Тьма (СИ)

- Мы далеко не первые, - указала на стоящие рядом машины Кейт.

Тейлор уже в который раз за последние полчаса посмотрел на неё. Она выглядела как всегда восхитительно, используя при этом минимум косметики и максимум природной сексуальности. Кстати, на сборы у неё ушло не более пятнадцати минут, что, как считал Джек, было своеобразным рекордом в данной области. Надо же, он и не догадывался, что с виду вполне заурядное платье, которое он купил, окажется столь красивым. Хотя, если честно, дело-то вовсе не в платье...

- Эй, неужели это Кейт Андерсон? Ей-богу, я брежу! - с деланным удивлением произнесла симпатичная блондинка, подошедшая к автомобилю.

- Привет, Линда, - ответила девушка, выходя наружу. - Да, это я самая.

- А это что за красавчик? - поинтересовалась подруга.

- Это Джек Тейлор, мой друг... парень, в смысле.

- Так друг или парень?

- А есть разница? - спросил Джек, тоже покидая 'Вольво'.

Линда одарила его таким многозначительным взглядом своих красивых голубых глаз, что он немного смутился.

- Есть, - сказала она. - Во всяком случае, для меня. Кстати, привет, Джек.

- Привет, Линда. Я ведь не ошибусь, если скажу, что вы та самая Линда?

- То есть? - немного опешила она.

- Я ему уже рассказала про нашу Рождественскую поездку три года назад, - поспешила объяснить Кейт.

- Понятно, - кивнула блондинка, продолжая смотреть на Тейлора. - Что ж, это я, действительно. А вы, стало быть, тот самый Джек, которого я сегодня не застала дома?

- Верно, - улыбнулся он. - Знаете, а я вас недооценил в своём воображении. Вы - намного лучше, чем я мог ожидать.

- Спасибо. Только у нас не принято на 'вы'.

- Ах, да, извини. Между прочим, у нас тоже. Это просто рефлекс.

- А где же Миранда? - спросила Кейт, поправляя причёску. - Учитывая то, как требовательно она меня сюда звала, она должна бы встречать нас в первых рядах с транспарантами.

- Да ты ведь её знаешь, - отмахнулась Линда. - Она сейчас со своим парнем воркует.

Втроём они пересекли стоянку, практически безлюдную, если не считать нескольких парней и девчонок, стоящих возле сверкающего 'Камаро' и живо что-то обсуждающих. Они поздоровались с Кейт и Линдой, а затем, после небольшой паузы, и с Джеком, видимо, сначала не поняв, откуда он тут взялся. Он, в свою очередь, отметил, что один из тинэйджеров как-то странно посмотрел на него.

- Это Билл Киннон, - сказала ему Кейт. - С первого курса пытается добиться моего расположения, но, к сожалению, он не в моём вкусе. И он не единственный такой.

- Тебя ревнуют, подружка, - засмеялась Линда. - Этого раньше не было.

- Теперь будет.

- Да уж, - блондинка снова посмотрела на Джека. - Будет.

Они прошли в здание университета. В общем и целом, Тейлор не ошибся в своих предположениях. Всё было почти так же, как и раньше. Вот и та самая доска с фотографиями лучших студентов, на которой однажды таинственным образом появились несколько снимков самых отстающих ребят (для двоих из них это стало дополнительной причиной для отчисления); а вот и лестница, ведущая в подвал, где частенько молодёжь проводила учебное время в обществе пива и сигарет (сам Джек бывал там лишь пару раз, и вовсе не из-за вышеперечисленного - просто идти на лекции не хотелось).

От воспоминаний его отвлёкла Линда:

- Ностальгия?

- Что? - не расслышал он.

- Я говорю, ностальгия по 'родным' местам?

- Ага. А откуда ты узнала, что я учился здесь?

- Это видно по твоему 'всё узнающему' взгляду. Да и вообще - ты выглядишь образованным человеком, а больше в этом городе нигде ничему не научат... по крайней мере, хорошему. Так что выводы очевидны.

Он молча и немного смущённо кивнул.

Они прошли через распахнутые двери, надпись над которыми гласила, что это столовая. Какой-то шутник чуть ниже приписал: 'Здесь никого не ждут - особенно ВАС' Тейлор мимолётно подумал о том, что неизвестный автор достаточно целеустремлённый человек, так как от пола до надписи было не менее восьми футов . Не иначе пришлось 'позаимствовать' стремянку.

В помещении горел яркий свет ламп, хотя снаружи день ещё не сдавался. Играла музыка - достаточно громко, чтобы не затеряться на фоне множества голосов, и достаточно тихо, чтобы не мешать им.

- А вот и Миранда, - вздохнула Линда.

Упомянутая девушка весело разговаривала с парнем у окна.

- Пойдём, поздороваемся, - предложила Кейт.

Именинница уже увидела их и приветственно взмахнула рукой. Когда они приблизились, она весело сказала:

- Привет всем! Это твой друг, Кейт?

- Он самый.

- А имя у него есть?

- Джек Тейлор, - ответил вместо девушки её кавалер, протягивая руку. - Очень приятно познакомиться.

- Взаимно. Но давайте продолжим в более подобающей обстановке.

- Идёт.

Впятером они заняли один из многочисленных столов. К этому времени уже все студенты расселись по своим местам, так что Тим, друг именинницы, мгновенно выдал тост:

- За несравненную Миранду - девушку, мимо которой невозможно пройти, не оглянувшись!

Раздался звон десятков бокалов, почему-то вызвавший у Кейт мысли о свадьбе, хотя она, как и Тейлор, предпочла алкоголю лимонад.

- Слушай, Джек, - обратилась к нему Миранда. - А ты вообще чем занимаешься?