекся и «пуф», — взмахнул он руками. — Все вокруг яркое, рябит.

Я от ужаса рот ладонью прикрыла, а Ян вновь засмеялся.

— Успокойся. Меня вытолкнуло практически сразу. К счастью, Хаос попался не кровожадный.

— Может, почувствовал, что ты еще ребенок?

— Может, — поскреб пальцем висок Бранов. — Хотя странно. Самая простая жертва для подпитки. Даже сопротивляться не в состоянии.

Я вновь покачала головой. Решимость во мне по приезде повыбрасывать всё из личной библиотеки к черту крепла с каждой секундой.

— И как же… жить-то после этого?

— Легко, — пожал плечами Ян. — Мика, книги не оживают просто так. Для этого должны быть веские причины. Да и Орден всегда настороже. Хранители следят за колебаниями материи, так что обычно реагируют довольно оперативно. Предотвращают пробуждения.

— Ага, — поморщилась я. — Вижу я их оперативность. Что-то с моим «Императором» их фокусы не прокатывают.

— Это да, — протянул Бранов, вновь коснувшись виска. — Ты исключение. Но, исключения ведь только подтверждают правила, верно?

Я вынуждена была согласиться. Ведь дор сих пор я и не ведала о потусторонних мирах. Хотя, быть может, уже и встречалась с подобным, да мне память стирали, как и Оксане.

— И как же тебе удалось уговорить Розу отправить тебя в школу? — полюбопытствовала я.

— Здравый смысл пересилил страх, очевидно. Правда, уроки учил я в библиотеке. Собственно, и большую часть свободного времени я торчал именно там.

— Как жаль… — протянула я.

— Ничуть! Было весело. Когда я прочел все, что меня интересовало в местной библиотеке, я в тайне от Розы сматывался по выходным в городскую. Собственно, там мы с Серегой и познакомились. Это в старших классах было… Кстати, парадокс, — нравоучительно выставил палец Бранов, — библиотеки — самое безопасное место. Материя там на порядок плотнее.

Ян улыбнулся, словно своим воспоминаниям, а затем вновь посерьезнел.

— Учти, если все же захочешь уехать, говори в любое время.

— Хорошо, — вновь развернулась я к нему спиной. — Но если вдруг тебе будет комфортнее уехать, давай уедем. Если же ты обо мне печешься, то признаюсь, мне здесь очень уютно.

Бранов вновь вытянул ноги и положил ладони мне на плечи.

— Уютно-то, уютно. Но будь готова к лавине… неудобных вопросов за ужином.

Я одним махом развернулась. Это Бранище меня так напугать пытается? До сих пор Роза вела себя тактичнее, чем можно себе представить. Правда я все же заметила, как она с улыбкой наблюдает за сыном, галантно ухаживающим за мной во время обеда. Не принимать это за флирт у меня ума хватило: Ян всего-навсего проявлял банальную учтивость.

— Мне показалось, Роза в курсе, что наши отношения сугубо… профессиональные.

— А я и не о ней говорю, — силком развернул меня аспирант в исходное положение: лицом к двери. — Это Марту порой клинит.

Клинит. Я нервно хохотнула. Хорошо сказано. Точно.

— Ладно, постараюсь морально приготовиться. Слушай, — через плечо поглядела я на Яна, — раз уж мы остаемся, на гитаре сыграешь? Хоть немножечко! Тебе же нужно как-то гостью развлекать.

— Не знаю. Я лет сто ее в руки не брал, — с сомнением глянул Бранов на лакированный инструмент в углу.

— Ничего. Разберешься как-нибудь. Давай, — шлепнула я по коленкам, вновь зажмурившись, — будущий Слышащий готов расслабляться.

Бранов тихонько посмеялся у меня за спиной, и вновь вяло потекли минута за минутой в сонном ничегонеделании. Правда на втором часу сосредоточения, ладони Яна переместились чуть ниже вдоль моего плеча, а хватка усилилась.

— Ничего не бойся, — негромко проговорил он. — Я буду рядом. И не открывай глаза. Просто слушай.

Я сонно помычала, выражая согласие.

Теплый ветер растрепал волосы, запахло нагретым на солнце лесом. Птичий щебет и яркий свет, что даже сквозь веки пробивается. Я едва хотела поднапрячься и открыть глаза, но Бранов прильнул к уху, щекоча шею дыханием.

— Слушай, Мика. Только слушай.

— Хорошо.

В этом ничего сложного не было. Особенно, если учесть, что звуки были исключительно приятными: стрекотали кузнечики, шелестела трава, журчал ручей. Однако за звуками живой природы № 10 и словечка Хаоса не было. А быть может, дело в том, что я с содроганием ждала и прислушивалась к каждому шороху?

Ян молча зашелестел страницами, и звуки исчезли. Другая книга, и вновь та же история. Ничего. Запах пирогов, да женский голос, велящий пойти через лес к бабушке.