Тьма (СИ)

— А есть разница? — спросил он риторическим тоном.

В ответ она лишь пожала плечами:

— Тогда поехали.

— Сказано — сделано! — возвестил Джек.

«Вольво» ещё некоторое время следовал по шоссе, а потом свернул с него и двинулся прямо по полю. Машину иногда довольно ощутимо болтало и трясло, но она уверенно стремилась всё дальше и дальше.

Через некоторое время автомобиль заехал в лесок. Молодой человек остановил машину, решив, что на этом внедорожные испытания можно закончить. Оглядевшись, он увидел слева вполне приличную поляну и задним ходом плавно подкатил к ней. Припарковав «Вольво» в тени деревьев, он заглушил двигатель.

Кейт посмотрела по сторонам.

— Завёз меня подальше? — улыбнулась она.

— Как и хотел, — кивнул он, придавая лицу мнимую серьёзность.

— Ну, тогда пошли.

Они вышли из машины.

— Как насчёт прогулки? — предложила девушка. — Пикник ведь может и подождать, к тому же я не особо хочу есть.

— Хорошая мысль, — Тейлор вдохнул воздух полной грудью и улыбнулся: — Полагаю, можно машину не ставить на сигнализацию — встретить здесь угонщика всё равно, что встретить крестьянина на Манхэттене.

Кейт рассмеялась и произнесла:

— Если только ты не боишься, что местное зверьё решит закусить нашими продуктами.

— Ну, окна-то я закрыл, а двери для них — крепкий орешек.

Они пошли по узкой заросшей тропинке прочь от поляны, где остался «Вольво».

— Этот лес не такой уж и маленький, — заметила девушка.

— Да, райское местечко.

Кейт внешне не подавала никаких признаков беспокойства, однако происшедшее ночью никак не выходило у неё из головы. И это не сон, в чём она убедилась с утра, увидев на одеяле следы когтей. Больше не в силах держать это внутри себя, она решилась и заговорила:

— Джек, хочешь знать, что мне сегодня приснилось?

— Конечно! — охотно отозвался он.

Она улыбнулась:

— Это не то, что ты думаешь.

— Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

— Странный вопрос, учитывая, что на меня ты смотришь чаще, чем на окружающую местность.

— Ладно, сдаюсь. Так что тебе приснилось?

— Понимаешь, это был очень странный сон.

— Только не говори, что опять кошмар.

— Да вроде бы нет, но кое-что зловещее в нём присутствовало.

— Считаешь, стоит продолжать?

— Несомненно. В общем, поначалу всё не отличалось от реальности. Мы спим вместе, и тут на меня запрыгивает котёнок…

Кейт рассказывала в таких подробностях, что, когда она закончила и, выдержав паузу, произнесла, что это был вовсе не сон, Джек не сильно удивился. Ещё бы — он поверил в её рассказ о тьме, а тут какой-то котёнок…

— Должен признаться, что, хотя я всегда хотел завести именно кота, у меня действительно нет домашних животных, — сказал он.

— Знаю. И я полагаю, что этот котёнок не был простым животным… это нечто иное.

— Согласен, раз он проник через закрытую дверь, да ещё и с улицы, — хмыкнул Тейлор.

— Как ты думаешь, что бы это значило? — Кейт нервно потёрла ладони.

— Я не уверен. Может быть, это какой-то знак? — осторожно предположил он.

— Боюсь, его смысл остался для меня неведомым, — покачала головой девушка и поёжилась: — Иногда мне кажется, что я просто притягиваю всё сверхъестественное.

— Не думаю. Меня ты очень притягиваешь, но я ведь обычный человек, — улыбнулся Джек. — Почти.

— Ты понял, что я имею в виду, — без тени улыбки ответила она.

— Ладно, хорошо, — он положил руку ей на плечо. — А как тебе такой вариант: ты перестаёшь думать обо всей этой чертовщине и переключаешься на то, что тебя окружает в данный момент. Идёт?

— Легко сказать.

— Кейт, — он вздохнул. — Сейчас у нас с тобой есть вполне «земная» цель — отдохнуть на природе. Так давай её осуществим, забыв обо всём остальном.

Они продолжали углубляться в чащу, где деревья сильно заслоняли свет, создавая внизу приятный полумрак и прохладу. Запах, звуки — всё вокруг олицетворяло собой нетронутую природу, которая всегда так манит, но с которой люди редко сталкиваются в силу того, что просто не могут выбраться из своих загрязнённых городов. Там всё наполнено суетой и проблемами, кажется, что весь мир против тебя и выхода нет. Но стоит оказаться в месте, подобном этому лесу, как ты понимаешь, что жизнь всё-таки великолепна. В таком месте можно почувствовать настолько сильный восторг, ощутить доселе невероятную полную свободу, что хочется просто бежать по этой тропинке, бежать и смеяться, выпуская из себя всё, что копилось месяцами, а то и годами. А если ты ещё и не один, а с любимым человеком… Эти мысли переполняли обоих молодых людей, и они, несмотря на то, что ничего больше друг другу не говорили, знали, что думает каждый.

Прошло не менее десяти минут лёгкой и непринуждённой прогулки, прежде чем чаща стала почти непроходимой. Впрочем, здесь имелась ещё одна поляна — поскромнее той, на которой остался «Вольво», но достаточно уютная.

— Думаю, дальше нам не стоит идти, — сказал Джек, оглянувшись. Отсюда не было видно оставленной ими машины, хотя они удалились не очень далеко.

Они прошли на залитую лучами солнца поляну. Здесь, после сумрачной прохлады, было поистине великолепно. Даже не совсем отдавая себе отчёта в том, что они делают, Джек и Кейт обнялись.