Тьма уже внутри

Бранов озадаченно потер лоб, попытался улыбнуться и распрощался с официанткой.

— Мы что, не останемся? — уставилась я на отворившего мне дверь аспиранта.

Пусть бар и второсортный, но на улице холодно и промозгло. Правда я ведь впопыхах даже кошелек не взяла, и платить будет нечем. Осознание столь глупого промаха и запах еды заставил желудок скрутиться и завыть.

— Нет.

Нет, так нет. Я послушно прошмыгнула мимо аспиранта. Бранов вышел вслед за мной и снова утер испарину со лба. На его взъерошенную макушку ветер тут же набросал ворох снежных крупинок.

— Совсем плохо? — с жалостью глядя на аспиранта, вынула я из кармана бутылку. Жидкость в ней в свете фонарей казалась чуть желтоватой. — Та девушка, Аня, сказала вот это взять.

Бранов недовольно поморщился, поежился, глянул на парочку, со счастливыми улыбками выходящую из бара, и все же взял бутылку.

— Пойдем присядем, — сказал он. — За домом двор есть.

Отчаянно втягивая голову в плечи, побрела за ним. И чего ему в тепле не сиделось?

За зданием, на первом этаже которого притулился бар, и впрямь оказался небольшой дворик, защищенный от промозглого ветра пятиэтажками. Бранов уселся на лавку и принялся не спеша цедить питье из бутылки. Я же на обледеневшие деревяшки присесть так и не решилась.

Бранов уселся на лавку и принялся не спеша цедить питье из бутылки. Я же на обледенелые деревяшки присесть так и не решилась.

— Что это? — ткнула пальцем в бутыль. — И зачем вообще? Кто такие Слышащие? Почему меня та странная девица назвала Слышащей? Это потому, что я говорила с этим, как его…

— Хаосом, — подсказал аспирант, снова прильнув к горлышку. Допив, закрутил крышку и сунул бутыль в покосившуюся, давненько не чищенную урну.

— Да кем угодно! Что это за тварь была? Что вообще происходит?

— Ты правда с ним говорила? — нагло игнорируя все вопросы, поднял наконец голову Бранов.

Хорошо, что фонарей было немного. Неловко было бы смотреть ему в глаза. Сразу вспоминается… всякое.

— Не знаю, — мотнула головой. — Сложно сказать, кто с кем разговаривал, но чей-то голос я определенно слышала. А может и не один.

Я напряглась, силясь вспомнить, но осознание реальности всего произошедшего медленно ускользало. Будто холод отрезвил сознание.

— Значит, это правда, — будто вновь ослабев, опустил голову Ян. — Ты слышишь Хаос.

— И что мне делать-то с этим? — едва не сорвалась я на крик, видя, что Бранова снова накрывает волной оцепенения. — Что вообще происходит? Какого черта творится? Почему Мишка и его отец оказались в моей книжке?

— Сколько вопросов, — простонал аспирант, утирая лоб.

— Вы препод, — требовательно сложила я руки на груди. — Ваша задача отвечать на вопросы и просвещать. Давайте, я как никогда в жизни готова просвещаться.

— Мика, пожалуйста, помолчи.

Я замолкла, гневно раздувая ноздри. Еще немного и меня от негодования разорвет, но Бранова, казалось, это совсем не тревожило. Он вообще, судя во всему собрался вздремнуть прямо здесь, на холодной лавке. Я расцепила руки, засунув их в карманы.

Что бы там в материи не было, ему теперь явно худо. Какие уж тут вопросы.

— Поднимайтесь, — решительно ухватила я его под руку. — Вам в тепло надо. Где ваша шапка? Глупо зимой ходить без шапки. Как же так, взрослый ведь человек!

Аспирант словно проснулся и послушно отклеился от лавки.

— Я же на машине… всегда.

— На машине, — пробубнила я, оглядываясь. — Куда идти-то теперь? Я в этой части города ни разу не была.

— Туда, — аспирант ткнул пальцем в сторону болтающегося на ветру фонаря. — Через дворы на остановку выйдем.

Мы побрели по полутемным подворотням. Переполненные мусорные баки, покрывшиеся высокими скользкими буграми дорожки, — все в лучших традициях фильмов ужасов. Одно хорошо, похоже то питье, чем бы оно ни было, возымело действие. Аспирант словно ожил и двигался теперь охотнее, бодрее.

Правда расспрашивать, куда же мы отправимся от остановки, я так и не решалась. Равно как и заикнуться, что денег, чтобы добраться до общежития, у меня нет. Стыдно быть попрошайкой.

Тесно застроенный квартал наконец сменился просторным пустырем, за которым вновь тянулась вереница старых панельных пятиэтажек с грустными слепыми окнами. Только кое-где горели огоньки. Хорошо кому-то. Сидят, чай на кухне пьют в тепле. Я поежилась, в сотый раз пожалев, что снова забыла перчатки.

Интересно, который час, и как я завтра на пары пойду? А аспирант?

Я скосилась на Бранова.

— Ян Викторович, вы хоть что-нибудь мне объясните? Хоть когда-нибудь.

Бранов остановился, хохлясь замерзшим воробьем.

— Что ты хочешь знать?

Я подняла глаза. Аспирант смотрел прямо. Неужто момент истины настал? Я даже растерялась, не зная, с чего допрос начать.

— Какой сегодня день недели хоть?

— Тот же, что и был до перемещения, — охотно ответил он. — Воскресенье. Думаю, сейчас чуть за полночь.

Я обрадованно застонала. Сама пропустить пару учебных дней вполне могла бы, а вот Оксана такого ужаса точно не пережила бы. Для нее в материю проще будет смотаться еще разок, чем прогулять.

— Хорошо. А что такое этот Хаос вообще? Почему он нападает на людей?