Тьма уже внутри

— Да кто накидывался-то? Я ведь просто… — огрызнулась и устыдилась, опустив голову.

И правда, чего как полоумная на нее бросаюсь? Сама ведь виновата. Ян едва такое потрясение пережил, последние силы выложил, сопротивляясь Хаосу, а я нарисовалась с дурацкими любовными вопросами, не сотрешь. И ведь без году неделю знакомы!

Тысяча первое «зачем» звякнуло, будто упавшая на дно копилки монетка. Интересно, а разорвать от сожаления за былое может? А то, если так и дальше пойдет, права Оксанка, останется от меня лужица, как от выброшенной на берег медузы.

Наверняка видя замерцавшие у меня в глазах слезы, Оксана выдохнула возмущение, отступилась, сказав только:

— Мик, ну правда, кончай хандрить! Не верится мне, чтобы Бранище прямо так взял и сказал: «Ты мне не нужна». Может, ты поняла неверно или…

— Да все я правильно поняла! — вновь взвилась и тут же зашептала, усмиренная яростным тшиканьем подруги. — Я в лоб спросила: я тебя привлекаю? В ответ же получила: «не знаю», что смело можно приравнять к «не хочу тебя обидеть, конечно, но переселяйся-ка ты, Вознесенская, на хутор. Лови бабочек». Вот тебе и вся любовь. И самое смешное, — растянула я губы в кривой усмешке и театрально раскинула руки, — что какой-то потусторонней твари, по всей видимости, я нужна гораздо больше. Пусть и просто в виде деликатеса.

На это Оксанке ответить было нечего. Да и что тут скажешь? В сотый раз переливать из пустого в порожнее в поисках мнимого утешения и погоне за несбыточными надеждами? Нет уж, достаточно. На год вперед набегалась.

— А может, Бранище не понял, что он тебе по-настоящему нравится? Может, просто не захотел обременять тебя своими… — я так на Оксанку глянула, что она поспешила прикусить язык. — Ну, да. Что-то я глупость сказанула.

— Глупость, — согласилась я, а стыд снова, будто опытный мастер пыток, к груди каленое железо приложил.

Понял все Ян. Разумеется, понял. Не мог не понять. Потому и глядел с такой жалостью, — ответить-то на мои «любови» ему оказалось нечем.

Я с обреченным вздохом снова завалилась на подушку. На сей раз дышала ртом, чтобы не чуять навязчивый запах ее владельца. Но обида на аспиранта все равно всколыхнулась с новой силой, задевая самолюбие и прочие эгоцентрические центры.

Черт побери, ну почему все так сложно? Почему нельзя было миру остаться стоять на своих слонах и черепахах? Почему все с ног на голову перевернулось?

Осталось бы все, как есть. Ходила бы на Брановские допы, вздыхала да глядела украдкой. Возможно, пару сказочек о нем и себе любимой накатала бы.

В любом случае, в весеннем семестре его предмета у нас не предвиделось. Походила бы, пострадала, да и забыла. А там, глядишь, и вытеснила бы свою платоническую любовь реальной. Жизнь ведь на месте не стоит!

Но теперь, когда я имела неосторожность признаться, чувства обрели осязаемость. Вооружились острыми пиками и грозились следовать за мной тенью до скончания веков.

— Я все же попрошу Великую Кошку, — нарушив затянувшееся молчание, повторила Шани, правда без прежней победоносной уверенности. — Вдруг поможет?

— Создательнице нужна помощь? — вошла Мут, утирая полотенцем две волосины в три ряда на голове, серебрящиеся неестественно ярко под электрическим светом.

— Ага, — кивнула я отрывисто, — психологическая.

Мут недоуменно моргнула, а Оксана поспешила перетянуть на себя бразды общения с иномирным существом.

— Не берите в голову, мы сами с усами и корочками первоклассных мозгоправов, — еще немного боязливо, но уже довольно искренне улыбнулась она и сдвинулась, уступая старухе место на разложенном диване. — Ну и как вам прелести цивилизации? Освоились немного?

— Освоилась, — с кряхтением уселась сфинкс и расплылась в ответной редкозубой улыбке. — В этом жилище очень просторно и тепло. Признаться, даже не припоминаю, когда в последний раз видела столько чистой воды.

— В следующий раз выбирайте другого писателя, — проворчала я, по-прежнему борясь со стыдом и раздражением. — В моих книжках совсем не благоустройством пахнет.

— Увы, но выбирать мне не приходится, — подставила Мут спину Шани. Та вооружилась полотенцем, помогая старухе высушить шерстку. — Хаосы больно уж жадные до территорий, так что уж куда пустят. Но будет замечательно, если мой следующий мир будет похож на этот. Здесь хорошо.

Я с сомнением помычала и снова, как последняя мазохистка, уткнулась носом в подушку.

— Тебе отдохнуть нужно, — после недолгого молчания, которое, уверена, сопровождалось многозначительными переглядками за моей спиной, сказала Мут. — Ты всю ночь не спала, Мика. Усталость радости не прибавляет.

— Ничего, — села я и потрясла головой. — Мне не нужен отдых. Я и по нескольку дней не спала во время сессии в институте.

В прихожей раздались голоса. Джахо, судя по скрипу и цоканью когтей, сорвался с дивана, как и любой кот-хозяин ринувшись встречать гостей, а Шани тут же стриганула ушами. И даже я напряглась.

— Свои, — констатировала кошка, наверняка слыша каждое слово Сергея, трещащего без остановки. — Все в порядке. Опасности нет.