Тьма темнейшая (СИ)

- Отчего такая спешка? - Драгане не понравилось, как они посмотрели на неё. Тётушка - как гарпия на добычу, а дядюшка всё фыркал и шумно дышал. За прошедшие годы он растолстел так, что едва помещался за стол. Бархатный кафтан на речной манер трещал на его огромном брюхе. Когда он открыл рот, Драгана увидела почерневшие зубы. Тётушка рядом с мужем выглядела соломенной куколкой, тощей и неуклюжей. Впечатление усугублялось её высокой причёской. Тётушка попыталась уложить длинные горские косы короной на голове, от чего её голова стала похожа на жёлудь.

Она со злорадством поняла, что дядя болен. Значит, предки не оставили его предательство безнаказанным.

- Пришло время. Куе должен стать мужчиной как можно быстрее, - дядюшка рыгнул. Драгана с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. Если он попробует влезть на коня, то раздавит несчастное животное. Да и пахнет его отрыжка отвратительно. Чем же наказали его предки? Драгана чуть прикрыла глаза, но ничего не смогла разглядеть. Слишком уж много разных амулетов и талисманов князь навешал на себя.

Только всё бесполезно. От гнева предков не спастись.

- Другие невесты не согласились? - от лёгкой улыбки Драгана всё-таки не удержалась.

- Осторожней выбирай слова! - пискнула тётушка. Она была родом из мелкой и дальней ветви семьи, полной чужой крови. Ни она, ни другие князья этого никогда не забывали, отчего тётушка всегда старалась показать в себе крови Цицау больше, чем было в самой праматери.

- Простите, тётушка, - Драгана вздохнула. - Дядя?

- Ты прекрасно знаешь, что ты единственная, - дядя был настроен неожиданно мирно. - У меня есть для тебя предложение. Очень серьёзное.

- Какое, дядюшка?

- Ты родишь мне трёх внуков. Ты молодая, здоровая, тебе будет несложно, а для продолжения рода этого хватит.

- А что взамен?

- Получишь, как я написал, башню Цицау, земли и крепости вокруг, весь доход с них. Если поклянёшься, что никогда не будешь ничего замышлять. Поняла? Поклянёшься не замышлять против меня и моего сына, и я объявлю внуков наследниками. Твои дети встанут во главе Истоков. Ты ведь хочешь этого, да?

Драгана хотела. Но почему всё должно решиться так скоро?

- Сколько я могу думать?

- Отвечай сейчас.

В чём подвох?

Но башня Цицау и возможность выбраться из дома Тишины. Да ещё брак с женихом, выбранным мудрейшими.... Это слишком заманчиво.

- Я согласна.

- Отлично, - дядюшка поднялся на ноги и едва не повалил животом стол. - Церемония пройдёт вечером.

- Вечером?!

- А чего тянуть, - дядюшка хлопнул в ладоши. - Уже всё готово. А там поедете в Дом-под-Звёздами, будете там жить.

- Отчего такая спешка? - Драгана попыталась найти фальшь или ложь в словах дяди. Не может быть, чтобы он вот так просто отдал своего последнего наследника в мужья той, чью семью сам уничтожил, а её жизнь переломал. Тут должно, обязано быть что-то не так.

- Ты хочешь отказаться от свадьбы?

Драгана вздохнула. Кровь Цицау должна оставаться в семье. Вполне возможно, предки решили, что ей нужно как можно быстрее родить наследника. Возможно, оно даже к лучшему.

А стать вдовой она всегда успеет.

Для свадьбы Драгану одели в красное платье, завили и украсили цветами волосы, а щёки нарумянили. Тётушка ходила вокруг неё и причитала, что приходится отдавать собственное свадебное платье. Драгана предложила ей платье вернуть и взять её сыночка в простом сером платье и полотняных штанах. Тогда дорогая тётушка разразилась новыми причитаниями, что свадьба должна быть проведена по всем правилам, чем заставила Драгану снова гадать, что случилось. Возможно, кто-то из её дальних родственников, младших князей, наконец-то высказал дядюшке всё, что он думает о его неполнородном и слабом наследнике?

Поднесённое зеркало отразило расписную куклу, а не Драгану. В платье мелкой худосочной хозяйки девушка выглядела коровой в лошадиной сбруе. Корсаж с трудом стянули на её боках, подол был короток, а руки торчали из рукавов. Золотой пояс пришлось стянуть несколькими лентами, чтобы он сошёлся.

Жених, Куе, выглядел не лучше. Драгана запомнила его маленьким большеглазым и трусливым мальчишкой, и с возрастом он мало изменился. Куе был ниже невесты на полголовы, гораздо уже в плечах и бёдрах. Колени у него не сходились, из-за чего казалось, что он вот-вот упадёт. Драгана с трудом удержалась от плевка, когда наконец увидела своего суженого. От мужчины в её женихе был только гуляющий туда-сюда кадык. Наряди его в равнинное платье, был бы отличной девицей. Рядом с ней он мелко трясся. Какой из этого полумужчины князь? Драгана окончательно уверилась, что младшие князья отказались признавать Куе наследником. Отсюда вся спешка со свадьбой. Или дядюшка надеется, что невестка будет защищать его сына?