Тьма. Испытание Злом

«Девы Небесные!!! – простонал про себя Семиаренс Элленгааль. – Если бы ты знал, мальчик, что ждет тебя в конце! Если бы вы оба знали…»

– Ничего подобного, можно изменить! Карты фатума лгут как сивый мерин, это всем известно!

– Это смотря какие карты и в чьих руках! – вскипел юноша. – Ты что, воображаешь, будто я к зегойнам гадать ходил, как девка, засидевшаяся в невестах? Речь идет о подлинных картах фатума! Светлые альвы…

Но Йорген ничего не желал слушать.

– Плевать мне и на карты, и на фатум, и на светлых альвов в придачу! Зачем ты с ними вообще связался?! Не о себе, так о родных хотя бы подумал!

На это младшему брату было что возразить.

– Матушка и отец согласны, они считают борьбу с Тьмой достойным делом. Они благословили меня! – вскричал Фруте торжествующе, ему казалось, этот аргумент должен решить дело.

Не тут-то было! Ланцтрегер Эрцхольм отступать не привык.

– А Дитмар? Что он сказал?

– Ну… – замялся Фруте.

– Понятно. Дитмара, как всегда, не спросили. Мало он в юности из-за меня горя хлебнул, теперь и ты туда же?! – Тут Йорген с трагическим видом плюхнулся на обломок каменной стены (вышеописанный разговор происходил уже наверху, у входа в ратушу). – Да, теперь мне все ясно. Это кара! Это Девы Небесные прислали мне тебя в наказание за то, что бедный Дитмар в юности был вынужден слишком часто тревожиться и страдать из-за меня. Но видят боги, это было по крайней мере не по моей вине. Я этого не хотел! А ты…

– И я не хотел! Это карты фатума, ты должен понять!!!

Бедный юноша уже чуть не плакал. Йорген сидел, отвернувшись от мира, расстроенный и бледный, поэтому Кальпурций решил снова вмешаться – на правах будущего родственника.

– Тебе надо успокоиться и смириться с неизбежным. Дети рано или поздно взрослеют, ничего тут не поделаешь! – Он покровительственно похлопал друга по плечу. – Фруте уже не ребенок, он вправе…

Йорген отдернул плечо.

– Вот именно – рано! И вообще, я не говорю, что он ребенок. – На нервной почве Йорген сам себе противоречил. – Я говорю, что мечом он владеет… – чуть не сказал «паршиво», но вспомнил, что у брата это самое больное место, и вовремя поправился: – …недостаточно профессионально для противостояния незнакомым тварям. И вообще, что-то многовато становится избранных на единицу площади, не находите?

И тут неожиданно для всех подал голос маг Легивар, сказал очень спокойно и рассудительно:

– Не знаю, как вы, господа, но лично я нахожу это вполне объяснимым и закономерным. Как известно, окружающий нас мир населен некоторым количеством добрых богов. Судя по всему, каждый из них призвал своего, так сказать, «представителя» для борьбы со Злом. Возможно, они сделали это преднамеренно, посчитав Тьму явлением слишком масштабным, чтобы смертный мог с ним справиться в одиночку. Или же просто не договорились меж собой. В любом случае каждый из нас избран, и если мы будем действовать сообща, то с большей вероятностью добьемся успеха. Вы, разумеется, согласны, господа?

Он не видел причин, почему бы «господам» возражать. Лично его только что им же сочиненная теория устраивала как нельзя лучше, позволяла вновь возвыситься в собственных глазах.

Но у Йоргена были иные приоритеты.

– Лучше бы ваши добрые боги боролись со Злом сами, а чужих младших братьев не втягивали! На свете пруд пруди смертных, зачем призывать сразу двоих из одной семьи?!

– Один от альвов, другой от нифлунгов, – тихо предположила Гедвиг.

Черного Легивара она недолюбливала, но идею его сочла здравой.

– Неужели у них не нашлось для этого чистокровного альва и чистокровного нифлунга?! Что, свет клином сошелся на братьях фон Раух?!

«Сошелся! Именно – сошелся!» – подумал Семиаренс Элленгааль и рассмеялся так горько, что невольно привлек к себе общее внимание. На него посмотрели испуганно, но ничего не спросили – постеснялись.

– Ланцтрегер, – снисходительно вздохнул боевой маг, – разве не учили вас в детстве, что смертным не дано постичь промысел богов? И уж тем более нет смысла его оспаривать! Мы все здесь неслучайно, и не в нашей воле что-либо изменить… Ответьте лучше: принимаете ли вы мое предложение?

Окружающие молча кивнули.

– Делайте что хотите! – плюнул Йорген.

Он и сам устал спорить. Бакалавр прав, что толку сотрясать воздух, когда дело уже сделано: по божьему ли промыслу, по собственной ли дурости, но Фруте затесался во Тьму. Не брать же его за ручку и вести домой, бросив на произвол судьбы будущего… шурина, что ли, и его возможную жену? Остается одно: насколько это возможно, обеспечить брату безопасность. Для этого необходимо как минимум быть рядом…

– Делайте, что хотите! – повторил он. – А ты, братец, имей в виду! Если тебя какая-нибудь тварь, тьфу-тьфу, чур меня чур, сожрет…

– …домой не возвращайся! – хихикнула ведьма, что-то свое припомнив.

Но Йорген был не настроен шутить.

– Нет! Тогда я сам домой не вернусь!

Глава 29, в которой речь идет о душевных страданиях и охоте на кабана