Тьма (СИ)

- Нам нужно взять пробы, провести их полный анализ... - сказал Джон. - Думаю, не ранее завтрашнего дня. Но будьте уверены, что в случае обнаружения чего-либо, угрожающего жизни населения, мы немедленно известим об этом.

* * *

- Ну как? - с некоторой неуверенностью спросил Тейлор.

- Просто великолепно, Джек! - ответила Кейт, стоя перед зеркалом и примеряя новое бирюзовое платье. - Ты прочитал мои мысли. Теперь-то я понимаю, зачем ты так рвался в магазин.

- Знала бы ты, с какой неповторимой тщательностью я выбирал тебе платье. Наверное, так же осмотрительно работают с радиоактивными веществами. Надеюсь, всё нормально?

- Нормально? Всё просто великолепно. Спасибо, Джек.

- Есть ещё кое-что, - он многозначительно посмотрел на девушку.

- Ещё?

- Это внизу, в машине.

- Я люблю сюрпризы, - сказала она. - Можно сейчас?

- Конечно.

Они спустились на первый этаж и прошли в гараж, где замер ещё не остывший после недавней поездки 'Вольво'. Тейлор открыл заднюю дверь и взял с сиденья большой букет роз (прежние увядшие цветы он выкинул немного ранее).

- О, Джек, это так мило с твоей стороны! - произнесла Кейт, вдыхая приятный аромат. - Какая прелесть! Ты заслужил поощрения!

Она поцеловала его в щёку. Именно поцеловала, а не чмокнула.

- Не за что, - ответил Тейлор, в жизни не испытывавший ничего более приятного.

- Ну а теперь едем ко мне, - возвестила девушка, открывая переднюю пассажирскую дверь. - Помнишь адрес?

- Даже лучше, чем свой.

* * *

Минут через двадцать 'Вольво' затормозил возле дома, где жила Кейт. Молодые люди прошли в подъезд и на лифте поднялись на нужный этаж. Девушка открыла дверь своей квартиры, и они вошли в прихожую.

- Я здесь не была почти неделю, так что немного пыльно.

- Хм, а, по-моему, всё же чище, чем у меня, - отшутился Тейлор.

Обстановка явно не богатая, но всё ухожено и красиво - сразу заметен неповторимый женский порядок, вызывающий приятное ощущение уюта и спокойствия.

- Я была уверена, что ты это произнесёшь. Мужчины ведь обычно говорят женщинам то, что те хотят услышать, - она подошла к телефону и включила автоответчик.

- Но мне вправду нравится, - пожал плечами он.

- Ладно, я тебе верю, - улыбнулась она. - Пойду, поставлю цветы в вазу. Подождёшь?

- Да.

Она ушла в спальню. Тейлор присел в кресло возле телефона. Автоответчик в это время вовсю вещал, но это были самые, что ни на есть, обычные 'мирские' звонки друзей и знакомых.

'-Кейт, это Миранда, - раздалось из динамика. - Слушай, я понимаю, что ты знаешь про мой день рождения, но всё-таки решила тебе напомнить... так, на всякий случай. Обязательно позвони мне, слышишь?'

- Вот чёрт! - раздалось из спальни.

- Что-то случилось? - осведомился Тейлор.

- Я совсем забыла об этом!

- О дне рождения некой Миранды?

- Она моя подруга, - ответила Кейт, заходя в гостиную. - Не особо близкая, но, тем не менее, мы неплохо ладим, поэтому она вряд ли будет счастлива, если я не приду.

- А когда сие событие ожидается?

- Двенадцатого августа.

- Стало быть, сегодня, - подытожил Джек.

- Правда, что ли? - с искренним удивлением спросила она. - Надо же, я полностью потеряла счёт времени...

- И что ты будешь делать?

Автоответчик тем временем продолжал:

'-Кейт, это снова Миранда. Слушай, почему ты так и не позвонила вчера? Сделай это прямо сейчас и не мешкай!'

'-Привет, это Линда. Знаешь, Миранда очень заинтересована, куда ты пропала, да и я тоже. Я к тебе даже приходила, но не застала. Твой мобильный тоже не отвечает. У тебя какие-то неотложные дела или что-то случилось? А может, ты познакомилась с кем-нибудь? Жду звонка'.

- Это та самая Линда? - спросил Джек.

- Да.

'-Кейт, это в который раз Миранда, - раздался крайне недовольный голос. - Послушай, у меня появилось странное чувство, что ты не хочешь никуда идти. Как бы то ни было, спешу сообщить, что сегодня в семь часов вечера мы всей компанией собираемся в нашем университете, где и отпразднуем. С папой я уже всё обговорила. Звони!!!'

- Её отец декан, - разъяснила девушка.

'-Ну вот, теперь я действительно разозлилась!!! Ты меня слышишь?! Да, это твоя злобная подруга Миранда, которая очень хочет с тобой встретиться. Кейт, что за чертовщина?! Это на тебя непохоже, совершенно! Если ты не позвонишь мне в течение ближайшего часа, то я всему университету растрезвоню, что ты до сих пор девственница и даже ни разу не целовалась! Сейчас одиннадцать утра, так что твоей репутации осталось жить до полудня! Я не шучу и больше не позвоню!'

Автоответчик замолк.

Джек посмотрел на Кейт, которая пожала плечами и сказала:

- Такой она человек.

- На твоём месте я уже бы набирал её номер, - улыбнулся Тейлор.

- Так я и сделаю, - девушка взяла трубку и пощёлкала кнопками. - Надо же, а.

- Неужели ты совсем об этом забыла? - спросил он.

- Представляешь, абсолютно вылетело из головы, - она присела на подлокотник кресла рядом с ним. Джек увидел, как платье сильно задралось, обнажив большую часть длинных ног.