Тьма идет!

Сражение с Нидхегг стоило нам более половины личного состава. От четырех рейдов осталось человек пятьдесят. В основном маги и стрелки. К счастью, вместе с Авророй подошли и остальные наши рейды, оставленные для защиты стен, так что обеспечить защиту мостов мы сможем.

Да и наши погибшие должны скоро вернуться, как это проделала Или. Это на вход в городской портал не пробиться, а на выход он работает довольно стабильно. Плюс теперь еще есть четыре наших портала по маяку. И это еще одна причина удерживать Изумрудный город. Пока порталы наши, можно рассчитывать на подход подкреплений.

Про другие кланы забывать тоже не стоит. Там не дураки сидят. Помогут! Особенно, когда получат информацию по пленникам.

Мосты, соединяющие Изумрудный город с остальной Лавеной широкие. Раньше мне это очень нравилось, но теперь в этом огромный минус. Впрочем, народу на остров набежало много, так что некоторое время мы продержимся.

— Лучникам и магам занять позиции на вторых этажах и крышах домов, — приказал я. — Танки и мили держат выход с моста!

— А чего это ты раскомандовался?! — возмутился некто Сурнар, из клана Кочевники Бездны.

— Хочешь порулить сам? Приступай! Не хочешь? Заткнись и выполняй! Или вали!

Если мы сейчас начнем спорить о командной иерархии, то можно сразу рыть себе могилы.

Сурнар не стал обострять и благоразумно заткнулся.

Нервно косясь на бушующую совсем рядом Нидхегг, игроки стали занимать позиции. Если судить по плащам, то у нас тут сборная солянка из восьми разных кланов. А на левом берегу, если память мне не изменяет, держали оборону пятнадцать кланов. Где рейды еще семи кланов?

Поток отступающих на остров извечных стал реже. Основные силы кланов либо отошли со стен, либо удрали порталами. Надеюсь, что найдется не так много глупцов, вставших насмерть на стенах. А если найдутся, то пусть эльфы, ради всеобщего блага, их не щадят.

На набережной противоположного берега реки появились отряды арьергарда, прикрывавшие отступление основных рейдов.

— Нулефер! — позвал я в перстень, с трудом различив среди них еще одного обладателя амулета связи. — Как там у вас дела, темные далеко?

— Сто двадцать восемь, пятьдесят четыре! — донеслось в ответ.

— Так близко?

— Глаза протри! — огрызнулась она. — Быстрей, быстрей! Полибол! Ставь огненную стену! Плевать! Кто не успел, тот опоздал! — и, явно вспомнив про незаконченный разговор, добавила: — Конец связи!

Получив фразу-ключ, амулет отключился.

Яркая вспышка. Взметнувшись до крыши ближайшего дома, огненная стена перегородила набережную. Несколько не успевших к мосту фигурок, стали перепрыгивать через мраморные ограждения прямо в реку.

Причины их внезапного желания заняться плаваньем понятна. Целая река темных эльфов высыпала на набережную, уперлась в огненную стену… и не остановилась. Невозможно остановить подобный живой поток, если задние ряды страстно толкают передние.

Много темных оказалось в огне. Сгореть, не сгорели. Но когда десятки охваченных пламенем фигур появились на противоположной стороне огненной стены, отступавшие рейды быстро добили их стрелами и магией. Даже останавливаться не стали.

С правой от моста стороне набережной появилась еще одна река темных. Остановить ее было некому. Повинуясь приказу, остатки арьергарда со всех ног бросились к нам.

Мост длинный, метров двести, но эту дистанцию они преодолели с такой скоростью, что иной спринтер удавится от зависти.

Вставшие в первую линию танки расступились, пропустив помятый арьергард в глубину построения. Затем стена воинов сомкнулась, выставив перед собой щиты.

— Ушли! — Нулефер неверяще посмотрела назад. В начале моста появились первые отряды темных. Заметив, что мы их уже ждем, они не стали рваться вперед, а остановились, копя силы.

— Много игроков осталось в городе и на стенах?

— А я знаю? — Нулефер жадно опустошила склянку с зельем выносливости и метнула ее в реку. — Герольды Отчаянья и Синие Светила удрали порталами. Я видела яркие вспышки на надвратной башне. Ветер и остатки королевских войск пытались отойти по главной улице, но у темных там один из выходов из туннелей. По-моему, их зажали.

Проклятье! Вот уж не думал, что буду жалеть наших недавних врагов. Хотя… почему недавних? Мир наши кланы все еще не заключили.

Сделать вылазку и попытаться им помочь?

Я посмотрел на заполненную темными набережную. Поставленная Полиболом огненная стена исчезла и теперь силы темных эльфов объединились. К мосту продолжают стягиваться подкрепления. Вон и гидры появились, младшие сестрички Нидхегг, которую… быстрый взгляд в сторону босса, довольно успешно минусует Аврора со товарищи.

Успешно-то, оно успешно, но минут пятнадцать они еще провозятся. Темные атакуют нас гораздо раньше. Сейчас силы скопят и пойдут на штурм мостов.

— Тук!

Появление Хеймнара стало для меня полной неожиданностью. Сейчас алхимик должен находиться в своей замковой лаборатории и производить зелья. В промышленных масштабах!

— Что ты здесь забыл? — возмутился я. — На тебе же производство зелий… как там их? — Слово совершенно вылетело из головы, хотя вот только что я его помнил.